Тут у меня ёкнуло сердце. Если бы не собранные в пучок волосы, девушку можно было принять за Секлетинью Глазунову – одну из наложниц главаря дёртиков. Наши с тётей Клетой пути пересекались трижды. Когда это произошло в третий раз, Секлетинья была мертва. Все три встречи были случайны и мимолётны, но лицо эффектной блондинки, страдавшей неумеренным пристрастием к алкоголю, намертво зафиксировалось в памяти. Я навсегда запомнил, как стоял в морозильнике Переходника, держа на руках обнажённое, не только остывшее, но и успевшее покрыться инеем прекрасное тело, и не верил, что Секлетиньи больше нет. Миловидная «зайчиха» выглядела почти в точности как тётя Клета, и это не могло быть случайностью.
– Пожалуйте в рубку, – напряжённым голосом обратился к гостье пилот.
– Вы очень любезны, – кокетливо прощебетала залётная пташка и зашагала впереди нас по коридору в указанном пилотом направлении.
Но не сделав и пяти шагов, остановилась как вкопанная.
– Ой, что это?! – испуганно воскликнула она, глядя на мерцающий призрачным светом клубок-колобок.
– Не пугайтесь, – ободряюще улыбнулся Крутл и небрежно указал на меня: – Это «психологический намордник» для беспокойного пассажира.
– А-а, – протянула девушка понимающим тоном, но по-моему, она так ничего и не поняла.
В рубке, мы все, кроме клубка, расположились в креслах. Компашка подобралась пёстрая. Пилот Крутл – слуга Определителя и руководитель этапа; этапируемый греховодник с дремлющими, латентными садистскими наклонностями; охраняющий меня карлик Лапец, трансформированный в квазиживой клубок-колобок; и, наконец, симпатичная умноглазая девица – космический «заяц».
«Может, эта девица – подсадка, и подсадка не только в прямом, но и в переносном смысле», – мельком подумал я.
– Скажите, как вас зовут и что вы здесь делаете? – нарушив молчание, обратился к девушке пилот.
Вторая часть вопроса прозвучала крайне глупо – это был чистейшей воды кретинизм. Я бы на месте Крутла спросил красотку в упор: «Каким образом вы умудрились попасть сюда?».
– Меня зовут Лизель, – назвалась девушка. И добавила тихо, но твёрдо: – Мне нужно обязательно попасть на Шафт.
– Очень приятно, – сдержанно кивнул пилот. – Я Крутл, пилот и капитан этого корабля. А это пассажир, его зовут Ольгерт Васильев, – представил он меня. – Он не обижается на кличку Лохмач.
