— А знаете, что мне напоминает, вот этот весь ваш балаган?
— Удивите меня, Ларсон! — подал голос Арти.
— Именно так собиралась Ирэн Адлер для встречи с Шерлоком, крутилась перед зеркалом, придираясь к мелочам, а ее секретарь согласно кивала на каждый вариант.
Через мгновение в двери показалась воодушевленная физиономия Арти.
— Ларсон! Вы не представляете! Я подумал точно так же…. Опустим ту часть, где Вы сравнили меня с рыжей секратершей… Но ведь правда похоже! Вы тоже поклонник этого шедевра Бибиси?
— Готовлюсь к просмотру третьего сезона на грядущие выходные.
— Вы не будете разочарованы! Эмма ты слышала?
— Я ничего не поняла! Вы оба несете какую-то чепуху! — запыхавшись, она вышла в очередном платье и Арти покачал головой.
— А ведь это просто гениальная идея!
— Какая? — посмотрев на себя и на своих рефери, Эмма увидела только двусмысленную ухмылку на лице Арти.
— Знаешь в чем Ирэн Адлер в итоге встретила Шерлока?
— В чем, — она уперла руки в бока и источая скептицизм наклонила голову.
Ларсон с опаской покосился на парня и перевел глаза полные тревоги на Эмму.
— В макияже и туфлях!
Квартира на несколько секунд погрузилась в полную тишину и Эмма покрутила пальцем у виска.
— Спокойно! Я еще в своем уме! Но мы максимально приблизим тебя к этому образу. Можешь не благодарить.
— Даже не собиралась!
Арти метнулся к своему чехлу и выудил оттуда черное платье, довольно красивое на первый взгляд и Эмма не сразу поняла в чем подвох, но идея воплотилась самым удачным образом.
Ужин был чистой воды провокацией и Эмма не видела никаких причин, чтобы не ответить тем же.
Беда пришла совершенно с другой стороны, а потому, когда Эмму встретила хозяйка дома Грэнсонов, девушке была адресована самая добродушная улыбка и даже последовал комплимент по поводу наряда, вот только слабый свет в холле сыграл с Оливией Грэнсон злую шутку.
Черное платье, облегающее тело, как вторая кожа, было закрытым спереди, с открытой спиной, которую прикрывало тонкое кружево. Все прелестные формы девушки, каждый изгиб был на виду и оставалось только гадать насколько прилегающим должно было быть нижнее белье, чтобы выглядеть настолько незаметным.
Однако, при более пристальном рассмотрении становилось понятно, что никакого нижнего белья не было и в помине.
Из гостиной семейного гнезда Грэнсонов доносились звуки непринужденного разговора, приглушенные низкие мужские голоса разбавлял переливающийся женский смех. Эмма чувствовала, как ситуация щекочет ей нервы и со странным наслаждением ждала продолжения. Едва она вошла вслед за Оливией в просторную комнату, окна которой хвастались просто потрясающим видом на Джерси, гостиная погрузилась в гробовую тишину.
Как и было обещано, ужин должен был пройти в узком семейном кругу. На диване около камина сидели Эрин и Виктор, рядом со своей девушкой, на подлокотник расположился Ллойд, а Стив буравил взглядом окно, держа в руках стакан с виски. Эффектная блондинка увлеченно комментировала свежие фотографии своих друзей, показывая их на телефоне.
— Мужчины, я надеюсь, вы займете гостью, пока ужин не подали. Мисс Кейтенберг не желаете аперитив? — Оливия по дружески улыбнулась и в ее голосе слышалось искреннее желание угодить, но девушка решительно покачала головой.
Эмма чувствовала, как четыре пары глаз шарили по ней и даже Стив не смог отвести взгляда и с убойной смесью страха и похоти, рассматривал представшее перед ним зрелище.
Старательно подготовившись к этому без преувеличения важному вечеру, Эрин с неделю ломала голову, как ей вырядиться, чтобы одним выстрелом убить сразу двух зайцев — явить беспримерный контраст в сравнении с темной лошадкой Эммой Кейтенберг, которая, по долетевшим до нее слухам, бередила сердце Ллойда некоторое время назад и доказать ему, что никаких сомнений в его выборе быть не может.
Прекрасное коктейльное платье нежного пудрового оттенка с изумительной тонкой вышивкой, подчеркивало все достоинства фигуры мисс Линч и до прихода гостьи, она успела получить все возможные комплименты.
Вот только теперь, уверенность Эрин страшно пошатнулась. Она даже представить себе не могла, что самое простое черное платье, на первый взгляд строго кроя, могло смотреться так вызывающе. С трудом справляясь с разочарованием, которое так и просилось кислой миной вылезти на красивое личико Эрин, она с трудом растянула губы в холодной улыбке, с тревогой ощущая, как напряглось все тело Ллойда, который, казалось, даже перестал дышать.
Чтобы прервать сцену из фильма Музей восковых фигур, первый к Эмме для приветствия подошел Виктор. Он с той же непринужденностью, что и хозяйка дома тепло поприветствовал девушку и даже подмигнул ей, чтобы приободрить.
«Хороший человек!» — пронеслось в голове и Эмма неприятно поежилась от зародившего в груди противоречия. Но ломать комедию, придется по распланированному сценарию, а потому, обмениваясь ни к чему не обязывающими фразами, она повернулась спиной к присутствующим и с интересом взглянула на чудесную коллекцию живописи, за одно дав возможность оценить ее наряд по достоинству и сзади.
