Бесформенное облако, сотканное из самой тьмы, нависло над скорчившимся от болезненных судорог Леонардом. То растеклось, заполняя собой камеру, то сжималось плотным сгустком. И кружило смерчем, и застывало, а после снова взвивалось путано. И веяло от него силой. Нездешней, потусторонней. От неё становилось не по себе. Не то, чтобы страшно, но неуютно и настороженно. Но всё же Лео глаз от него не мог оторвать.
Явив себя ненадолго, тьма сомкнулась и вихрями стала пробираться обратно, наполняя ноздри и горло гадким зудом. Лео хрипел, отплёвываясь, причитал и грязно ругался. Его колошматило так, словно бы тело пронзило сотней грозовых разрядов.
«Именно так я выгляжу в вашем мире. Пока… – нерадостно сказал голос. – Имя моё – Дрейккрастиан Изенаур. Но ты можешь звать меня Дрейк. Так будет проще…»
– Что-о?! – стучащими зубами хватался Лео за воздух. – Ч-ч-что это было?!
«Это и был я, – повторил голос сдержано. – Дрейк. Ты запомнил? Зови меня так. – Он подождал, пока Леонард обдумает случившееся и добавил. – Таким я и останусь, пока не найду себе новое, свободное тело. Но ты должен понимать, что мертвяки или какие попало ошметки мне не подойдут. И твоё-то годится едва ли, но… Знаешь, тут уж негоже мне жаловаться».
– Что ты?.. – хотел было выяснить Лео, но тут же понял, что прямо сейчас знать этого не готов. – Ай! В Пустоту всё! Говори уже, что задумал, пока я не свихнулся окончательно!
«Другое дело! – одобрил голос. – Именно таким ты мне и нужен. Не мямлей, но решительным мужем!»
– Хорошо, хорошо, – дергано кивал Лео, прижимая руки к ребрам. – Рассказывай уже! Только постарайся не делать так больше. Это до невозможного мерзко!
«Не буду, – пообещал Дрейк. – В этом нет надобности…»
Лео всё кряхтел.
«В общем, пока ты дрых, я, как мог, разведал обстановку, – стал рассказывать голос. – Темница не слишком уж глубоко, один этаж под землей, не больше. А всё эти символы кругом для меня – одна большая, занудная шутка. Но есть парочка… Они и мешают мне разнести тут всё в дребезги!»
– Вот только давай без этого! – остановил его Лео. – Больше никаких жертв и никакой разрухи. Я не хочу, чтоб на меня повесили ещё больше грехов. Так они никогда от меня не отвяжутся.
«Ну… это уж, как получится… – засомневался голос. – Хорошо, хорошо! Мы будем стараться выбраться как можно… кх-м… скромнее. Без лишних глупостей. Я уже понял, как дорога тебе жизнь прочих человечишек. Странный ты какой-то…»
– Говори, что у тебя на уме, – Лео всё же заподозрил неладное, но зацикливаться на этом не хотел.
«Дело, в общем, такое… – объяснял голос. – Я мог бы поделиться с тобой кое-какой силой, но это крайне опасно. Тело твоё совсем к ней не готово. Однако, на короткий бросок его возможностей должно хватить… »
– Ближе к делу, – уверенно произнёс Лео. – Если надо, я справлюсь.
«Ишь какой! – хохотнул Дрейк – Ну, смотри. Я предупредил. А потребуется от тебя вот что. Под своими вонючими одеялами ты найдешь все необходимые ингредиенты для пустякового обряда. – Дрейк глазами Лео наблюдал, как тот порывшись среди тряпья, нашёл свежую свечу, маленький осколок красноватого минерала, несколько зубов какого-то зверька и три лепестка тенецвета. – Да. Этого должно хватить».
– Откуда?.. – недоумевал Лео, собрав всё в кучу.
«Местные крысы. Они принесли, всё это, когда я настойчиво попросил, – вилял Дрейк. – Ладно, ладно. Мне пришлось вселиться в одну из них, но только никому не рассказывай, хорошо? Это невероятно гадко! Какой позор…»
– Будь спокоен, я не проболтаюсь, – сказал Лео, ковыряя свечной фитиль.
«Сверху этого добра навалом, – будто бы возмутился голос. – Вот ведь идиоты…»
– Хорошо, но что дальше? – Лео так и продолжал шептать. – Ты научишь меня, что нужно делать?
«А как ты догадался? – ёрничал голос. – Прежде всего нам нужно будет дождаться утра. Это не обязательно, но обряды сильнее, когда на мир светит Небесное Сердце. Так будет вернее. И, нужно сказать, я весьма поражён, что ученик магической академии не знает об этом».
– Не начинай! Теперь я ученик кузнеца, – буркнул Лео. – Обряд. Ну и что? Как ты собираешься провести меня через стражу? Ты ведь помнишь, что я не собираюсь никого убивать?
«Да и не придется, если будешь достаточно расторопен, – словно бы отмахнулся Дрейк, поворачивая голову Лео к потолку. – Вон там, в самом углу мы проделаем просторную дыру с помощью моей магии. Через неё и выберемся прямо на поверхность. А дальше будешь бежать, что есть сил. Я помогу».
Лео приблизился к стене и тщательно её ощупал.
– Но как? Тут ни единого выступа. И слишком высоко! – снова стал унывать он. – Я не смогу забраться…
«Я верю, у тебя получится, – ехидно и хитро сказал Дрейк, заставив Леонарда подмигнуть левым глазом самому себе. – Просто не думай об этом».
– Эй! Прекрати! – разозлился Лео. – Не смей управлять мной!
«Ладно, ладно… – недовольно ответил голос».
