— Ну конечно. — Нат снова заговорил резко. — Ты уверена, что не имеешь дела с наркотиками?
— Клянусь! Я потратила деньги на покупку нового металлоискателя. Очень хорошего, чтобы найти сокровище. Если продать его, то, наверное, можно вернуть ваши деньги.
— Сколько денег ты у нас взяла? — спросила Элен.
Девочка взглянула на нее и начала считать, загибая пальцы.
— Думаю, примерно восемьдесят долларов. Может быть, сотню. Я не уверена, потому что брала по частям: десятку здесь, пятерку там, понимаете?
— О боже. — Нат покачал головой, протирая глаза.
Элен была поражена такой недостачей. Они с Натом небрежно относились к наличным деньгам, передавали их друг другу, рассовывали по карманам и каждый раз ездили по сельским магазинам за разными мелочами.
— Н-да, — сказала Элен. — Краденые деньги — это проблема. Ты должна как-то отплатить нам.
— По меньшей мере! — добавил Нат.
Они помолчали, глядя на Олив, которая безуспешно пыталась избавиться от остатков ночной рубашки.
— А если я отработаю эти деньги? — предложила Олив.
— Что? — Нат грозно нахмурился.
— Правда, я хорошо работаю. И много знаю о строительстве. Мы с отцом уже давно занимаемся реконструкцией нашего дома. Я умею обращаться с инструментами, и я гораздо сильнее, чем выгляжу. Я могу набивать вагонку и навешивать гипсокартон. Я даже умею обращаться с электропроводкой и водоснабжением.
— Не знаю, — проворчал Нат. — Я не думаю…
— Нам определенно нужна помощь, — сказала Элен и повернулась к нему: — Мы же отстаем от графика, разве не так? А если у Олив есть опыт строительства, работа втроем пойдет быстрее.
Олив с надеждой посмотрела на нее.
— Я могу прийти завтра после уроков. Пусть это будет испытанием. Я докажу, что не обманываю вас и на самом деле разбираюсь в строительстве. Если все получится, то со следующей среды у меня наступят летние каникулы, и тогда я буду приходить на целый день, пока вы не решите, что я достаточно отплатила вам. Если понадобится, я буду работать все лето. А если это вас не устроит, то я продам металлоискатель и получу деньги.
— Что скажешь, Нат? — спросила Элен.
— Не знаю, — ответил он. — Она только что пыталась сжечь наш дом.
— Давай не будем преувеличивать. Она ничего такого не делала.
— Послушайте. — Олив посмотрела на Ната. — Я знаю, что я сделала. Это было нехорошо и по-настоящему дерь… в смысле, очень плохо. Просто я подумала… но кому какое дело, о чем я думаю? Я лишь хотела отплатить добром за добро.
Элен посмотрела на Ната.
— Ну, как ты думаешь?
— Мы ничего не знаем о ней, — ответил Нат.
— Она наша соседка, — сказала Элен. — Юная девушка, которая совершила ошибку, но захотела все исправить. Правда, Олли?
Девочка энергично кивнула. Нат вздохнул.
— Больше никаких краж? — спросил он. — Никаких трюков и подвохов?
— Я обещаю, что теперь все будет открыто, — сказала Олив. — И кстати, я видела ваши полевые заметки. Мне все известно о животных из этого леса. Я могу показать медвежью берлогу, бобровую плотину и место гнездования белоголовых орланов. Я даже знаю, где недавно проходила красная рысь.
Нату не удалось скрыть интерес.
— Красная рысь? В самом деле?
— Ну да. Я все могу рассказать об этой земле. Я охотилась здесь с раннего детства.
— А насчет Хетти? — спросила Элен.
— Расскажу все, что знаю, — пообещала девочка. — И, если хотите, познакомлю вас с моей тетушкой Рили. Она специалистка по местной истории.
— Как думаешь, Нат? — снова спросила Элен.
Он не ответил, продолжая светить фонариком в лицо Олив и погрузившись в глубокое раздумье.
— Нат? — настойчиво повторила Элен, надеясь, что муж правильно истолкует ее тон. «
— Ну ладно, — с некоторым сомнением произнес Нат. — Приходи завтра после школы, и мы посмотрим, какая из тебя помощница. Но, если ты не выполнишь наш уговор или будешь продолжать свои фокусы, я сразу отправлюсь к твоему отцу и позвоню в полицию.
— Вы не будете разочарованы, — сказала Олив. — Я обещаю.
— А сейчас тебе лучше вернуться домой, пока отец не заметил твое отсутствие, — сказала Элен. — Могу представить, как он встревожится.
— Хорошо, — ответила Олив, радуясь тому, что ее отпускают. — Значит, до завтра.
— Подожди, — сказал Нат. — Есть еще кое-что.
«Отлично, — подумала Элен. — Он заставит ее подписать отказ от претензий или что-нибудь в этом роде?»
— Это был олений зуб, верно? — спросил Нат.
— Что?
— Помнишь тот маленький сверток с зубом и старым гвоздем, который ты оставила у нас на крыльце? Мне интересно, чей это зуб и где ты его достала. Он кажется очень старым, и я не могу точно определить, какому животному он принадлежал.
Девочка растерянно покачала головой:
— Что бы это ни было, я не имею к этому отношения. Я брала у вас разные вещи, но ничего не приносила.
— Ты уверена? — спросил Нат.
Олив кивнула:
— Абсолютно уверена. Честное слово.
Элен открыла рот, собираясь что-то добавить, но не издала ни звука.
— Так я пойду, хорошо? — спросила Олив.
— Конечно, — хором ответили они. Голос Элен был мягким, а у Ната скорее напоминал резкий приказ.
