– Ты не там и не о том думать должен!.. – Глаза демона вспыхнули пожаром. – Я тебе за что плачу?
– За гениальные идеи, – нашелся эльфеныш. – А еще за интуицию и за умение добыть информацию. Я узнал, что кое-кто ищет площадку для нового ипподрома. Если завод по деревопереработке исчезнет, то там вполне могут появиться новые конюшни для кентавров. Район там подходящий и не трущобы, и не элитные дома по соседству.
Демон просиял оскалом. Жутким таким.
– Еще раз твой язык коснется Арины, я тебя удушу, – медленно проговорил он. – Она никоим образом тебя не касается. Если меня нет, чтобы и духу твоего в приемной не было. Пошел в мой кабинет и об ипподроме подробнее.
Подлый подлиза мышью проскочил вперед демона и скрылся за дверями. Господин Инчиро, странно взглянув на меня, запустил руку в карман. Там явно что-то лежало, потому как ткань выпирала. Но поджав губы, он так ничего и не вынул, а, развернувшись, ушел вслед за эльфенышем.
Это немного озадачило.
– Избавились, – выдохнула надо мной госпожа Джакобо. – Отвадить бы этого паразита от моего сына. Сколько раз он его уволить порывался, а этот без мыла и обратно. Инчиро его через дверь выкидывает, а этот в окно обратно лезет.
Я промолчала, так как была уверена, что хотел бы босс избавиться от этого склизкого типа, давно бы уже дал ему пинка под тощий зад.
– Чем мы там занимались? – вернулась я к нашим делам.
– Искали Сару, дочь кухарки, – простонала демонесса. – Только где же мы ее найдем-то теперь? Столько лет прошло. И дом тот продан, и прислуга распущена…
– Без паники!
Я призадумалась.
И вправду, где ее найти, Сару эту?
– А она какой расы? – покосилась я на мадам.
– Гнома, – как-то неуверенно пробормотал призрак. – Мать, во всяком случае, точно мелкоросликом была.
– Ага, – снова подвисла я. – Может, какое агентство есть для найма поваров? Или как-то еще разведать?..
На меня сверху слетело привидение и разместилось на сложенных папках. Фыркнув, я согнала эту потустороннюю певунью, как муху, взмахом ежедневника.
– Уважительней, человечка!.. – перебралась мадам в кресло.
– Нечего тут, – проворчала я, поглядывая на дверь, за которой ушастый вещал боссу об очередной махинации.
Нет, ну, додуматься же, вместо завода, который дает целой общине рабочие места, строить ипподром для кентавров.
– Есть у меня один источник информации, – тем временем мадам накручивала темный локон на палец. – Думаю, не откажет. Жди меня здесь, я скоро.
Взметнувшись, демонесса устремилась прямиком в портрет, только призрачный подол платья всколыхнулся.
Снова туман. Душа демонессы зябко поежилась. Теперь ей было неприятно находиться в этом потоке почивших с миром существ. И можно было бы повернуть и вернуться в приемную сына, но она не имела на это права.
Хватит. Всю жизнь думала только о себе. И к чему это привело? Душа женщины померкла, словно перестала светиться изнутри. Ее терзала боль и обида. Но не за себя, а за сына.
Как она могла так с ним поступать? За что обрекла мальчика на одиночество? Неудивительно, что его считали за монстра. Злодей.
Нет. Просто он не умел иначе. Не научили.
Она не научила – если уж быть совсем справедливыми.
Впереди показались знакомые ворота, но теперь она уже не спешила к калитке. Знала – недостойна высшего мира.
Но это более не заботило.
Увидев своего тролля, демонесса сжала прутья и улыбнулась. Он ее заметил, нахмурился и подошел ближе.
– Быстро ты обернулась, женщина. – Когтистая рука потянулась к ней и коснулась лица. – А у меня для тебя новости. Боги смилостивились, и тебе разрешен вход. Ты можешь остаться здесь со мной, прямо сейчас…
– Я не могу… – мягко оборвала она его на полуслове. – Понимаешь… Я не могу бросить его теперь. Ты не представляешь, как несчастен мой мальчик. Умоляю, помоги мне еще немного.
– Раньше тебя его судьба не особо заботила, – усмехнулся тролль.
– То было раньше, милый, – не отступала она. – Но я его мама, и пора бы мне вспомнить об этом. Пусть поздно, но я еще могу подарить ему счастье. Но без тебя никак.
Тролль просиял и кивнул. Черты его лица разгладились, делая моложе, чем он был.
– Все для тебя, любовь моя!.. – Казалось, он был даже счастлив узнать, что она не покинула сына. – Говори, что тебе нужно.
– Мадам Джакобо, не хочу вас расстраивать, но вы спятили! – рычала я, стоя на выложенном мелким булыжником тротуаре и провожая взглядом удобную двухместную карету. – Но что еще хуже, кажется, и я с вами тронулась умом. Вам чего в корпорации женщин мало было? Куда вас на другой конец этого городка потащило? И почему я должна была плестись с вами?
– Ой, Арина, брюзжишь как бабка, где твой дух авантюризма?
Призрак, замерев рядом со мной, кокетливо поправлял прическу.
– Авантюризма? – приподняла я бровь. – Вам сообщить, во сколько мне завтра вставать? Уже закат, я толком не поужинала и, вместо того, чтобы идти в комнату и, приняв ванну, упасть на мягкий матрас кроватки, я торчу здесь с вами.
