Быстро снимаю двух стражей. Они даже понять ничего не успевают, падают как подкошенные, хрипя и заливая идеальный пол кровью. Берусь за ручку двери и вхожу в королевскую спальню. Она просторная и лаконичная. Огромная кровать с балдахином черного цвета. Два меча на стене напротив. Большое кресло, похожее на ракушку. Вайт стоит у зеркала и примеряет красный плащ с серебристой оторочкой по краям. Услышав мои шаги, оборачивается. На его лице отражается удивление, щеки бледнеют.
– Неужели уже соскучилась? – стараясь не выдать своего смятения, ровным голосом произносит Вайт.
– До смерти.
– Стражи…
– Они мертвы. Тебе никто не поможет, Вайт. Мы здесь вдвоем.
– Ты ведь знаешь, что у тебя ничего не получится.
– Обманывать себя всегда приятно, правда?
Мы стоим друг против друга и смотрим в глаза. Напряжение растет. Мне нужно убить его. Быстро и хладнокровно. Но я никогда не делала этого вне борьбы. У него за поясом два кинжала. Насколько быстро он сможет воспользоваться ими? Какого черта я стою словно истукан, вместо того чтобы вонзить ему лезвие в сердце?
– Кто тебя прислал? – глухо спрашивает Вайт и сбрасывает с себя плащ.
– Судьба, видимо.
Делаю полшага по направлению к королю. Он не реагирует на мое приближение. Слежу за каждым его движением. Жду подвоха. Такой человек не согласится просто так умереть, он будет защищаться. Он блефует. Хочет прощупать меня, чтобы понять, на что я способна. Вайт стоит, опустив руки, словно готов принять смерть. Но я знаю, что это не так. Татуировка на запястье начинает пульсировать. Не так сильно, как в прошлый раз, но ощутимо.
Вайт выхватывает кинжалы стремительно, но я успеваю уклониться от его ударов. И я вдруг радуюсь тому, что между нами завязалась эта борьба, что так мне будет проще прикончить его. Мы кружим по комнате, напряжено следя друг за другом. Чувствую себя самураем. Влажные пальцы стараются удержать нож, который так и хочет выскользнуть. Кто из нас сделает выпад первым? От ожидания у меня внутри все дрожит. Интересно, что чувствует Вайт?
Он не выдерживает первым. Но я успеваю отбить этот удар. Задеваю ему руку, и на белой ткани проступает алое пятно. Татуировка на запястье затихает. В голове крутится: почему Вайт не позовет охрану? Боится показать свою слабость? Хочет развлечься в одиночестве? Или настолько уверен в своих силах? А может, чтобы я так думала? А если…
Чем больше я тяну, подчиняясь правилам его игры, тем в большей опасности оказываюсь. Делаю резкий выпад и выбиваю один из кинжалов из пальцев Вайта. Он отлетает в дальний угол комнаты. Не давая ему опомниться, бью его ногой в грудь, но он хватает меня за лодыжку и отбрасывает в сторону. Перевернувшись, тут же вскакиваю на ноги. Вайт прет на меня, и я еле успеваю пригнуться, чтобы не получить удар ножом.
– Ты ведь понимаешь, что не уйдешь отсюда живой, – внезапно заговаривает со мной Вайт. Он выбрасывает руку вперед, но я успеваю блокировать его удар. Он делает шаг назад, перекидывая кинжал из руки в руку.
– Тебе это Боженька сказал?
– Здравый смысл. Знаешь о таком? – отвечает Вайт.
– Родители что-то говорили.
Вайт бросается на меня и выбивает из рук кинжал. Делает подсечку, и я падаю. Он в один момент оказывается сверху, и я читаю в его взгляде смертный приговор.
– Самонадеянной птичке сломали крылышки, – усмехается он, глядя мне в лицо. Успеваю перехватить его за запястье, прежде чем он наносит удар. Конечно, наши силы не равны. Он намного сильнее меня. Смотрю на кончик острия. Если я сдамся, то это будет последнее, что я почувствую. Моя рука дрожит, готовая вот-вот подчиниться силе короля.
– Еще нет, – шепчу я.
– Это ненадолго, – заверяет меня Вайт. Капли его пота падает мне на лицо. Игнорирую отвращение, которое волной поднимается во мне. И оно неожиданно дает мне сил. Словно открывается второе дыхание. Сжав зубы, отвожу в сторону руку короля и, изловчившись, сбрасываю Вайта с себя. Он заваливается на бок, его оружие отлетает в сторону. От резкого подъема у меня кружится голова. Подбираю с пола свой нож. Тот самый, что когда-то дал мне Вергилий.
Не давая Вайту возможности снова завладеть оружием, кидаюсь к нему и вгоняю лезвие в грудь по самую рукоятку. Он даже не успевает ничего понять, лишь смотрит, как на светлой рубашке растекается красное пятно.
– Ты убила меня, – с изумлением произносит Вайт.
– Неожиданно, да? – не в силах отдышаться, сиплю я. Мне хочется в обморок, но сейчас на это нет времени. Выдергиваю нож из королевского тела. Вайт заваливается на бок, и я перестаю слышать его дыхание. Проверяю пульс на шее. Тишина. Не верю, что все позади. Не верю, что сделала это. Слезы сами катятся из глаз. Я даже не сразу соображаю, что плачу. Размазываю по щекам соленую жидкость. Я оглушена, словно кто-то двинул меня лопатой по затылку. Но вместе с этим по телу разливается небывалая сила. Сначала это терпимо, а потом мне начинает казаться, что эта мощь сейчас переломает мне кости. Неужели уловка Адель не сработала?
