— Эй! Мальчишка! — мужской крик с другой стороны улицы. Все трое выглядывают из-за красного почтового ящика, в один момент притихнув, испытывая двоякие эмоции. С одной стороны — они договорились не высовываться, чтобы всех не спалили и на руках осталась какая-то еда, но с другой…
Мужчина в белом фартуке выскакивает из лавки, поймав мальчишку с растрепанными черными, будто в порошке угля выпачканными волосами. Держит за локоть, препятствуя его попыткам умчаться прочь, и сдергивает с головы мальчика капюшон. А он прижимает к груди несчастную буханку хлеба, не сдаваясь.
— Я тебе покажу! — мужчина готов размахнуться ладонью, чтобы вручить негодяю подзатыльник, от силы которого у мальчишки перед глазами засверкают звёзды. — Вор!
— Господи! Что вы делаете с моим сыном?!
Мужчина от неожиданности язык прикусывает, остановив свою руку, и переводит внимание на девушку с каштановыми волосами и карими глазами. Выглядит молодо, даже слишком, а от её улыбки у мужчины аж в груди защемило, отчего он только и смог с недоумением проронить:
— Ой, он… — указывает растерянно на мальчишку, который с особой злостью исподлобья косится в сторону незнакомки, сохранив молчание.
— О, ты нашел хлеб, — девушка улыбается, подходя к ним ближе, и изображает задумчивость. — Да, это правда он, — выпрямляется, взглянув на мужчину. — Простите, я попросила его сбегать в магазин, но забыла дать денег, поэтому помчалась вслед, — начинает рыться в сумке, чтобы найти кошелек. — Вот он, наверное, и растерялся, — звучит так нелепо, но девушка неловко смеется, и мужчина чешет макушку, против воли отпуская локоть Дилана, который не смеет двигаться с места. Стоит. Ждет, чем для него повернется происходящее, и не поглядывает в сторону ребят, наблюдающих за происходящим с той стороны улицы.
— Извините, — продавец просит прощение, но девушка отмахивается, протянув ему купюру с улыбкой:
— Всё в порядке, это я не доглядела, простите.
— Да, извините, — мужчина молвит повторно, окинув мальчишку взглядом, после чего кивает девушке, развернувшись и вернувшись в магазин.
— Идем, — девушка спокойно берет мальчика за ладонь, ведет за собой, а тот не сопротивляется, чувствуя себя неуютно, но ему нужно скрыться от надзора мужчины, который всё ещё без доверия следит за ним из-за лавки. Незнакомка отводит его дальше, свернув за угол здания, где паркуют машины, и отпускает пыльную ладонь, с улыбкой присев на корточки напротив ребенка:
— Держи, солнце, — роется в сумке, протянув ему шоколадный батончик. Дилан искоса смотрит на сладкий «подарок», не изменяя довольно взрослой хмурости, что приводит девушку в восторг, но она оставляет слова восхищения при себе.
— В следующий раз лучше заработай, — дергает мальчишку за кончик носа, принудив того поднять на неё взгляд, и первое, что бросается в глаза — сверкающий на солнце кулон. В форме звезды. И почему он так притягивает его взгляд. Буквально гипнотизирует.
— Мам? — неуверенный тихий голос со стороны одной из машин отвлекает. Девушка оглядывается, и мальчишке приходится отвести взгляд, опустив его вниз, и начать отходить назад, чтобы увеличить расстояние между ними. И сбежать. Но ему правда не по себе.
Разворачивается, ускорив шаг. Он даже не благодарит. Лишь бросает внимание назад, когда слышит мягкое:
— Зайка. Идем.
Девочка с вьющимися волосами и пухлыми щечками смотрит на него, немного удивленно, как обычно дети изучают что-то, чего до этого не видели, хотя в данный момент Дилан выступает в роли обыкновенного незнакомца, но она не так часто выходит на контакт с другими детьми, поэтому изучает с особым интересом. Девушка берет ребенка за ручку, ведет за собой, и девочке только и остается, что отвернуться и прижать к груди вязанного кролика, который своими ушками задевает кулон на её тонкой шее.
Дилан отворачивает голову. Шагает быстро, натянув на голову капюшон старой изношенной до дыр кофты, а под её ткань прячет батон хлеба.
Думаете, он не помнит этого?
Наивное предположение.
***
Спокойное утро — это что-то из разряда фантастики. Дилан убеждается в данном факте, когда его телефон вибрацией нагло внедряется в наполненный тишиной мир парня, который он уже долгое время разделяет с девушкой. Удивительно, но в отличие от него Райли способна сохранить свой сон, даже на мгновение она не вырывается, оставаясь погруженной в теплоту, пока закутывается в одеяло, томно выдохнув в плечо О’Брайена. Сам парень просыпается моментально, причем он никогда не дает себе время для восстановления. Открывает веки, морщась от той бледноты, что окружает, вмиг вызывая легкую неприятную боль в глазах. Не стремится приходить в себя. Обращает хмурое и сонное внимание на Янг, внезапно принуждая себя приподняться на локте, ведь даже в таком состоянии осознает, что случайно, видимо, во время сна практически лег на Финчер, но, кажется, её комфорт от этого не поубавился. Девушка наоборот как-то ёжится, сильнее лицом зарываясь в мягкую подушку и натягивая на голову одеяло.
