Алиса закричала что есть мочи и попыталась скинуть с себя мерзкую дохлую «руку», словно клеща, прицепившегося к коже. Хватка не ослабла. Рядом, как в тупом фильме ужасов, защёлкал челюстями выбеленный череп. Алиса хотела уже отпрыгнуть и под действием слабой гравитации устремиться ввысь, но тут взмахом светового меча, словно герой былин, мужчина перерубил мерзкую ожившую конечность. Кости рассыпались и испарились, обернувшись прахом. Он начал остервенело кромсать оживающие скелеты, которые бросались в атаку.
Алиса пришла в себя. Страх вновь испарился, на смену пришёл благоговейный трепет перед этим героем. Мужчина уничтожал противника без устали и особого старания. Казалось, ни страх, ни усталость неведомы ему. Когда костяное войско восстало, когда каждая, даже самая мелкая кость пришла в движение, исход битвы становился очевидным: один против целой армии он не устоит.
Алиса с восхищением наблюдала, как её защитник без проявления каких-либо эмоций откинул в сторону световой меч и поднял перед собой руки. Простыми движениями, которые заключались в щёлканье большими, указательными и средними пальцами обеих рук, в мгновение ока он превращал груды костей в рассеивающиеся крохотные точки, наподобие тех, что возникают при удалении сообщений в Телеграм.
Теперь перевес был явно на стороне мужчины, Алиса с восторгом смотрела на него. Заметив её реакцию, молодой человек повернулся и сказал:
– Иди дальше.
Он отвлёкся от битвы с нечистью и грубо столкнул девушку с края лунного кратера прямо в бездну. Девушка закричала, в ужасе осознавая скорую гибель. Но вдруг заметила, что падение медленное, и догадалась: она ведь на Луне, где притяжение в разы меньше земного. Алиса сосредоточилась, и оказалось, что она может контролировать своё тело. Приближаясь ко дну лунного кратера, девушка уже была готова к встрече с грунтом.
Алиса приземлилась мягко и с ловкостью, которой никогда не обладала. Она посмотрела вверх. На краю кратера виднелся крохотный силуэт. Смельчак, что доблестно сражался с нечистью, теперь одиноко стоял и наблюдал, смотря вдаль. Видимо, почуяв на себе взгляд Алисы, он вновь протянул руку вперёд, указывая путь девушке к сиянию, к матери и ребёнку.
Алиса решила больше не задерживаться и последовать его указаниям. Но на пути возникло новое препятствие. Дно кратера кишело змеями до самого свечения, а значит, и до девушки с младенцем, куда собиралась во что бы то ни стало добраться.
Алиса не дрогнула.
Преодолевая отвращение, она двинулась вперёд, ступая медленно, стараясь ставить ноги между скользкими телами пресмыкающихся. Вокруг слышалось отвратительное шипение, стояла дикая вонь, вызывающая рвотные позывы, но девушка с ребёнком будто не становились ближе. Алиса не сдавалась, продолжала идти, и ей даже показалось, что всё получится.
Вдруг она ощутила, как что-то изменилось. Алиса поняла: змей больше нет. Вместо них на поверхности лунного кратера теперь валялось несметное количество конечностей. Только это были уже не просто кости, а руки и ноги, покрытые плотью и грубо оторванные у их владельцев, разбросанные вокруг, как мусор.
Алису вырвало.
Она наблюдала, как рвотная масса медленно покинула её желудок и, будто в замедленной съёмке, распласталась на грунте. С трудом поборов новые рвотные позывы, девушка пошла дальше.
Заветная точка на горизонте увеличивалась. Она почти приблизилась, когда снова почувствовала неладное: ощутила движение вокруг. Пальцы на отрубленных руках и ногах зашевелились, и мерзкие конечности касались её ног. Внутри всё похолодело.
Алиса попыталась прыгать на большие расстояния, а при приземлении стараться не угодить в капканы, расставленные человеческими конечностями. Но одна рука, оторванная от хозяина, всё же вцепилась в неё, пытаясь удержать. Алиса с отвращением наблюдала, как лохмотья кровавой плоти, свисающей с плеч и бёдер, плавают в невесомости.
Девушка поняла, что дальше не пройти, и остановилась. В надежде на помощь обернулась и вздохнула с облегчением. Там, откуда Алиса начинала свой маршрут, теперь стоял её спаситель. Молодой человек, который героически оборонял её от оживших скелетов, теперь приготовился к решающей битве.
Внезапно Алиса упала. Бесконечное количество снующих повсюду оживших человеческих конечностей повалили её на землю и принялись терзать, словно хищные птицы. То тут, то там девушка ощущала острую боль от их прикосновений, похожих на укусы кошек.
Алиса закричала от страха и боли. Стало не столько страшно, сколько жаль упущенной возможности: она не может помочь несчастной матери. Казалось, девушка прибыла на Луну с одной лишь целью, но эта цель неумолимо ускользала.
Алиса почувствовала, как в ноздрю залез палец, поцарапав слизистую. Волосы пытались вырвать сразу несколько рук, отчего голова разрывалась от боли. Между ног под платьем уже пробирались чьи-то скользкие пальцы, и она что есть мочи пыталась убрать их от себя.
Силы покидали Алису.