Может быть, Пруденс совершила ужасную ошибку, выставив мистера Марселя за дверь подобным образом? Но какой выбор он ей оставил, когда задавал все эти вопросы и фактически признавался в том, что подглядывал за ней?
— Откуда ваш силач так много знает? — спрашивает Тео, вылетая на кухню. — И что он имел в виду, когда говорил, что Эва в опасности?
— Мистер Марсель — умный человек, — со вздохом говорит Пруденс и думает: «
— Для меня это не новость, — говорит Некко.
— Значит, это правда? — Тео поворачивается к ней. — Вся эта история о том, откуда взялся слоник? И об убийстве?
— Да, — кивает Некко. — Та убитая женщина была моей бабушкой.
— Боже милосердный, — шепчет Тео. — И твой отец видел это?
Некко кивает.
— Судя по всему, да. Он всегда говорил, что его родители погибли в автомобильной аварии. Но в конверте, оставшемся от Гермеса, есть газетная вырезка об этом происшествии. Отец видел, как Человек-Цыпленок убил его маму, и отлично знал, что этот человек не был его отцом, но никто не стал слушать. Они арестовали его отца, и он повесился в тюрьме.
— Какой ужас! — ахает Пруденс.
— Теперь все встает на свои места, — говорит Тео. — Я помню, как читала об этом в книге твоего отца. Он видел, как убивали его мать.
— Он написал об убийстве в своей книге? — спрашивает Некко.
— Постой, разве ты ее не читала?
Некко качает головой.
— Тогда нужно достать тебе экземпляр! Он действительно написал о том, как видел убийство своей матери и как полиция арестовала невиновного человека. Он даже написал о браслете и об истории, которая к нему прилагалась. Дальше он пользовался этим как метафорой для преобразования нашего внутреннего опыта: все мы обладаем силой пробудить к жизни нашу истинную личность. Но иногда вместе с этим пробуждается что-то темное, понимаешь? Иногда зло прячется в самых неожиданных местах.
Пруденс кусает губу, размышляя о своем.
— Похоже, Гермес обнаружил какие-то сведения об убийце, — говорит она. — Именно поэтому он принес слоника своему отцу.
— Бог ты мой! — восклицает Теодора. — Вы думаете, его убили из-за этого? Он напал на след того, кто убил твою бабушку?
Пруденс чешет в затылке.
— Погоди-ка, — говорит она. — Это произошло в 1970-х годах, так? Когда твой отец был маленьким мальчиком.
— Ну и что?
— Если убийца уже тогда был взрослым человеком, то, наверное, сейчас ему не менее семидесяти.
— Престарелый убийца? — с сомнением говорит Теодора.
— Убийца остается убийцей, независимо от возраста и физической формы, — изрекает Пруденс.
— Как ты думаешь, Некко? — спрашивает Тео.
Некко по-прежнему держит в руке золотого слоника, новую звезду цирка.
— Гермес и моя бабушка были не единственными жертвами, — говорит она. — Мою маму тоже убили и представили это как самоубийство. Гермес изучал этот случай и пытался выяснить, что произошло на самом деле. А теперь, когда я прочитала о том, что мой отец бросился в реку, я начинаю подозревать, что это тоже не было самоубийством.
— Думаешь, твоих родителей убил один и тот же человек? — спрашивает Пруденс.
Теодора с шумом выдыхает воздух из легких.
— Это выглядит все безумнее и безумнее. Что нам теперь делать?
— Думаю… — Некко делает паузу и снова переворачивает слоника, чтобы посмотреть на выгравированные внизу буквы. — Думаю, что если бы я могла вспомнить о том, что на самом деле произошло в день наводнения, то у меня появилась бы какое-то представление о личности убийцы. Мне нужно встретиться с мисс Эбигейл.
— Кто такая мисс Эбигейл? — спрашивает Пруденс.
— Да, и как она сможет помочь тебе? — спрашивает Теодора.
— Она может дать мне дьявольский табак. Зелье показывает то, что нужно знать.
Джеймс куда-то ушел. Фред не знал, куда именно; Джеймсу нравилось казаться таинственным и говорить, что он «отлучился по делам», в то время как на самом деле он, скорее всего, был в спортзале. Он никогда не упражнялся по-настоящему и больше флиртовал с девушкой, которая готовила смузи из капусты и молочной сыворотки с семенами чии, плавал в бассейне или ходил в сауну. Джеймс любил вести дела в сауне. Было нечто интимное в том, чтобы сидеть вместе и потеть, обернувшись полотенцем. Это побуждало людей делиться своими проблемами: «Думаю, жена мне изменяет» или «Кажется, у моего сына проблемы с наркотиками». Тогда рядом появлялся Джеймс с улыбкой рыцаря в сияющих доспехах и говорил: «Знаете, я могу помочь вам».
Фреда не заботило, куда в очередной раз запропастился его брат. Он был рад его отсутствию.
