В глаза кинулась стоящая, на журнальном столике шахматная доска, на которой расположение фигур говорило о незаконченной партии.
— И когда ты собирался мне сказать о своем друге? — Эмма сжала челюсти и убийственно посмотрела на Ларсона.
Вопрос был риторическим и виноватый вид старика остудил негодование Эммы.
— Хотя нет! Прости, это и твой дом и, разумеется, я не вправе разговаривать в подобном тоне.
Пробурчав скомканное извинение, Эмма старалась не смотреть на Ллойда, но его присутствие чувствовалось даже невербально. Он был здесь и ей стоило привыкать к тому, что этот мужчина часто будет рядом, все комплименты отсылались к Хьюго. Тем лучше! Небольшая тренировка будет вполне уместна.
Перемены в поведении Эммы были слишком быстротечны и констрастны, а потому мужчины застыли в нерешительности, пока она не скрылась на кухне.
— Твой кофе готов, Эмма, — Ларсон провел по своему горлу пальцем и устало махнул на шахматы, приглашая гостя располагаться по удобнее.
«Кофе!» — Эмма чувствовала, как все внутри сжалось от напряжения и с грохотом поставила на плиту чайник. Одна надежда была на успокоительный чай Ларсона.
— Завтрак, мистер Грэнсон? — вопрос прозвучал слишком внезапно и слишком громко, с очевидной издевкой и Ллойд плотно сжал губы, чтобы не улыбнуться. Обстановка была достаточно накалена и ничего кроме обмена сомнительными «любезностями» ему не светило, но Эмма сама виновата. Он честно предупредил ее, что это игра для двоих и никто не говорил, что будет легко. Ему непременно нужно было вывести эту женщину на чистую воду и выяснить истинные причины, по которым Хьюго так ополчился против его семьи.
Хотя, грабли, заготованные для Эммы, были такой же угрозой и для Ллойда, ведь после того как она открыла дверь, ее изумление на долю секунды вернуло именно ту девушку, которая так сводила его с ума.
— Ни за что не соглашайся, — прошептал Ларсон.
— На что? — Ллойд смотрел на доску и фигуры, но погряз в своих мыслях, из которых его вырвал старик.
— На завтрак! Я ее люблю, как дочку и потому приходится пробовать ее «шедевры». Позавчера была каша с морскими гадами…Вчера овсянка. Чуть Богу душу не отдал!
— Я знаю. Она говорила, что не умеет готовить, — усмешка пропитанная давней тоской заиграла на губах Ллойда и он переставил пешку, после чего тяжело вздохнул. — Спасибо, я бы выпил кофе!
С кухни доносился страшный грохот, будто Эмма вознамерилась, перед приготовлением яичницы, разнести сковородой все, что попадалось на глаза, скоро к этой какофонии присоединился надрывный рев кофемашины.
Мужчины притворились глухими и сосредоточились на игре, изредка поддерживания непринужденную беседу.
Минут через десять перед Ллойдом с грохотом приземлилась чашка с кофе, чудом уцелев от необычной подачи, а Ларсону в качестве мести, Эмма сунула в руки миску с овсянкой, адресовав такой взгляд, что старик сунул ложку в рот и даже попытался изобразить удовольствие.
— Приятного аппетита!
Эмма в упор посмотрела на Ллойда, но тот был поглощен игрой и как будто даже не замечал ее, только буркнул: «Спасибо».
Нервные синопсы убавили свои темпы и даже приблизились к норме, после завтрака, который стал поперк горла. Эмма придушила огромное желание сбежать на прогулку и, как и планировала, уселась за компьютер и продолжила изучать архитектурные новинки последних лет. Даже боковым зрением, она не могла наблюдать за Ллойдом и чтобы окончательно отгородиться от действиельности, нацепила смешные толстые наушники и включила музыку.
Каждый очередной ход Ллойд обдумывал поверхностно и так получилось, что с того места, где он сидел открывался прекрасный вид, на испровизированный кабинет Эммы. Ее профиль то и дело привлекал его внимание и даже понимающие, с хитрецой взгляды Ларсона не могли вернуть ему твердое намерение не поддаваться прежним чувствам, которые упорно копошились внутри. Как же это было трудно…!
Спустя время, охватившее всех напряжение спало и Эмма, словно забыла о присутствии мужчины, который помимо ее воли будоражил воображени. Ллойд не видел, чем она занимается, но он видел ее. Взгляд девушки то загорался любопытством, то скучающе застывал на мониторе, а пальцы неслышно порхали по клавиатуре.
Растянутая футболка, удобные домашние брюки, наушники и дивной красоты профиль девушки — это была та самая фотография, которую Ллойд незаметно присвоил себе, незаметно умыкнув с каминной полки.
Сейчас перед его глазами была правда. Но почему то Эмма упорно хотела, чтобы ее если не возненавидили, то уж точно навесили ярлык стервы. Столь разительные перемены не могли произойти из-за потери любимой работы или того, несчастного ограбления. Здесь явно было что-то по-серьезнее.
— Ну, это не игра, а поддавки какие-то! — Ларсон почти расстроился, когда поставил мат.
— Не хочешь немного прогуляться?
Неожиданное предложение Ллойда, старик принял с удовольствием и согласно кивнув, пошел одеваться. Эмма уловила движение и быстро свернула окно браузера, после чего резко повернулась на стуле.
Ллойд сидел по прежнему на диване, расставляя фигуры для начала новой партии.
— Уже закончили?
