– Я видел, в какую передрягу ты умудрилась вляпываться. Княжеская дочь да это же уму не постижимо…
– Быть может, знай я чуточку больше о том, как стоит вести себя с людьми, всё обернулось бы иначе? – язвительно процедила сквозь зубы Мира. – Разве ты так не думаешь… Папа?
Глубоко князь задумался. Как же похожа она была на свою мать. Бунтарский дух и неукротимое это желание оказаться везде и всюду, а особенно там, где не следовало бы. Её глаза, её волосы. Они слишком похожи. Он помнил, как повернулась жизнь его единственной возлюбленной и страшно теперь боялся за будущее их дочери. Слишком боялся. И это стало его проклятием. Но с каждым новым днём понимал князь все яснее, что не сможет удерживать её здесь вечно… Ведь и он не вечен. Тем более, что Мира…
– Чего ты хочешь, родная? – смягчился нежными воспоминаниями о супруге правитель. – Свободы? Хорошенько разглядеть этот дрянной мир за дворцовыми стенами?
– Я не хочу терзать тебя папа, – и Мира свой пыл уняла. – И не собираюсь вести себя безрассудно, лишь бы досадить тебе. Всё же тебе следовало бы отпускать меня, дать мне волю… – Она замолчала на мгновенье. – Я хочу увидеться с ним. Ещё разочек, папа. Тот волшебник, он…
– О ком ты говоришь? – подивился князь. – Я нашел тебя в компании этого сумасшедшего старикана – Виго! Не думаю, что его подопечный хоть чем-то отличается…
– И я бы не подумала, но я видела его. Он не такой, как остальные, – проницательно она посмотрела в глаза отца. – Совсем не такой, как все твои придворные чародеи.
– И это всё? – строго посмотрел на неё князь. – Всё, чего ты желаешь?
– Сейчас – да, – честно ответила Мира. – Ты можешь послать за мной хоть всю свою рать, но всё же…
– Так я и поступлю, будь уверена, дорогая, – улыбнулся в ответ князь. – И это будет главным условием моего одобрения.
– Правда?.. – её глубокие, словно два безмятежных океана, лазурные глаза ожили. – Ты дашь добро?..
– Может быть, это история и заставила меня задуматься. Кто знает?.. – согласился государь. – Но не хочешь ли ты сказать, что успела влюбиться за эту свою вылазку, дочь?
– не смеши меня, папа! – кокетливо фыркнула Мира. – Мне только интересно…
– Ну, хорошо. Будь по твоёму, – уступил отец. – Но не забывай, что за тобой будут приглядывать…
– Отправь следить за мной сколько угодно своих воинов, отец, – хитро улыбнулась Мира. – Только пойми же, что я не буду сидеть в этой темнице вечно.
– Темница? – возмутился князь, скорее весело, чем оскорбленно. – Знала бы ты…
– Знаю, – нахмурилась Мира. – Я уже успела наглядеться на темные стороны этой жизни в том гадком подвале.
– Только будь осторожней… прошу.
В третий раз открыл глаза Лео за прошедшую неделю. Взор его так и не оставила пелена нездорового тумана, но, кажется, наконец-то он мог почувствовать руки и ноги, как это бывало прежде.
Конечности потряхивало, едва ворочалась шея. Молодой маг совершил над собой не дюжее усилие и с трудом приподнялся с кровати. Где-то далеко в чертогах разума еле-еле начинали складываться мысли.
«И сколько прикажешь ещё спасать твою задницу?», – пропищал знакомый голос.
– Что? – потужно повернул Лео язык. – Что опять стряслось?
«Тебя убили, дружок, – причитал вейлинг. – В буквальном смысли этого слова – УБИЛИ!»
– Так почему же я?..
«Скажи спасибо своему верному другу – Дрейку, – хвастливо заявил голос. – А ещё этому старому брюзге и твоему бывшему мастеру».
– Вы… спасли меня?
«Точно! И если бы я не мое присутствие внутри тебя, тот скверный яд унёс бы твою жизнь за считанные мгновенья! – порицательно объявил вейлинг. – Стоит признать, убийцы был достойным. А какая отрава?! Да от такой раньше только короли менялись…»
– Ничего не понимаю, – честно признался Лео, потирая зудящие виски. – Кому я опять понадобился, забери меня пустота?
«Кажется, твои друзья из Ваундвилла не собираются с тобой так легко распрощаться».
– Вот дрянь, – ругнулся маг. – Этот Сенд. И зачем только Аркрайн оставил его в живых?
«Да кто ж его знает. Тем не менее…»
Дверь в комнату распахнулась и Виго проковылял через порог.
– Ты прям, как почуял, ага? – одобрительно сказал он, как-то заговорщически улыбаясь. – Ну как? Ходить уже научился? Могешь?
– Точно не знаю, – хотел пожать плечами Лео, но не справился. – Думаю, не стоит мне с этим торопиться.
– Ну, как скажешь, – отмахнулся Виго, собираясь уже уйти. – К тебе там гости. Девчонка. Ждёт снаружи, если тебе интересно.
Ободряющим разрядом пронзило мага с ног до головы, и подскочил он с кровати, но тут же повалился обратно.
– Этак ты далеко не уползешь, – забренчал алхимик. – А здесь я вам ворковать не позволю, ясно? Так что, либо потрудись выметаться, либо я отправлю её восвояси. Понял?
– Х-хорошо, – с отдышкой согласился Леонард. – Передайте ей, что я буду совсем скоро…
– Я тебе попугай что ли почтовый, а? – гаркнул старик. – Сильно надо – передай сам. А я пошел заниматься делами.
И Лео снова остался один. Точнее, наедине с Дрейком.
– Это она? – бешено колотилось сердце мага. – Я помню её. Какая же красивая…
