– Даже если это так, – заключила она, – что с того? Сразись с ним, победи, спаси девочку.
– И забери свои деньги, – вставил Артур и рассмеялся, после чего получил от жены удар локтем под ребра.
– Плевать на деньги! – повысила голос Таня. – Если каждую ночь она проводит так, как ты описываешь, Ром, то девушка очень страдает. Мне прям по-человечески её жаль. И мать её тоже.
– Да. Вид у них не очень, – признал Рома.
– Тогда чего ты ждёшь? Соберись, выстрой план, как победить монстра, напряги все свои силы – и вперёд!
«Таня, ты прям капитан-очевидность. Это и так понятно, только как?»
– Тань, тебе бы предвыборную речь толкать. Умеешь ведь мотивировать, – съязвил Рома.
– А то! – Девушка сарказм не заметила. – Просто неясно, чего ты испугался? Сон и сон. Ну даже если вы там сразитесь на мечах, что с того? Ты прекрасно осознаёшь, что находишься во сне. Страх ни перед чем не испытываешь. Представь, что впервые столкнулся с конкурентом за право обладания кубком «Повелитель сна», вот и разбей его в пух и прах.
После этих слов Артур громко рассмеялся, заразил смехом Рому, и когда мужчины во весь голос заржали, Таня рассмеялась тоже. Когда все немного успокоились, Рома сказал:
– Так, друзья мои, называйте меня теперь только так! Повелитель снов, и не иначе!
– Всё, переименовываю в телефоне, – заключил Артур.
Парни выпили ещё по рюмке и перешли к бытовым темам. Стрелки часов показывали половину одиннадцатого вечера, и Рома поинтересовался, как дела у Оксаны.
– Спроси у неё сам, – сказал Артур.
Опьяневший Рома принял его слова как руководство к действию:
– Точно! Согласен. Набираю.
И затуманенным взглядом поискал Оксану в списке контактов. Обнаружив, позвонил. Пока шли гудки, Рома выслушал от семейной пары несколько упрёков на тему отношений, вышел из «Кочерги» и закурил.
Когда он уже собрался сбросить звонок, Оксана сонным голосом ответила.
– Ром, я уже сплю.
Рома всячески пытался скрыть, что пьян.
– Прям спишь или только легла?
– Прям сплю, Ром. Ты что, опять звонишь мне пьяный?
– Нет, – соврал Рома, – с Артуром посидели немного. Надо было кое-что обсудить. Не хочешь встретиться? Или уже слишком поздно?
Послышалось протяжное «м-м-м…»
– Я соскучился.
«А что ещё оставалось сказать? Обычно такое работает».
– Тогда почему не позвонил раньше?
«Да потому что после ужасной прошлой ночи не думал, что захочется секса уже сегодня. Была не была».
– Я не знал, что меня потянет к тебе так быстро.
Необходимая ложь, но очень уж она опасна. Может посеять в Оксане ещё больше надежды на серьёзные отношения.
– Прям так уж и потянуло?
«Растаяла».
– Говорю как есть.
– Хорошо. Если заедешь за мной, то можно.
– Через тридцать минут пойдёт?
– Ага.
Вернувшись за стол, Рома обнаружил, что Артур и Таня уже попросили счёт и собирались уходить.
– Эй, давай на посошок!
– Давай, – согласился Артур.
Они выпили, друг посоветовал Роме:
– Бросай свои грязные штучки. Оксана наша подруга, и ты ей нравишься. Зачем обнадёживаешь девчонку, если у тебя нет серьёзных намерений?
Роме не понравился тон Артура, он поискал поддержки у Тани. Но та явно была солидарна с мужем.
– Так, всё, я понял. Сам разберусь, какие и с кем отношения мне строить. Сначала меня сводили с ней, а теперь критикуете.
– Да причём тут это, Ром! – повысила голос Таня. – Мы хотим, чтобы ты уже нашёл достойную девушку и зажил нормальной жизнью.
– Ха! – усмехнулся Рома. Он не собирался ссориться, но хотел, чтобы его поняли. – Это она-то достойная? Три месяца она встречалась с парнем, но, как только я поманил её у вас на корпорате, тут же легла ко мне в кровать. Достойно!
– Ладно, всё. Проехали, – вмешался Артур. Он хотел сгладить углы. – Разбирайся сам со своей жизнью. Единственный раз тебе изменила одна дура, так теперь винишь всех баб вокруг в своих бедах. Вини. Только не используй Оксану.
– Хорошо, Артур. Я тебя услышал. Не держите на меня зла. Я разберусь с этим. Спасибо вам обоим, что выслушали. Для меня это важно.
Артур с супругой смягчились. Друзья пожали руки, оплатили пополам счёт и разошлись. Рома вызвал такси и отправился за Оксаной.
На следующий день, проводив девушку на работу, Рома поехал на встречу с дочерью. Пока добирался, размышлял о том, как провожал Оксану. Стоя у двери, они так долго и страстно целовались, как он не целовался ни с кем с подросткового возраста. Девушка сияла от счастья, Рома даже ощутил укол совести. Он ей нравился, и его это начинало всё больше беспокоить. Рома не мог ответить взаимностью и уж тем более не хотел давать надежду на сколько-нибудь продолжительные отношения.
Паркуя автомобиль на стоянке возле площади Нахимова, Рома почувствовал досаду. Оксана – неплохая девушка, но он не может, не хочет и вообще не должен продолжать с ней встречаться. Он не собирался связывать жизнь с легкомысленной и недалёкой особью женского пола.
Не его это, и всё.
Рома вышел из машины и набрал дочери. Ника ждала возле памятника затопленным кораблям вместе с Алёной. Когда он подошёл, девочки распрощались, и подруга ушла.
Отец с дочерью тепло обнялись, она чмокнула его в щёку.