Они выпили кофе с пирожками, и Вилма заторопилась домой. Виталий вызвался отвести ее до дома и галантно открыл переднюю дверь Нивы. Вилма села в машину и всю дорогу думала о том, как она вместе с сыновьями счастливо заживет на собственном хуторе. «Он такой правильный и по всему видно не пьющий, – думала она. – И как это странно, что мужчина выбирает жену из-за хутора!»
За три летних месяца Вилма прислала Виталию несколько писем с предложениями, они вместе ездили и выбирали и, наконец, остановились на небольшом, но уютном хуторе возле деревни Карьямаа, который размещался в километре от Чудского озера. Хутор достался молодой семье от дедушки, и они активно искали покупателей, потому что мечтали купить кооперативную квартиру в Таллине. Для того чтобы ускорить оформление хутора, Виталий приехал в поселок, где жила Вилма, и в местном ЗАГСе без какого-либо испытательного срока зарегистрировали их брак.
Вечером того же дня они уже приехали на хутор, а наутро Виталий оформил сделку в сельском совете, заплатив за хутор пятьсот рублей в сберкассе и еще передав пятьсот рублей в виде вознаграждения наследникам.
Вся эта суета не располагала к романтическим отношениям, и Вилма робко предложила сначала пожить в разных комнатах и привыкнуть друг к другу, а потом уже становится супругами. Виталий не возражал, тем более что у него в Ленинграде продолжались вялотекущие отношения с замужней женщиной, которые он никак не мог прекратить.
Он сразу принялся за ремонт дома, чтобы в нем можно было как-то перезимовать, и столкнулся с огромным дефицитом строительных материалов. Он решил до зимы сделать минимум: отремонтировать две печи, вставить разбитые стекла, утеплить и отделать помещение кухни и привести в порядок баню. Он жил пока на хуторе один, а Вилма с детьми приезжала на выходные. Было решено закончить минимальный ремонт до ноября и тогда уже переехать и перевести детей, чтобы они пошли в новую школу со второй четверти.
Виталий в сельсовете познакомился с печником, на хуторе у которого нашелся солидный запас печного и силикатного кирпича, а также различные чугунные двери и заслонки. Печник по случаю предложил ему настоящий чугунный камин, что было в те времена большой редкостью, и Виталий решил сделать камин в гостиной. У железнодорожников Виталий по случаю купил промасленные шпалы, оставшиеся от строительства. Вместе с железнодорожным шабашником они за выходные разобрали трухлявую наружную стену кухни, укрепили фундамент и из шпал сложили новую. На стройке в соседнем поселке Виталий купил три оконных блока с разбитыми стеклами, которые строители списали как брак. Один из блоков был с балконной дверью, и Виталий решил сделать в доме второй вход через кухню.
Шабашник у него прижился и с удовольствием остался поработать до Нового года. Они утеплили полы и постелили линолеум, который Виталий достал в магазине стройматериалов, щедро обеспечив продавца водкой. В мебельном магазине города Тарту он купил очередь на кухню из натуральной сосны за двадцать рублей у пожилой интеллигентной старушки, и мебель ему торжественно доставили на хутор через неделю. Старушка, которая подрабатывала на пенсии продажей очередей на дефицитные товары и услуги, предложила Виталию купить через нее шифер и рижские стеклянные люстры и бокалы.
К ноябрю Виталий с шабашником перекрыли крышу бани и перестроенной кухни, прочистили две печные трубы и сверх плана укрепили дровяной сарай. Приехала Вилма с сыновьями, и они навели во всем доме чистоту и уют. Вилма привезла два рижских шерстяных пледа, плетенную из рогожки декоративную скатерть, красивые таллиннские кухонные жестяные банки и два глиняных обожжённых сервиза. Интерьер дополнили красные свечи и цветочные подвески из макраме, которые Вилма сделала сама.
Сыновья Вилмы включились в работу и отремонтировали хлев, так что можно было завозить на хутор крупный рогатый скот. В те времена в Прибалтике были распространены козы мегрельской породы, которые давали по три-четыре литра молока в день. Вилма привезла трех молодых козочек и двух дойных, которые были беременны и должны были родить козлят в середине весны. Когда козочки прижились, Вилма поехала на знакомые хутора и купила каракульских и романовских овец, по пять голов каждой породы. В специально отгороженный в хлеву курятник поместили десять пестрых курочек-несушек и одного петуха, который с пяти часов утра начинал заливисто кукарекать.
В соседнем совхозе Виталий купил несколько мешков картошки, моркови, лука и капусты. Они аккуратно сложили овощи в погреб, а часть капусты засолили. Вилма дополнила запасы тыквами и яблоками, а также привезла от сестры банки с вареньем и компотами.
