– Здесь может пахнуть чем угодно! – дерзко заявила я. – Покиньте мою комнату, лэр, пока я не начала визжать. Ваша репутация, конечно, не пострадает, а вот моя – очень даже.
Сумрачно глянув в мою сторону, драконище сделал огромный шаг и плюхнул холодную руку мне на лоб. Должна сказать, это было приятно – у меня все еще сохранялся легкий жар, поэтому я чуть не потянулась вслед за ладонью, когда лэр Сивер отстранился.
– Это пить! – сердитый дракон выставил на стол флакон. – Этим полоскать горло, это есть! – на столике появился кувшинчик с травянистым запахом и… коробочка из «Эльфийских сладостей»! Только не с шоколадом, а с маленькими леденцами. – Я спросил сладости при простуде, меня уверили, что это поможет снять симптомы!
Сказав это, дракон подошел к окну, распахнул створки и пропал! Кажется, накрылся невидимостью.
Тем лучше. Репутация молодой незамужней девушки – вещь хрупкая!
Убедившись в том, что дракон улетел, я медленно встала и занялась утренними делами. На столик с гостинцами старалась не смотреть. У меня ведь столько дел! Умыться, причесаться, сменить сорочку и надеть уютный домашний капот…
Но взгляд то и дело натыкался на конфеты. Надо же, какая забота. Как я отвыкла от подобного. Только в самом раннем детстве родители за мной ухаживали, когда мне было плохо. Их забота была приятна, она помогала поскорее встать на ноги. Я готова была терпеть все процедуры и пить самые горькие лекарства, только бы не видеть печаль на лице мамы. Она тяжело переносила любые мои болезни или недомогания, так что лечили меня старательно и неприятно.
Когда пришла горничная, я была уже одета, причесана и гипнотизировала взглядом коробочку с леденцами. Лекарство я уже выпила, горло прополоскала, а вот леденцы… Их можно считать лекарством или это все же сладости?
– Ах, лэри, вы уже встали! Не рано ли? Ох, какая прелесть! Это вам сегодня такую красоту прислали? А я и не заметила.
Я кивнула, не желая объяснять, что леденцы принес сам дракон. Служанка быстро навела в комнате порядок, забрала белье и спросила, что передать ее светлости.
– Мне уже лучше, но я еще чихаю и кашляю. Думаю, будет лучше, если я еще день-два посижу в комнате. Но если ее светлости нужно что-то переписать или заполнить карточки, я готова поработать здесь.
Горничная покивала и убежала за завтраком, а я встала из-за стола и подошла к окну, надеясь увидеть там Матушку Кейю. Может, мудрая белая сова расскажет мне, почему дракон так взбеленился от одного запаха феникса?
– Ты решил удариться в чтение? Или снова выбираешь литературу для своей человечки? – в библиотеку вошел Вицек, широко улыбаясь.
Я хмуро взглянул в ответ – именно Вицек посоветовал мне книгу по магии, от которой Анариэль стало плохо. Если он сделал это специально, должен выдать себя хоть чем-то!
Однако приятель безмятежно улыбался, и его только явно забавляло мое поведение.
Я и сам иногда поражался, насколько увлекся девушкой. Но не это удивляло больше всего, а то, что мой дракон был совсем не против человечки. Более того, он словно ждал каждую встречу с ней и довольно урчал внутри, когда видел ее золотые волосы!
– Выбираю. Из-за моей невнимательности она пострадала, – признался, продолжая перебирать книги. Как я ни искал, ни одной человеческой книги в нашей библиотеке не нашлось.
Но ничего, зато есть сказки, легенды и мифы. Надеюсь, они ей понравятся не меньше. К тому же, раз она надумала поступать в Академию, ей в любом случае понадобится истинное знание сотворения мира. То, что однажды попалось мне у людей, вызвало оскомину на зубах. Это ж надо было такое придумать! Человек – высочайший венец творения высших сил. Тьфу! Слабые человечки, некоторые злые, алчные, никчемные. И это они венец творения?
– Как пострадала? – взволнованно уточнил Вицек.
Пришлось ему рассказать о маскировке на книге и опасных чарах для будущих драконов.
– Я едва успел, – признался я, – еще бы чуть-чуть, и девчонка пережгла бы каналы с фатальными последствиями для организма.
Алый тряхнул длинной челкой:
– Прости, я и подумать не мог! Странно, что мы оба не заметили фальшивую оболочку на книге.
– Странно, – признал я, – словно ее специально маскировали…
Мысль мелькнула и пропала. Этот дом мы купили случайно, библиотеку заполнили наобум, прихватив то, что нашлось на полках в книжной лавке. Ну не готовил же кто-то специально ловушку для Анариэль? Я узнавал – она хоть и дворянка, но принадлежит к обедневшему роду. Это драконы ценят каждого ребенка, люди же так плодовиты и так относятся к своим детям, что гибель одной девицы никого бы не взволновала. Разве что родители поплакали бы, и только.
Вицек с подозрением оглядел полки, потом потянулся магией к шкафу и вытащил красочное издание для детей. Что-то вроде энциклопедии, но в картинках и написанное простым языком.
– Вот это безопасно, и я дважды проверил! – сказал он, вручая мне увесистый томик.
Кивком поблагодарив друга, отправил его находку к той стопке, что уже успел отобрать сам.
– Вы тут? Спускайтесь вниз, фениксы пожаловали, – бросил Цертер, заглядывая в дверь.