Девушка поняла, что если в ближайшее время ей не помогут, то будет разорвана в клочья, а её останки пополнят ряды безумной армии человеческих конечностей.
Только Алиса успела подумать о безысходности ситуации, как дикие нападки на её плоть прекратились. Воздух наполнился знакомым, земным запахом.
Запахом резины.
Девушка огляделась и увидела множество воздушных шариков различных цветов, размеров и форм.
Алиса поспешила встать. Поднявшись, поправила платье, оглядела себя и посмотрела на мужчину, который стал её спутником и спасителем.
Он стоял, подняв руки вверх, будто могущественный маг, творящий существующую действительность. Алиса знала: всё это сделал
Словно прочитав мысли девушки, человек указал путь – путь к голубому свечению,
Алиса не стала сопротивляться. Она была обязана мужчине своим спасением и уверена, что никто в этой вселенной не достоин доверия, которое заслуживает этот человек.
Девушка не стала терять ни секунды и, пока не появилось новых непреодолимых трудностей, побежала к матери с ребёнком. Из точки на горизонте те уже успели превратиться в нечто осязаемое, похожее на небольшой кокон.
Алиса бежала, не обращая внимания на воздушные шары, что плыли перед ней. Девушка догадывалась, что их красота и яркость обманчивы и могут таить в себе немало опасностей, если она будет тянуть время. Кем бы ни был спаситель, без его помощи ей не справиться. Алиса должна действовать вопреки своим страхам, если хочет достичь желаемого.
До девушки с ребёнком оставалось не более пятисот метров, когда шарики из разноцветных – жёлтых, зелёных, синих, красных, фиолетовых, оранжевых, белых и розовых – превратились в красные.
Они усеяли дно кратера, напоминая маковое поле. Вот только мака на Луне расти не могло, уж тем более так быстро. В происходящем таилась угроза, но Алиса не хотела о ней задумываться. До цели оставалось не более трехсот метров. Девушка даже услышала плач ребёнка, хотя сил бежать уже не оставалось.
И тогда…
Раздался звук лопающихся надувных шаров.
Пространство вокруг наполнилось жидкостью ярко-алого цвета, будто невидимый гигантский маляр разбрызгивал красную краску из пульверизатора. Только вопреки законам физики эта краска (кровь!) не проливалась на лунную поверхность, а наоборот, поднималась вверх и распространялась во все стороны, медленно и нещадно заполняя воздух огромными каплями. Невесомость превратила эту картину в ожившие произведения Ван Гога: никакой определённости, густые плавные линии и безумие, отражающееся в деяниях мастера.
Алиса увидела, как над поверхностью Луны купируются тысячи шаров из крови. Она почувствовала, как липкие красные капли покрывают кожу и как сыреет, краснеет и тяжелеет белое платье. Волосы разделились на десяток слипшихся от крови локонов. На губах девушка ощутила металлический привкус, и от этого её вновь чуть не вырвало.
Алиса едва нашла в себе силы и попыталась взглядом отыскать мужчину, который помогал ей на протяжении всего пути. Он стоял метрах в ста, не больше, в том же идеально белом скафандре.
– Что мне делать? – прокричала девушка.
Она очень надеялась, что мужчина подскажет.
– Беги! – прокричал спаситель в ответ. – Времени мало.
Алиса помедлила ещё пару секунд и побежала в сторону девушки.
Бег давался нелегко. В воздухе медленно расплывались капли крови размером с вёдра. Избегая столкновения с парящей вокруг жидкостью, Алиса успела вымазаться и чувствовала себя так, будто её завели на скотобойню.
И всё же долгожданный миг настал.
Алиса стояла совсем близко к девушке, отчаянно прижимавшей ребёнка к груди. Младенец по-прежнему кричал, но уже не так яростно и громко.
Его мать не поднимала головы, закрыв своим телом от злобного мира, как орлица птенца. Как ни старалась Алиса, какие ни подавала знаки, мать ребёнка так и не откликнулась на её зов.
Девушка шагнула вперёд.
До заветной цели оставалось не более десяти шагов. Чем ближе она подходила, тем теплее было на душе. Алиса чувствовала ментальную связь как с этим невинным мальчиком, так и с его мамой.
Подойдя почти вплотную, Алиса остановилась. В нос ударил смрад, походивший на запах грязного, немытого тела. Алиса переборола в себе неожиданно вспыхнувшее отвращение и даже ощутила чувство стыда за пренебрежение, которое неосознанно испытала к несчастным.
Ребёнок больше не кричал. Мать так плотно укутала его, что невозможно было разглядеть лица малыша. Она не обращала на Алису внимания, будто опасаясь чего-то ещё более худшего.
Несмотря на желание помочь, какое-то внутреннее сопротивление не позволяло Алисе прикоснуться к несчастным. Остерегаясь неизвестности, она обернулась в поисках своего защитника. На короткое мгновение даже испугалась, что тот исчез, но паника быстро сменилась спокойствием. Девушка увидела мужчину в нескольких метрах от себя. Он отдышался, закончив кровавую битву, и вместо множества сгустков крови над поверхностью Луны теперь парили мириады безобидных светлячков.