— Сдерживаться от чего? — парень не видел взаимосвязи. Ник был слаб, но это не отменяло его самоконтроля, и сейчас он не должен был измениться. Дело было в чём-то другом.
— От того, чтобы не начать бить в ответ на попытку сопротивления, — Ник вполне мог соперничать неподвижностью лица с древними статуями. — Лес пытался не пустить меня к Дэй. Я его ударил.
— Не замечал за тобой такой кровожадности, — Рик покачал головой, — расскажи подробно, что учудил этот подросток.
— Я собирался отправить выводить их Дэй, — начал Ник. — Пошёл за ней, нужно было показать ей шлюз и рассказать, как действовать. Голофото цели у них наверняка было, запись голоса тоже, так что она ничем не рисковала. Убедились бы в том, что она агент. Прикрытие я бы ей обеспечил. Лес как раз выходил от неё. Начал требовать объяснений, зачем нужно беспокоить Дэй, которая легла отдыхать… Я объяснил. Услышал в ответ: "Через мой труп". Если бы не появилась Шер… Боюсь, я бы этот труп обеспечил.
— Ник, нехорошо убивать несовершеннолетних, — с осуждением произнёс Рик, — даже когда очень-очень хочется. Тем более, что этот субъект дважды оказал неоценимые услуги команде. Ну и оглушающего режима на бластере никто не отменял, верно?
— Этот субъект очень и очень хорошо подготовлен, — отозвался штурман. — Удар он держит… Я сдержался. Из-за Шер. Не могу быть уверен, что сдержусь, если её в такой ситуации рядом не будет.
Он наконец повернул голову, глянул потемневшими глазами.
— Если вдруг я всё же сорвусь… Одного выстрела в оглушающем режиме для меня будет недостаточно. Учитывай.
— Одарённые — это особый уровень опасности Ник, — парень вздохнул, — и методы противодействия у меня для них припасены другие. Лес в открытом столкновении ни тебе, ни мне серьёзной опасности не представляет. Несмотря на его подготовку. Что касается «сорвусь»… Ни одного решения, не имеющего обратного хода, когда я на корабле, без меня не принимать. Буду расценивать как бунт и реагировать соответственно. Это понятно?
— Поэтому я тебя и предупредил, — Ник снова отвернулся. — Я ещё не забыл, что такое дисциплина. Хотя подчиняюсь совсем не потому, что мне нечего тебе противопоставить.
Он поднялся.
— На этом инцидент исчерпан, — подведя черту, Рик взял бластер со стола и убрал в кобуру. — Тебе нужно больше времени работать над собой, поэтому я думаю, что до Флорна и потом обратно мы утроим твоё дежурство.
— Шер тебе не простит, — жёсткое лицо впервые за весь разговор дрогнуло — по нему скользнула тень улыбки. — Я буду настаивать, чтобы за мной присматривал врач.
— Не вижу в этом ничего плохого, — парень усмехнулся, изучая наруч и после заминки убирая его в карман, — заодно понатаскаешь её в системах корабля.
Штурман кивнул. И покинул каюту.
Лес ушёл и будто унёс с собой солнечный мостик в последний год её детства перед Академией. Гнетущее беспокойство вернулось с утроенной силой, и самым действенным было срочно занять себя делом, желательно полезным, иначе она будет думать только о том, почему не идёт Ник. На Нар-Шаддаа она выжила, загружая себя работой сверх меры. На вопросы «за что? почему? и когда это кончится?» — времени просто не было. Поэтому… Шер быстренько открыла датапад, диктуя ему поставленные задачи. План работы получился пространным:
— Первое: обязательно дойти до Шай. Умничка-девочка. Держится. Всем своим существом. Не пришла обедать. Прогноз хороший. Обязательно познакомить её с Дэй… Навестить Дэй, проверить её состояние, мало ли что после пережитого может вылезти наружу. Крепкие деревья падают сразу. Так, дальше… Вэйми, Лариус, Бус — они ещё не наследили в её медсканере. Это нужно исправлять и нужно завести медицинские карты на каждого. Рукописные? Ага, если только на моей пастельной бумаге, капитан, — усмехнулась она обречённо. — Сдаётся мне — не в этой жизни. А, вот ещё что! Взять у каждого по локону, даже у мистера Солки, а у Буса — его шерстинки. Скормить их репликатору, сохранить результат, чтобы не терять времени, если что-то из ряда вон. Протестировать оный аппарат на себе, — она помолчала, прислушиваясь, не раздадутся ли шаги за дверью. — … и самое главное и больное — медотсек. До Ботавуи далеко, а медотсек может понадобиться сейчас. И ведь понадобился бы…
"Мы давно отстыковались, а Ника нет…"
— Последнее: не пишем, — вздохнув, сказала она датападу. — А пишем вот что… Просить разрешения у Рика оборудовать медотсек своими силами. Чем мистер Истро Мелл послал…
Дверь открылась бесшумно. Высокая худощавая фигура застыла на пороге.
— Не помешаю? — тихо спросил штурман.
— Ник! Наконец-то… — девушка вскочила ему навстречу, и только его слова заставили её изумлённо замереть. — Ты?! Мне?
Но в следующее мгновение её тёплые руки сомкнулись за спиной штурмана в нежные оковы, а глаза настойчиво искали его взгляда.
— Ник, что ты такое говоришь?
— Ты была занята, — пояснил штурман, дотронувшись губами до её век. — Я бы подождал.
Он был заметно напряжён, но расслабился, прижимая Шер к себе.
— Ты расстроилась?
