– Как мы с Надькой? Правильно, не такая! Вот с ней ты и можешь быть нормальным, а не пыльным мешком прибитым! Ты не думай, я не просто так такая добрая – приеду в Питер, мне надо будет перекантоваться. С Аськой я сама договорюсь, а ты… ты хоть не упусти её, бестолочь.
– Чего я сразу бестолочь…
– Да с того, что замашки начал выдавать, как хозяин жизни! Смотри, разозлится и свалит от тебя! К кому тогда пойдёшь? Такая как Маринка тебя и близко не подпустит, а Аська ведомая, как раз тебя гнобить не станет, только не перестарайся, помогай ей хоть немного, тем более что она тебе нравится. Действуй давай, а то превратишься в нашего боевого ёжика – он только хрюкать может от досады, да ногами топать, что Марина на него не среагировала. Да было бы на что!
Марина переглянулась с Иваном. Они застыли у калитки, потом, не сговариваясь, быстро отошли назад, и вернулись, демонстративно громко переговариваясь о времени отъезда.
На веранде наткнулись на понурого «боевого ёжика», которого сходу атаковали их собаки.
– Ааааа, Карррри, это тот парррразит, которрррый на нас вчеррра сесть хотел и пах мерррзко! Заходи спрррррава, а я – слева. Да ты не так заходи, а с подскоком, с ррррыком! Прррально! О! Лапы задние задрал, ишь, боится! Пррррально боится! Бойся, нас, мы тебя счас кусяяяяять будем!
Злоключения несчастного Артёмчика, которому фатально и повсеместно не везло, продолжались, поэтому теперь он красовался с задранными как можно выше нижними конечностями. Снизу на них изо всех сил покушались Танюта и Карри, Артём верещал, и это так рассмешило Марину, что она уже практически привычно нырнула за спину Ивана и там тихонечко хихикала.
– Как тебе не стыдно! – Иван держался изо всех сил, но всё-таки смог не рассмеяться, а вместо этого подозвать к себе хищниц общим весом три килограмма семьсот пятьдесят грамм, поднять обеих, вручить Карри Марине и укоризненно покачать головой в адрес последней. – Разве же можно? Отпускать такую опасную собаку…
– Да, и натравливать на меня этих проклятых собачонок! – заходился в кресле оскорблённый Артём.
– Вот, и обижать мужчину… – подсказал невозмутимый Иван.
– И обижать меня! – послушно вёлся Пельмень.
Марина не выдержала, рассмеялась в голос и сбежала в дом вместе со свирепой Карри – чтобы она и дальше не обидела мужчину…
Когда Марина краем взгляда увидела, как Нина идёт к Асе и быстренько уволакивает расстроенную скандалом невесту подальше, она уже поняла, что это и есть обещанная Никите беседа.
О разговоре с Ниной Ася сама ей рассказала… Ей срочно нужно было с кем-то поделиться, бабушка, дед и отец держали оборону против Элеоноры, её матушки и Надежды, а состояние «как мне дальше быть» в одиночестве Ася не любила – надо было срочно узнать мнение хоть кого-то и потом от него отталкиваться.
Этим «хотькемто» и стала Марина.
– Марина, ты должна срочно посоветовать, что мне делать дальше! Мне сейчас Нина сказала, что нам надо не свадьбу большую справлять, а Никиту из рук матери его выдирать…
– Ээээ, погоди…
– Да что там погоди! Мне-то что делать?
– А сама-то ты что хочешь? Давай с этого начнём. Ты его любишь?
– Да!
Марина вздохнула:
– А если подумать? Не-не, не заводись с полпинка, я просто вспоминаю про все твои предыдущие влюблённости «на всю-всю-всю жизнь». Замуж-то выходить желательно не просто «я туда сходила, а потом тут же вышла обратно», а как-то наподольше.
Ася вспыхнула было от гнева, а потом как-то притихла:
– Не знаю… Он мне очень нравится, но как понять, что это не просто как всегда?
– Есть одно средство… – загадочно блеснула глазами Марина, – Давай подумаем. Ты можешь представить его рядом старым? Ну, совсем старым? Беззубым, седым, слабым, возможно, больным…
– Ну… ээээ… могу, наверное… – Ася аж зажмурилась, так старалась представить.
– Тебе противно?
– Нет, жалко! Мне его жалко! – удивилась Ася самой себе.
– Ну, тогда есть смысл говорить дальше, – кивнула Марина. – Понимаешь, возможно, что этот самый Никита пытается сказаться великим специалистом во всём, просто потому что его мать и остальные родичи затаптывают в прах. Вот он и надувается… Ну, хоть где-то пытается изобразить себя крутым. Только ты-то должна понимать, что слепо слушать все его высказывания и следовать им не стоит, вон как с тем же «натуральным видом».
– Ой, а мне и Нина то же самое сказала – что он пыжится, просто чтобы хоть как-то и где-то себя человеком чувствовать.
– Ну, вот и хорошо, что с этим разобрались.
– Так что мне делать-то? – призадумалась Ася.
