– Думаю, от такого она точно не сможет отказаться, – передо мной поставили коробку, откинули крышку, и я сам завороженно уставился на настоящее произведение искусства. Меня так и подмывало уточнить: это и правда съедобно?
Внутри лежали крохотные золотые цветочки в уютных гнездышках из золотисто-зеленых листьев. Такие и есть было жалко.
– Беру, упакуйте! – решительно заявил, попросив бумагу и перо, чтобы написать записку, заодно попросил сверху уложить и книгу. Пусть сперва увидит ее, а за ней уже конфеты.
Как бы мне хотелось увидеть лицо рыжули в тот момент! Но, увы, придется только догадываться и ожидать дальнейшей встречи.
Расплатившись, решил лично передать подарок. Мой путь пролегал через парк. Вспомнилась совушка. И стоило о ней подумать, как сверху раздалось:
– Вижу, ты хорошо подошел к выбору подарка.
Остановился. Глянул на пернатую. Дракон желал огрызнуться, но я и сам не ожидал от себя, когда поинтересовался:
– Как думаешь, примет? Ей понравится?
– Посмотрим, Анариэль – девушка своенравная и гордая, никогда не знаешь, что она решит в следующее мгновение. Так что тут даже я не могу предугадать ее реакцию. Приходи завтра, расскажу.
Кивнул и двинулся дальше. Тем более что совушка и сама сорвалась и полетела как раз в ту сторону, куда двигался и я. Чем ближе подходил, тем сильнее меня одолевали сомнения. В итоге остановил мальца, кинул ему монету и попросил отнести сверток в нужный дом. Сам остался посмотреть, как быстро будет доставлено мое послание, заодно мне не терпелось проверить: оставит она мой сверток или вернет обратно.
Ждать пришлось несколько томительно долгих минут. Но вот малец выскочил за ворота с пустыми руками. Значит, мой подарок принят. Я, как тот подросток, заулыбался и, развернувшись, отправился домой. Осталось дожить до завтра, чтобы узнать у совы, насколько мой подарок понравился.
В гостиной посольства меня уже ждали друзья, причем смотрели так, будто хотели прожечь во мне дыру. Усмехнулся и как можно небрежнее обронил:
– А что это вы все тут собрались? Случилось чего?
– Угу, случилось, – вперед вышел Цертер. – Ты правда решил поухаживать за человечкой?
– Не вижу ничего крамольного, – дернул плечом.
– Сивер, ты не заболел, часом? Или на тебя навели какой-то мощный приворот? – обеспокоенно поинтересовался Геррихтен и даже попытался применить ко мне сканирующее заклятие. Я от него отмахнулся.
– Никто меня не привораживал. Напротив, девчонка шарахается от меня, как от чудовища. Мой охотничий инстинкт не может пройти мимо.
Друзья понимающе переглянулись. Каждый из них сталкивался с похожей ситуацией, но тем взрослый дракон и отличается от юнца – умением сладить со своими инстинктами. Договориться со зверем бывает ой как непросто, но наш король отправил в человеческие земли взрослых разумных драконов, мы способны удержаться почти всегда…
– Девушка миленькая, – добавил я, – почему и не поухаживать, пока мне это интересно?
– Конечно, человечки не драконицы, – осторожно сказал Цертер, – на брак и сокровищницу претендовать не будут, но все же будь осторожен!
Я упал в кресло и признался:
– Эта погоня захватывает и привносит в жизнь яркие моменты. После визита к оракулу я слишком погрузился в себя, а может быть, нужно было отдохнуть и развеяться?
Приятели расслабились, но Цертер все еще смотрел настороженно:
– Ты все же помни, что игры могут кончиться международным скандалом, – сказал он. – Мы по своей природе собственники. Недаром в летописях пишут, что еще пару тысяч лет назад драконы уносили в свои пещеры все, на что упадет их глаз, в том числе и девушек. Что было дальше, история умалчивает, но, судя по тому, что представителей нашей расы стало в разы больше, догадаться несложно…
Я только хмыкнул – похищать никого не собирался. Мне было интересно завоевать, покорить, увидеть блеск влюбленных в меня глаз, а не ту ярость и раздраженность в мою сторону, что я наблюдаю постоянно. Тем более девушка – аристократка и вешаться на меня, как простая горожанка, не станет. Я же скрашу полгода вынужденного пребывания среди людей, а потом вернусь ко двору короля драконов и забуду эту рыжую колючку!
– Мне интересно увидеть ту, что смогла заинтриговать нашего ледяного дракона. Я уже и не помню тебя таким живым, – хохотнул Вицек. – Познакомишь?
– И как я должен это сделать, если официально сам еще с ней не знаком? – мои слова вызвали дружный хмык. – Девчонка хитра и лукава, как лиса! Сколько я вчера бегал по залу? Так и не смог к ней приблизиться! А стоило мне пойти напролом, как она исчезла вместе со своей покровительницей!
Друзья переглянулись, словно трое заговорщиков, а Геррихтен еще и с сочувствием заметил:
– Кажется, наш Сивер не на шутку попал в капкан. Но спасать его пока не станем, понаблюдаем.
Остальные с умным видом закивали, а мне захотелось треснуть этого шутника. Вместо этого я расположился в кресле и невозмутимо заметил:
– А кормить тут будут? А то я, кажется, пропустил обед.
– Хм, когда я влюблен, мне кусок в горло не лезет, – с умным видом отозвался алый. Я понятливо кивнул и парировал: