После трапезы тогорианец ещё разок проверил окрестности, и сел думать возле затухающего огня. Нужно было как-то исследовать территорию. Но кто её населял, было неизвестно. И чем они могут удивить — тоже. Если бы можно было проскочить на ту сторону территорий хищных кланов… Но как далеко они простираются? Что, если он не найдёт там ничего и никого, и не успеет вернуться в своё надёжное логово? За год он так и не решился совершить этот бросок.
А может, зря не решился?
"Нужно время. Хорошее время, когда хищники, как правило, не охотятся. Типа сумерек. Но не факт, что это прокатит. В это время можно попробовать осмотреть окрестности. Недалеко, но осмотреть. Это необходимо", — думал Мррухс, посматривая вниз, и на соседние деревья. Тогорианец был настороже.
До наступления сумерек Мррухса и его спутника никто не побеспокоил. Даже крикливые пёстрые птицы, так и норовящие стянуть всё, что плохо лежит, сегодня вели себя на удивление тихо, переговариваясь в кронах сварливыми голосами, но не спускаясь ниже.
Было на удивление тихо. Даже странно — тогорианец был уверен, что кто-нибудь за день посетит эту территорию. Его территорию. Отмазываться теперь уже было бесполезно — это его место, и за него нужно будет бороться.
Тогорианец большую часть дня просидел в одном месте, в удобной точке для осмотра окрестностей, два раза отходя на 15 секунд, чтобы перекусить. Животное в это время успело выспаться, поиграть с костью, и поползать по верхушке дерева, заодно поточив об него когти. Спукамасу явно было нечем заняться.
"Ладно. Пришло время", — подумал Мррухс, снова надевая визор и закрепляя его. Проверил быстрым движением клинки, боло и, коротко окликнув Дараса, пошёл к выходу.
Была не была. Тень мелькнула в деревьях, соскочив с одного на другое, и потом мягко начала опадать вниз.
Приземлился он в ту же яму с листьями. Пара минут в ней — и вперёд. Нужно было осмотреть местность на юге от дерева. Там он ещё не был.
Под толстым слоем прелой листвы и зелени пружинила, временами тихо чавкая, пропитанная влагой земля. Видимость сильно ограничивали неохватные стволы деревьев и переплетающие все лианы. Чем дальше Мррухс отходил от хижины, тем более влажной становилась почва, понемногу переходя в болото.
"Ненавижу болото. Шерсть потом воняет неделю", — пробурчал внутренний Мррухс, и тогорианец стал ступать ещё осторожнее. Тут можно нарваться на ложную поверхность — просто трава растёт через воду, и создаёт видимость земли. Ты вступаешь, и хоп! — все слышат плюх. Так делать нельзя. Различать такие "мины" можно при доле везения и хорошем, остром зрении — они чуть поблёскивали, вода же всё-таки.
Пахло здесь плохо. Листва, опадающая с деревьев, падала в воду и гнила, долго и упорно гнила. Это создавало кучу неудобств, от запаха до прилипания к ногам.
Спукамас шёл чуть сзади, с одной стороны прикрывая тыл, а с другой осматривая окрестности. Может, увидит чего, что пропустил Мррухс.
Тень перебегала от дерева к дереву. Благо, в джунглях древесина огромна по обхвату, и даже трёхметровую тушу при желании можно спрятать. А если это охотник, который привык к деревьям, то проблем возникать и вовсе не должно.
Попутно Мррухс оставлял лёгкие пометки — как правило, замирая у дерева, он просто царапал на нём своё имя.
Короткий символ когтём будет практически незаметен, если не знать, что ты всегда на этом уровне что-то оставляешь.
Цель осмотра была проста — максимально оценить территорию, её выгодность, пригодность. Болото, например, любимое место змей. И они тут должны быть. А значит, надо их найти.
Змей охотники не нашли, но спугнули кого-то. Повизгивая, полосатый зверёк, примерно по колено Мруухсу ростом, ринулся куда-то, топоча и расплёскивая воду.
Реакция Мррухса была вполне естественной — потенциальный противник. Через секунду пришло понимание. Животное рассекретило его. Ведь оно же от кого-то убегает! И значит, те, кто его поймают, могут как минимум направление узнать.
Место тут было топкое, противное. Спрятаться тяжело, если только на дерево лезть, но и деревья тут не особо хорошие — гниют из-за большого количества воды. Но и это нельзя отбрасывать.
Самый нормальный выход для засады — найти глубокое место, и занырнуть. Но вода плохо влияет на оружие и электронику.
"Найти бы дерево с корнями снаружи, чтобы можно было залечь между них, да закидаться ветками, или чем-нибудь таким. Лучше, чем ничего".
Мррухс шепнул Дарасу, чтобы тот искал место для засады. Причём искать его надо было очень быстро.
Увы, топкая низина не изобиловала укрытиями сверх тех, что встречались повсюду: жидкий от избыточной влаги подлесок, клубки лиан… Тяжёлый дух болота перебивал запахи.
Местность не радовала. Спукамасу, конечно, проще — он в размерах поменьше будет, так что легко пристроится и в подлеске, тем более что у него нет выделяющихся элементов на шерсти, кроме глаз. Две янтарные точки, светящиеся в темноте болота…
"Ай, чего я напрягся за Дарса, это животное, он знает, как нужно прятаться, и как быть незаметным. И он не три метра ростом. Дерьмо…"
