– И что это тебя на книги потянуло? Решил в чтение удариться? – хохотнули за спиной. Оборачиваться не стал, тщательно рассматривая необходимые гримуары. Но друг не сдавался: – И зачем тебе человеческие книги? У нас ведь разная магия.
– Хочу подарок сделать. Как думаешь, какая лучше подойдет для того, кто собирается поступать в академию магии?
Алый дракон подошел ближе и уставился на меня удивленно. Наверное, он решил, что я малость умом тронулся. Помолчал, понаблюдал за тем, как я перебираю пухлые гримуары, и уточнил:
– Ты собираешься сделать подарок человеку? Серьезно?
– Сам в шоке, – признался, но больше ничего объяснять не стал. Вместо этого раздраженно спросил: – Так ты подскажешь, что лучше для подарка?
– Сивер, ты меня пугаешь, но я все же помогу, – он рывком вытащил книгу «Прикладная магия для начинающих». – Это самое лучшее издание. Его составили для полукровок, не имеющих дракона. Они обычно слабы в магии, а родителям хочется успеха, поэтому в этой книге детально все расписано: схемы, картинки, правильная распальцовка, все показано просто и понятно. Да еще сложность нарастает от главы к главе.
Я взял предложенную книгу и повертел в руках. Новая. Будет ли она достаточно привлекательной для Анариэль? Я потер книгу ладонью, проверяя – нет ли пыли?
– Слушай, Сивер, ты для девушки, что ли? – изумился Вицек.
Я рассеянно кивнул в ответ. Что тут удивительного?
– Не поверил бы, если бы сам не увидел! Но зачем тебе человечки? Хотя… Тут других и нет. Ладно, я побежал. А ты сильно не увлекайся, все же низшая раса нам не пара.
Я и слова вставить не успел, как он ушел. А меня вдруг охватила злость. Умом понимал: алый прав, но стало неприятно, что он так принизил ту, которая мне понравилась. Ведь понравилась же? Или это всего лишь охотничий инстинкт? Тут я пока и сам не разобрался, но азарт гнал меня вперед. Даже мой дракон порыкивал от нетерпения.
Книгу я забрал и задумался. Одной книги для первого подарка наверняка мало будет. К ней надо еще что-то. Но что?
Раньше я бы и задумываться не стал, благо ювелирных тут хватает. Выбрал бы что-то приятное, в драконьем вкусе, и успокоился. Женщины как сороки – любят блестящее.
Сейчас, вспомнив рыжую красавицу, решительно мотнул головой. Нет, драгоценности она определенно не примет, слишком гордая. Вон как своими зелеными глазищами зыркала, когда я ей монету кинул в качестве извинений. Что-то мне подсказывает, присланное украшение она швырнет в меня, а то и постарается затолкать куда-нибудь. Тут надо действовать тоньше.
Так как впервые фантазия дала сбой, было решено пройти по городу и поискать, чем можно порадовать юную девушку. Книгу прихватил с собой, чтобы в случае чего сразу и отправить.
Первым делом зашел в лавку дамских мелочей. Ленты, шпильки, всевозможные штучки, про которые я ничего не знаю. Какая разница между этими двумя шнурками? Или вот этими булавками? Почему одна коробочка стоит два гроша, а другая – половину золотого?
Молодая особа, стоящая за прилавком, тут же навязчиво стала предлагать все подряд. У меня от ее голоса тут же заломило в висках. А еще я пытался вспомнить, были ли в волосах рыжули ленты. Вроде не было. Она явилась во дворец с аккуратной прической. Значит, шпильки? Но то, что предлагала эта настойчивая девица, оказалось слишком вычурным и дешевым. Да еще в воздухе постоянно висело слово «модно», и все это касалось особенно дорогих и безвкусных цацек. Что-то мне подсказывало, такое вряд ли понравится девчонке с глазами цвета моря.
Взгляд упал на дорожный несессер, полный щеток, щипчиков, флакончиков и коробочек. Будь эта вещица изящной, я бы подумал, но саквояж казался аляповатым и угловатым. Нет, не то. А девица за прилавком все больше распалялась, предлагая явно то, что подороже.
– Неужели господин уйдет без покупки? – не отставала навязчивая продавщица. – Может, вам что-то другое предложить?
Она кокетливо провела пальцем по своей шее и расстегнула пуговичку на блузе. Стало противно. Мне часто таким образом себя предлагали, но еще ни разу этот жест не вызывал омерзения.
– Не терплю навязчивости, – бросил и решительно покинул лавку. Мне захотелось помыться. Видимо, старею, раз начал обращать внимание на такие вещи.
Так, тут ничего не получилось. Придется двигаться дальше. Я пытался представить, что может понравиться рыжуле, от чего она не сможет отказаться? На пути попался ювелирный. Дракон внутри взвыл – зверю хотелось, чтобы интересная нам обоим особа блестела на солнце, как чешуя драконицы. Лучше всего – золотом! Но, как ни хотелось поддаться этому желанию, я все же обошел магазин стороной. Решил: обязательно порадую своего зверя, когда смогу завоевать неприступную красавицу. На ее молочно-белой коже золотые ожерелья и браслеты будут смотреться потрясающе!