В набитой людьми «Кочерге» громко играла музыка. За деревянными столами сидели преимущественно мужские компании. Возле окна в красных, как у стриптизёрши, туфлях устроила фотоссесию пьяная девушка, очень откровенно задирающая и без того короткую юбку. Рядом с ней, держа в руках меню, стоял взволнованный официант, пытаясь что-то пояснить про правила поведения в заведении.
Друзья были уже достаточно пьяны и теперь то и дело возвращались к разговору о предыдущем сеансе. Пока ожидали заказ, накатили по несколько рюмок водки, запивая соком. Атмосфера, царящая в «Кочерге», способствовала беседам об ужасных лунных снах, монстре и несчастной девочке, неспособной противостоять злу.
Таня, жена Артура, была за рулём, поэтому единственная из них троих, кто трезво оценивал ситуацию и контролировал дозу выпитого.
К тому времени, как принесли стейки, салаты и другую закуску, Артур и Таня уже были в курсе произошедшего, и Рома с другом горячо обсуждали сеанс, пытаясь найти нестыковки в рассказанной истории.
– И ты считаешь, что он тебя увидел? – в очередной раз спросил Артур.
– Нет, не считаю. Я
– Ну, может, он посмотрел в твою сторону по другим причинам?
Рому начал бесить скептицизм друга, который знал его как свои пять пальцев.
– Понимаешь, он не просто посмотрел на меня. Он в точности повторил те мои действия руками, что увидел. Повторяю: он
– Я тебе верю, Ром, но это очень странно, если такого раньше не было, – вмешалась в разговор Таня. Всё это время она внимательно слушала препирания и споры мужчин.
– Тань, – ответил Рома, глядя в ярко подведённые глаза, – да я и не отрицаю. В этом-то всё и дело, что странно. Но ещё более странно, что то, что я корректирую во сне, каким-то образом снова меняется. То есть меняю плохую картинку на хорошую, затем она превращается обратно в плохую. Причём не в ту, которая была изначально, а в новую. Как так?
Таня потеребила сережку в ухе. Рома засмотрелся на кучу браслетов на её руке.
«Женщина с причудами».
Роме она ответила вопросом на вопрос:
– А раньше такого не было?
– Конечно нет. Если я изменил ужасы чьего-то сна, то всё! Это незыблемо. В этом и заключалась моя помощь. Если в будущем сон и снился моим клиентам, то уже видоизменённый. Поэтому никто ещё ни разу мне не позвонил и не пожаловался, что я схалтурил. Танюш, для меня принципиально, понимаешь? Если я и умею что-то в жизни делать хорошо, так это избавлять людей от дурных снов.
– Ну вот! – тут же подхватила Таня. – Так и делай то, что хорошо получается.
Рома закинул в рот кусок мяса, прожевал и с досадой ответил:
– Ты не поняла. Мне кажется, что в
– Опять двадцать пять, – хором пропела семейная пара.
– Давай, начинай снова ныть, что тот монстр, как ты его называешь, управляет сном, – не выдержал Артур.
– Да, управляет!
– Как?
– Я не знаю, – признался Рома.
– Так, может, он тут и ни при чём?
Рома покрутил головой:
– Я так и думал, искал другую причину. Но потом увидел, как он из сотворённой мной королевы-красотки превратился в того, в кого превратился. А когда я попытался вновь изменить его, у меня ничего не получилось. При этом он словно почувствовал, что я воздействую на него той силой, какой обычно без проблем всё изменял. После этого-то он и кинул на меня взгляд. Мне кажется, до того момента ублюдок меня не видел. Но когда я приложил максимальное усилие, его это задело, и тогда я стал для него не просто видимой картинкой из сна Алисы, а ещё и объектом для насмешек.
На этот раз ни Артур, ни Таня не стали спорить. Видимо, за весь вечер он впервые высказался предельно убедительно.
– Давай бахнем, – сказал Артур, почесал жидкую бородку и налил водку в рюмки.
– Да, давай, – согласился Рома.
Пока они закусывали, Таня подвела посиделки к концу:
– Так, мальчики, по-моему, вам хватит. К чему в итоге мы с вами пришли?
Мужчины задумались, и Артур вынес вердикт:
– Я считаю, если Алиса так страдает, то возьми себя в руки, прояви весь свой талант и исправь, наконец, её сон. Да, это тяжело. Да, ты не был готов к такому, потому что раньше было проще. Но ты столкнулся с трудной ситуацией. И что, отступишь теперь? Ты час талдычишь о том, что хочешь помочь. Так иди и помоги!
«Вообще-то отступать в любой трудной ситуации – это мой конёк, даже девиз по жизни».
Правда, признаваться в этом лучшему другу не хотелось.
– Я просто не знаю как. А что, если каким-то чудесным образом в сон Алисы проникает кто-то, обладающий такими же способностями, как и я?
Таня сказала:
– А как, если никого в комнате больше нет и телесного контакта ни с кем, кроме тебя, у неё нет?
Если бы Рома знал…
– Не знаю. Может, он способен делать это удалённо? Как думаешь?
Таня задумалась. С коротко остриженными волосами она была похожа на лысого учёного в момент научного открытия. Их беседу девушка воспринимала очень серьёзно.