– Ты должен запомнить, что я не буду милой и покорной женушкой, какой ты меня наверняка представляешь. Если вдруг ты задумаешь изменять, размахивая перед моим носом тем, что ты мужчина и имеешь на это полное право, то будь готов, что я отвечу тебе сторицей. Я никому не позволю вытирать об себя ноги. – Договорив, Ника подняла на Териона хмурый взгляд, в который вложила всю свою уверенность и упрямство. – Самое меньшее, что я сделаю, это просто уйду. Уйду туда, где ты меня не найдешь. Никогда.
Подняв руку, Терион перехватил палец Ники. В его голове в этот момент царил беспорядок. Он не совсем понимал, что чувствует.
В их королевстве (и не только) мужья очень часто проводили время на стороне. Обычно об этом знали все, кому хотелось знать. Никто не осуждал, относились к подобному как к чему-то обыденному. Жены чаще всего делали вид, что не замечают, чтобы сохранить свое достоинство. Люди легко отдавали им это право.
Конечно, мужчины предпочитали держать свои связи хотя бы в относительной тайне, не пытаясь сделать их достоянием общественности, но Терион не знал ни одного мужчины, который не имел хотя бы пары любовниц.
Ни раньше, ни сейчас он не видел в этом чего-то необычного или постыдного. Это просто мужская особенность. Им требовалось больше одной женщины, чтобы ощущать себя удовлетворенными. В то же время он считал, что женщины, в отличие от мужчин, обязаны сохранять себя только для своих мужей. И для этого была причина: ведь если жена будет иметь связь на стороне, то мужчина никогда не узнает, своего ли ребенка воспитывает. Это было неприемлемо. Неужели Ника не понимала, в чем заключается разница между мужчинами и женщинами?
Подумав, что до нее могли не донести эту простую истину, он, сдерживая негодование, объяснил ей различия и то, чего он от нее ждет. Вместо ожидаемого понимания или озарения Ника отдернула руку и отошла на пару шагов, смотря так презрительно, словно в ее глазах он был кем-то недостойным.
– Как удобно, – ледяным голосом бросила она. – Вы, мужчины, всегда были изворотливыми, готовыми вывернуть все на свете, лишь бы это было вам на благо. Вот что я скажу… ваше величество. Если вы думаете, что я стану терпеть и покорно закрывать глаза на ваши интрижки, то вам стоит поискать другую жену.
С этими словами Ника вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь, хотя, по правде говоря, хотелось хлопнуть ею изо всех сил. Но она сдержалась.
Губы Териона сжались в тонкую полоску. Он никак не мог позволить закончить разговор на такой ноте, поэтому не стал ждать, а поспешил следом.
Распахнув дверь, он буквально выскочил в коридор, но догонять никого не пришлось – Ника стояла недалеко. Она опиралась на стену спиной и, подняв голову, смотрела в потолок. Услышав шум, Ника вздрогнула и перевела взгляд в его сторону. Поняв, кто это, она быстро сбросила меланхоличное настроение и снова ожесточилась.
Фыркнув, Вероника оттолкнулась от стены и развернулась, явно собираясь уйти. Терион в два шага догнал ее и, схватив за здоровую руку, развернул к себе, останавливая.
– Не трогайте меня! – вскрикнула Ника.
– Ты не уйдешь так просто, – пообещал Терион, твердо глядя на невесту.
– Я буду делать, что хочу! – возразила она, глядя в ответ с невиданным упрямством. – Вы не мой хозяин, ваше величество! Вы не владеете мною, поэтому не можете мне приказывать!
– Еще как могу, – не согласился Терион. – Я твой король. Ты обязана выполнять мои приказы! Все в этом королевстве подчиняются мне.
– Вы не мой король! – вспыхнула Ника, глядя на мужчину перед собой с возмущением. – И никогда им не были! Так что нет, ваше величество, я не буду выполнять ваши приказы.
Терион прищурился. В груди кипел гнев. Эта девчонка всегда могла всколыхнуть эмоции внутри него. Вот и сейчас он не знал, чего ему хочется больше: поцеловать или отшлепать за дерзость. Оба варианта казались соблазнительными.
– Что ты хочешь сказать? Прежде чем ответить мне, подумай дважды. Я могу тебя и в предательстве обвинить! – прорычал Терион, делая шаг к Нике. Теперь он стоял почти вплотную, глядя на невесту с высоты своего роста.
Любой другой человек на ее месте ощутил бы давление, но Ника лишь упрямо вскинула голову, глядя на него сверкающими от злости глазами.
Терион нашел покрасневшие щеки и сбившееся дыхание очень привлекательными. Правда, сейчас он был слишком разгневан, чтобы любоваться видом в полной мере, но это не помешало ему отметить, насколько хороша его невеста, когда злится.
– И не подумаю что-либо говорить, – фыркнула Ника. Она не собиралась ему рассказывать, что ее душа не принадлежит этому миру. В какой-то момент у нее была такая идея, но сейчас, когда она твердо решила, что у нее и короля нет будущего, желание делиться этой деталью совсем пропало. – Вас это никак не касается.
Она попыталась уйти, но Терион не позволил. Он встал на ее пути и продолжил гневно смотреть. Ника была вынуждена признать, что король выглядел просто умопомрачительно в своем негодовании.
Темный, опасный, он будил в ней запретные теперь страсти.
