– Мы нашли его. Трудностей с тем не возникло, – сообщил черный охотник. – Комендант Сенд?
– Какие-то особенные обстоятельства? – прошипел маг с выжженным напрочь лицом. – Сведения?
– Есть кое-что. Наемник сообщил, что мятежный маг находился в компании странного мертвеца. Насколько нам известно…
– Я уже встречался с ними, – перебил Сенд и манерно обвел себя с головы до ног изуродованной рукой. – Когда получил все эти гадкие увечья.
– В таком случае, – судорожно черный охотник сглотнул. – Какие будут распоряжения?
– Пусть не торопится и следит, – приказал комендант Черной Охоты. – Уверен, он найдет момент, когда мальчишка останется один. В таком случае, он должен немедленно ликвидировать его. А до тех пор… – Сенд помедлил. – Он должен следить, слушать и отчитываться о всех наблюдениях до мельчайшей точности.
– Я передам ваши распоряжения!
Черный охотник оставил своего коменданта.
– Думал, скроешься от меня так просто? – процедил сквозь оголенные зубы Сенд: плоти на губах у него почти не осталось. – Кто бы мог сомневаться? Теперь ты на севере, с чернословами. Мерзкий выродок!
Он покинул свой кабинет и стал пробираться в часть замка, где располагались учебные аудитории и жилые помещения студентов.
Теперь в Школе Рассветной Росы ученики боялись его сильнее, чем когда-либо. Сенд не стеснялся своих ужасающих ссадин и рубцов, напротив, при каждой удобной возможности любил демонстрировать ими, всякий раз напоминая воспитанникам о том, какие злые шутки может сыграть магия даже с такими великолепными и непревзойденными волшебниками, как он. В добавок, кто-то разнес слух, что преподаватель Сенд – настоящий герой, комендант отрядов Черной Охоты, единственный из тех, кто выжил в сражении с особенно темными и опасными силами. Многие желторотые колдуны отныне приклоняли головы при встрече с ним, а те, кто не поступал так, испытывали на себе его ядовитый гнев и едкий нрав во время занятий особенно горячо.
Отрывисто перемещался он по коридорам, перепрыгивая ступеньки, преодолевал лестницы, спеша навестить главу академии. После того, как Сенд вернулся с той роковой вылазки, его уважение к ректору Школы Рассветной Росы совсем сошло на нет. Злопамятный комендант не упускал случая припомнить тому о его недальновидности, о страшной ошибке, какую верховный маг посмел допустить, ходатайствуя когда-то за Лео. Больше в академии не осталось никого, к кому Сенд не испытывал бы презрения и кого бы остерегался. Случившийся с ним ужас не сломил его, а только пуще разжег в нём лютую ненависть ко всем этим беспечным дуракам. И больше он не сомневался в том, что на пути к истинному могуществу порядочный маг не должен мириться ни с кем и ни с чем.
В залу ректора он вошел нагло – без стука и предупреждений.
– Я здесь, чтоб напомнить вам о вашей глупой… оплошности, – зловредно просвистел он на старика. – Как полагаете, где теперь обитает ваш любимчик?
– Тебе не следует забывать о манерах, – глубоким, басовитым гласом ответил ректор, не разжимая губ. – Я все ещё…
– Это ненадолго, – выплюнул Сенд, не дослушав. – Ваши решения приведут в вас к краху. И вот тогда…
– Что тогда? – верховный маг словно бы насмехался. – Думаешь, сможешь занять моё место?
– Я мог бы сделать это прямо сейчас, – ощерил сильнее неприкрытые зубы комендант, приняв боевую стойку. – Вот только…
