В какой-то момент к нему подскочил один из людей и накинул на него темный плащ, пытаясь увести Магнуса подальше от ошалевшей стаи. Вот только сделать это он не успел. Тьма вспухла, а потом затвердела и заострилась, пробивая копьями и дядю короля, и сообщников, которые пытались вывести его из замка.
Когда рядом с ней рухнуло несколько тел, Ника выдохнула и расслабилась, а потом потеряла сознание. Кажется, событий вокруг нее действительно в последнее время было слишком много.
Глава 19
Очнувшись, Ника даже не думала открывать глаза. Судя по всему, выспаться удалось, но было так хорошо, что вставать не хотелось. Еще пять минут, решила она и попыталась повернуться на другой бок. В тот же момент руку прострелила боль. Ника зашипела и распахнула глаза. Потолок выглядел незнакомым. Вероника заторможенно моргнула и принялась оглядываться. Память вернулась в одно мгновение. И сразу Ника охнула и попыталась сесть. От резкого движения снова заболела рука.
Пришлось действовать медленнее и осторожнее. Аккуратно сев на кровати, Вероника для начала убедилась, что находится в незнакомой комнате. Затем осмотрела руку. Та была туго перевязана. Не было никакой возможности посмотреть, в чем дело, но можно было догадаться, что кость сломана.
В этот момент Ника замерла. Ах, ее тело! Оно снова было нормальным. То есть совершенно точно человеческим. Никаких перьев и уханья! Слава всем богам! Если бы не боль в поврежденной руке, Вероника могла бы даже решить, что пребывание в теле совы ей приснилось.
Подобравшись к краю кровати, она хотела встать, но в этот момент ее отвлек звук открывающейся двери. На пороге возник король. Он замер, пристально глядя на нее, а потом вошел внутрь.
– Доброе утро, – поздоровался он как ни в чем не бывало.
Ника молча кивнула, не зная, как себя вести с этим человеком. Она еще помнила, как сильно они ругались перед тем, как ее непонятным образом что-то превратило в птицу.
Не получив ответа, король словно и не расстроился. Он просто подошел к столу со стопками бумаг и сел, пододвигая к себе один из пергаментов.
– Касиусу удалось вернуть ваш прежний блик. Нам повезло, что он хорошо помнит все прочитанные книги. Стоило ему понять, в чем дело, как он сразу нашел решение. Хочу предупредить вас, – король поднял взгляд и посмотрел на Нику, отчего она невольно подтянула одеяло выше, – он в восторге.
– Почему? – хрипло спросила Вероника и кашлянула.
– Воды? – мгновенно отреагировал король, встал, не дожидаясь ответа, и подошел к кровати. Ника проследила за ним с легким опасением. Но ничего страшного не случилось. Он просто наполнил кружку водой и помог ей напиться. – Что именно вас интересует?
– Почему он в восторге?
– Потому что ему удалось обнаружить, что не вся ваша магия ушла, – ответил король и вернулся за стол. Создавалось впечатление, что он прилагает усилия, чтобы выглядеть спокойным и уравновешенным, хотя изредка в его движениях проскальзывала нервозность.
– Но как это возможно? – удивилась Ника, мгновенно позабыв о ссоре и неловкости этого утра. – Он ведь проверял меня.
– Проверял, – подтвердил король. – Касиус сделал предположение, что в тот момент ваша магия была слишком истощена после ритуала, поэтому заклинание обнаружения показало практически полное отсутствие. Остаток выглядел как след от ушедшей магии. Но видимо, он ошибся.
Ника воодушевилась.
– Значит, я теперь смогу магичить? – спросила она с любопытством. Магия! Это ведь настоящая магия! Вероника не могла даже подумать, что на свете существует человек, который не пришел бы в восторг от возможности обладать магией!
– Не хочется вас расстраивать, – нехотя отозвался король. Было видно, что ему неприятно говорить следующие слова.
Улыбка Ники потухла.
– Пришло время для плохих новостей? – спросила она.
– Я бы не сказал, что они плохие, – поспешил он ее успокоить. – Ритуал все-таки нанес вашей магической системе непоправимый вред. Касиус в этот раз провел более тщательное исследование. Оборот – единственное, что будет вам доступно в полной мере.
Ника нахохлилась. И пусть король сказал, что новость не плохая, но она ощущала себя так, словно ей подарили мир, а через мгновение отобрали, оставив лишь крохотный кусок. Вроде до этого момента у нее и этого кусочка не было, но он ведь никак не мог сравниться с целым миром!
– Что ж, – начала она кисло, – могло быть и хуже.
– Действительно, – подтвердил король. – Оборот тоже весьма занятная вещь.
– Превращение в птицу? – Ника все еще была расстроена, поэтому любое слово воспринимала в штыки. – Полностью бесполезная способность, – закончила она и легла на кровать.
– Зато вы сможете летать. Просто представьте, сколько людей мечтают об этом.
Мысли Вероники замерли. Когда она стала такой капризной? Ей подарили уникальную возможность, а она нос воротит. Видите ли, это не настоящая магия! Еще недавно у нее не было даже этого! Нельзя быть настолько неблагодарной!
И вообще…
