— Только не относись к этому слишком серьезно, — предупредила Элен.
— Я все прекрасно понимаю, — заверила Олив. — Не беспокойтесь, я не собираюсь читать заклинания или призывать демонов. Мне просто интересно, понимаете? Я хочу знать, во что верят другие люди.
В одной из библиотечных книг Олив нашла целую главу, посвященную общению с мертвыми с использованием маятника. Там говорилось, что дух способен помочь отыскать пропавшие вещи с помощью маятника. Автор предлагал готовые вопросы, и в книге содержалась таблица с вероятными ответами и указаниями для духа направить маятник к правильному ответу.
Олив перелистывала одну из книжек о колдовстве, когда наткнулась на раздел с магическими символами.
Олив буквально ахнула, как глупая девчонка в фильме ужасов.
Там был рисунок, почти в точности похожий на мамино ожерелье; круг с треугольником внутри, куда был вписан квадрат с маленьким кругом. Олив прочитала, что было написано ниже.
«Квадратура круга является важным символом древней алхимии. Соединение несоединимых символов всегда считалось невозможной задачей. Круг символизирует духовный мир, а квадрат — материальный мир с четырьмя стихиями. Некоторые считают, что треугольник представляет собой магическую дверь, через которую могут проходить духи или даже демоны».
— Вот дерьмо, — произнесла Олив.
«Магическая дверь, через которую могут проходить духи или даже демоны».
Она подумала о символе, нарисованном на полу отеля Дикки. Чем они там занимались? Пытались открыть реальную дверь в мир духов?
А что, если они добились успеха?
Кто (или что) могло проникнуть наружу?
— Олли? — В гостиную вошел отец в рабочем комбинезоне.
Олив вздрогнула.
— Мне нужно на работу. Протечка водопровода недалеко от твоей школы. Впрочем, я скоро управлюсь, — добавил отец и подмигнул.
— Хорошо, — отозвалась она.
— Что ты читаешь? — Он посмотрел на книги. — Это для школьных занятий?
— Не совсем, — ответила она.
Он нахмурился, когда разглядел названия.
— Откуда ты это взяла? — с внезапной яростью произнес он. Он стиснул зубы и дышал носом, как разъяренный бык. — Это Рили дала их тебе?
— Тетя Рили? Нет. — Олив задумалась; она не хотела упоминать об Элен. — Я взяла их в библиотеке, видишь? — Олив повернула книгу так, чтобы он увидел библиотечный штамп на задней обложке.
— Я не потерплю такие книги в своем доме. Хватит книг о колдовстве, больше этого не будет!
— Что значит «больше этого не будет»? — спросила Олив. — Разве у мамы были такие книги?
Лицо отца совершенно окаменело. Он жестко выпрямился.
— Их здесь не должно быть, — процедил он сквозь зубы. — В общем, я заберу их и сам занесу в библиотеку по дороге в школу. — Он сгреб книги и прижал их грязными руками к груди.
— Но, папа, как же…
Он повернулся и вышел из гостиной, громко топая по черновому фанерному полу.
Слова были написаны на парадной двери нового дома. К счастью, они были написаны углем, поэтому легко смывались. На нижней ступеньке лежал кусок горелого дерева, использованный в качестве карандаша.
Элен постаралась стереть надпись, пока Нат не увидел ее. Элен работала четко и быстро, с сильно бьющимся сердцем и каплями пота, проступившими на лбу.
Она опаздывала. Она чувствовала это, как голос Хетти, шепчущий ей в ухо:
«
Была ли надпись очередным предупреждением? Напоминанием о том, что случилось с матерью Хетти, с ее домиком на краю болота, со старой школой и с Джейн на ткацкой фабрике?
Кто бы ни оставлял эти сообщения, хотел, чтобы Элен уехала.
Как далеко он может зайти в своем намерении выдворить ее отсюда?
Будет очередная утечка газа? Или пожар?
Если Элен и Нат останутся, то не проснутся ли они однажды ночью от запаха дыма и не увидят ли языки пламени, лижущие стены?
— Что ты делаешь? — спросил Нат, когда подошел к дому.
— На двери было пятно, — сказала она, полируя дерево тряпкой.
— Сегодня воскресенье, — заметил Нат. — Мне казалось, мы решили взять выходной.
— Совершенно верно, — отозвалась Элен. — Просто небольшая уборка.
— Это ты выключила мои камеры? — вдруг спросил он.
— Что? Нет.
— Очень странно, — сказал Нат. — Все камеры были выключены. Примерно с полуночи я не получил ни одного кадра.
— Странно, — согласилась Элен. Тот, кто оставил сообщение на двери, не хотел, чтобы его заметили.
— Я собираюсь на прогулку, — сказал Нат.
Элен кивнула:
— Отлично. Я тем временем загляну в историческое общество и посмотрю, что еще можно узнать.
Он нахмурился:
— Надеюсь, ты больше не собираешься привозить сюда заколдованные предметы?
— Обещаю, — заверила она. — Только наведу кое-какие справки. Приятной прогулки.
