Град усиливался. На землю падали ледяные снаряды размером с голубиное яйцо. Ветер врывался в окно, бросая в нас тяжелую, мокрую занавеску.
Я взвизгнула, карабкаясь выше, видимо, демону на шею. Он стаскивал меня обратно, что бешеную кошку.
Возница что-то орал то ли лошади, то ли гаргулу.
Кишечник требовал еды. Мяса от стресса! И бутылку красного успокоительного. А после можно и постель. И черт с ним – с рогатым боссом.
– Арина! – Инчиро повалил меня на диванчик и прикрыл собой. – Успокойся, девочка. Это град, и только. Что же ты трусишка такая?..
– Хочу в трактир, – взмолилась я. – Согласна на все, лишь бы крыша над головой и безопасно.
Снова треск и грохот. Карету опасно качнуло. Возница драл глотку. Такую отборную ругань, что он выдавал, только записывать для потомков.
– Мы же не умрем? – пропищала я. – Это стремно умирать девственницей.
– Могу решить твою проблему прямо здесь и сейчас, – засмеялся демон.
– Ага, чтобы потом спасатели, убрав с кареты дерево, обнаружили два трупа. А главное, вас на мне с голым задом, как говорится, в процессе. Вот уж не нужна мне такая слава.
Его грудная клетка заходила ходуном. Я натурально седела со страху, а этот вредный демон веселился.
Сжавшись, я уткнулась в его плечо носом и клятвенно пообещала отыграться на злодеюке, как только представится такая возможность.
Минуты тянулись как часы. Я уже и мыслей своих не слышала в этой какофонии урагана. Ветви над нами трещали. По крыше грохотало. Ветер бросал в окно брызги грязной холодной воды. Я дрожала, ища у несносного босса хоть немного тепла.
Мое тело било мелкой дрожью.
– Да, Арина, – негромко выдохнул надо мной Инчиро, – будет и комната, и толстое одеяло, и горячий чай с лимоном, и я рядом, охраняющий твой покой. Ничего страшного, если ты еще немного девственницей поживешь.
– Скоро уже? – жалобно выдохнула я, прижимаясь к нему.
– Не переживай, девочка. Все не так страшно, как кажется.
Словно пытаясь с ним поспорить, над нами пронесся раскат грома да такой, что я завизжала.
– Уже почти приехали, Арина. – Горячий поцелуй обжег мой висок. – Еще немного. Не бойся так. Я же совершенно не знаю, как тебя успокоить.
Легкие поцелуи покрывали мои волосы, лоб… Спускались ниже. Замерев в уголке губ, Инчиро шумно выдохнул, не решаясь продолжить.
Дрожа от страха, я нашла в себе силы немного отстраниться. В ответ руки мужчины сомкнулись сильнее. Снова порыв ветра. Карета заходила ходуном. Раскат грома, и тут же ослепительная вспышка. Лошадь несло.
Я старалась не расплакаться. Вернусь в замок, умерщвлю призрак этой взбалмошной женщины повторно. Дались ей поминки?! Несносная певичка…
– Дорогой, а мы не слишком увлеклись? – мадам демонесса с некой жалостью заглядывала в туманную дымку на столе привратника. – Еще прихватит сердечко. Человечка ведь. А они такие слабенькие.
– Нет, душа моя, в самый раз, – радостно оскалился тролль и взмахнул рукой, усиливая ветер. – Ничего так не сближает, как стихийное бедствие. Сейчас перепугаются, сроднятся. А в трактире все уже схвачено.
– И надолго непогода? – мадам Джакобо приподняла бровь.
– Сутки, не меньше, – потерев ладони, тролль хлопнул в них.
Над каретой громыхнуло так, что ворона с ближайшей ветки упала в тихом обмороке…
– Что значит остался всего один номер?
Мой голос дрожал и от холода, и от злости. Продрогла до костей. Вымокла до нитки. Но скорее пунцовой я была от стыда, потому что, когда карета остановилась, Инчиро вышел первым. А как только я попыталась спрыгнуть на землю, он подхватил меня на руки.
И вот теперь не отпускал, старательно не замечая моего сопротивления и откровенно красных щек.
– Простите, – вампир за стойкой блеял что козлик. – Непогода. Экипажи останавливаются… Все разобрали за час. Остался только номер для молодоженов. Мы готовы вам, господин Джакобо, сделать большую скидку.
– Ну, что вы, – опасно оскалился демон, – меня как раз все и устраивает. Принесите меню и чего-нибудь выпить.
– Вина?
Нижняя челюсть вампира мелко затряслась.
– Водки, – выдохнула я.
– А нет ее…
Вампир из бледного стремительно сделался синюшным.
– Плохо, – вырвался из моей груди вздох. – Значит, вина и мяса.
– С кровью? – казалось, вампиреныш, который нас оформлял, находился на грани обморока.
– Нет, средней прожарки, – поджала я губы. – Надеюсь, этот ливень скоро закончится.
– По прогнозам только к утру, – выдал он и выпучил глаза.
– Замечательно! – Инчиро радостно стиснул мое несчастное мокрое тельце. – Показывай номер.
Меня понесли на верхний этаж. На нас оборачивались прочие посетители трактира. Многие узнавали демона…
И вот тут начиналось интересное. Мужчины глазели на меня с неким похотливым интересом. Оценивающе так. Женщины же, напротив, высокомерно-снисходительно. И это задевало.
– Инчиро, а вы и раньше своих девок на руках таскали? – не выдержала я. – А ну, немедленно отпустите. Мне, конечно, страшно, но гордость превыше.
– Что не так? – приподнял он бровь.
– Да на меня таращатся, как на дешевую давалку. А оно мне надо?
