Мужчина увидел, что Алиса смотрит на него, и впервые за всё время улыбнулся. Ей показалось, что в этой улыбке крылась нескончаемая доброта и нежность. Вдохновлённая поддержкой, девушка сделала маленький шаг и протянула руку к молодой матери.
– Эй, вам нужна помощь?
Та ничего не ответила и продолжала сидеть, сгорбившись над ребёнком.
Алиса следила за движением своей руки, настороженно наблюдая, как подушечки её пальцев касаются плеча девушки. Ощутила, как кожа утонула в грязном розовом пуховике и упёрлась наконец в твёрдое плечо.
После…
Девушка подняла голову неестественно быстро. На Алису смотрело лицо с лопнувшими под бледной кожей капиллярами, покрытое трупными пятнами. В демоническом взгляде чёрных как смоль глаз Алиса увидела тьму, неподвластную человеческому разуму. Грязные патлы вдруг зашевелились гадюками и то вытягивались вниз и удлинялись, то вздымались вверх, окутывая и мать, и младенца. Рот существа был вымазан кровью.
Алиса с отвращением наблюдала, как исчадие ада с причмокиванием пережёвывает плоть младенца. Будто в фильме ужасов, злобная ведьма пускала кровавые слюни, в ухмылке обнажая грязные, заточенные, как зубья ножовки, клыки. Чавкая подобно свинье, мамаша наслаждалась, и изо рта её пузырилась детская кровь.
Не выдержав увиденного, Алиса метнула взгляд на ребёнка и обнаружила то, чего больше всего боялась. На груди несчастного мальчика зияла кровавая дыра с рваными кусками нежной детской кожи по краям. Мальчик был мёртв, его несчастное личико с открытыми глазками устремило взгляд во тьму бесконечного космоса.
В груди отсутствовало сердце, и от осознания того, что пережёвывала сейчас во рту мерзкая тварь, Алиса безудержно закричала. Она орала так громко, что голос срывался, но не могла прекратить, несмотря на саднящую боль в горле. Девушка попятилась и, споткнувшись, упала. Она не чувствовала боли, лишь страх, отвращение и жалость к себе от того, что не смогла вовремя помочь мальчику.
В отчаянии Алиса рухнула на твёрдую лунную поверхность, подняла взгляд и сквозь слёзы посмотрела на ведьму.
Та с ухмылкой глазела на неё, облизывая губы, покрытые гниющей коростой.
Ехидна заговорила:
– Нужна ли мне помощь? Ха-ха-ха! – раздался старческий смех. – Себе помоги!
Слова о помощи вернули в реальность. Алиса вспомнила о своём защитнике, до сих пор не подававшем признаков присутствия. Она перевела взгляд в ту сторону, где до этого стоял мужчина, и обнаружила его на том же месте. Выждав истерику Алисы, он начал действовать. Мужчина расставил ноги пошире, правую руку с раскрытой в сторону людоедки ладонью вытянул вперёд. Вид его стал напряжённым, сконцентрированным. По всей видимости, разобраться с мерзкой тварью было сложнее, чем с армией скелетов, кишащих змеями и ожившими конечностями.
Алиса посмотрела на ведьму с мёртвым ребёнком в руках. Та не обращала на мужчину внимания. Она по-прежнему хищно таращилась на Алису, обсасывая вырванную, словно у куклы, детскую ручку. Алиса зарыдала.
Однако спустя пару мгновений что-то в лице ведьмы изменилось. Её уверенный взгляд исчез, рожа скривилась от боли. Затем произошла удивительная метаморфоза: физиономия растянулась во все стороны, превратившись в посмертную маску, а затем резко пришла в норму. Затем физиономия, напоминавшая урюк, перевоплотилась в милое личико известной актрисы, имя которой Алиса никак не могла вспомнить. Волосы из грязных лохм превратились в шикарные чёрные локоны. Младенец исчез, хотя и не сразу. Он то пропадал, то возвращался, и эти исчезновения и возвращения вызывали на лице теперь уже красивой женщины недоумение. Наконец испарился грязно-розовый пуховик, и на красавице появилось шикарное полупрозрачное голубое платье. Она величественно восседала на троне, выкованном из мечей подобно тому, который был в фильме «Игра Престолов».
Алиса понимала, что превращение чудовища в красавицу произошло не без помощи человека, стоявшего рядом с ней. Теперь его вид был довольным.
Очень скоро недоумение на лице прекрасной незнакомки сменилось удивлением, когда она осмотрела свои руки, наряд и трон, на котором сидела. Секунду спустя её глаза загорелись ярко-жёлтым светом, одежда вмиг сгорела во вспыхнувшем пламени, а трон из железного превратился в груду костей, скреплённых между собой желе из крови.
Теперь на троне восседало существо, преследующее Алису не один месяц, оно вернулось в своём ужасном обличье. Всё тот же человекоподобный монстр, состоящий из мяса и жил, со светящимися глазами, проступающими на теле венами и оскалом гнилых зубов. Вальяжно развалившись на костяном троне, правой ступнёй он постукивал по маленькому человеческому черепу.
Алиса, не вставая, попятилась от монстра. Она отталкивалась ногами, царапала локти, отчего кожу на руках и ногах саднило.
Подсознание кричало ей: «Беги! Спасайся, пока не поздно!».
Когда выдохлась и была не в состоянии ползти, Алиса с мольбой во взгляде посмотрела на своего защитника. Мужчина не двигался, застыв в удивлении и недоумении, которые читались на его лице.