— Я не встречался ни с кем уже много лет, Райя. Пресса любит сочинять чушь про мою семью. Если что-то печатают в газетах, это еще не значит, что это правда.
Ее взгляд изучает мое лицо, в поисках ответа.
— Тогда скажи мне еще одну правду, и я предложу тебе вызов.
Я поднимаю бровь, заинтригованный ее азартом.
— Что ты хочешь узнать?
Она колеблется, кусает губу. Одна секунда. Другая. Тишина между нами растягивается.
— Почему ты так долго ни с кем не встречался?
Я напрягаюсь, не зная, как ответить.
— Я предпочитаю логику и разум. Влюбленность — это просто химическая реакция, которая затуманивает рассудок. Мне это не нужно. А значит, мне не нужен и кто-то рядом.
Ее лицо меняется, но она тут же натягивает улыбку — настолько правдоподобную, что я бы поверил, если бы не видел ее настоящих улыбок весь вечер.
— Значит, ты не веришь в судьбу? Или в настоящую любовь?
Я тихо фыркаю.
— Конечно нет. Ты ведь тоже не веришь?
— Верю, — говорит она спокойно. — Невозможно смотреть на моих родителей и не верить в настоящую любовь. Они до сих пор шутят друг с другом, до сих пор смотрят друг на друга, как в первый день. Они оставляют друг другу записки по всему дому. Ходят на свидания каждую неделю. Я хочу такого же брака. Я не хочу просто дружбы под видом брака. Я хочу любовь.
Я отвожу взгляд. Я никогда не смогу дать ей это. Если бы я не знал этого… Возможно, следующие несколько лет были бы легче?
Глава 9
Впервые за долгое время я просыпаюсь с улыбкой на лице, ощущая повсюду аромат Райи. Я не знал, чего ожидать, но точно не думал, что с ней будет так легко. Ее компания была приятной, естественной, а химия между нами… она была просто нереальной.
Никто из нас не хотел, чтобы ночь заканчивалась. Мы допоздна пили вино, играли в Правду или Вызов, пока не начали засыпать прямо на месте. Я поднял ее на руки, отнес в постель, поцеловал на ночь — и впервые за многие годы заснул рядом с кем-то.
Я медленно открываю глаза и осторожно тянусь к Райе, стараясь не разбудить ее… но ее место холодное и пустое. Я резко сажусь, в растерянности оглядываясь по комнате, пока мой взгляд не останавливается на записке, оставленной на тумбочке. Сердце сжимается, когда я поднимаю ее.
Я качаю головой, прижимая записку к губам и закрывая глаза. Она даже пахнет ею. Глубоко вздохнув, я падаю обратно на подушку, мысли носятся вихрем.
Она знала, кто я, и все равно ушла. Это какая-то игра? Развод, на который я попался? Очень немногие женщины отказались бы от шанса приблизиться ко мне, и я удивлен, что Райя так поступила.
Проверка ее биографии показала, что она тесно вовлечена в проекты отца. Она не может не знать, в каком состоянии сейчас его компания. И она наверняка понимает, что я мог бы помочь. Тогда зачем она ушла, когда у нее была идеальная возможность использовать меня в своих интересах?
Я некоторое время смотрю в потолок, не зная, что и думать. Это всего лишь тонко рассчитанный спектакль?
Я тяжело вздыхаю, хватаю телефон и, листая список контактов, нахожу имя одного из своих самых близких друзей. Колеблюсь секунду, потом нажимаю на номер Леи Астор.
— Лекс?
— Лея, дорогая, мне нужна услуга.
— Нет, — мгновенно отвечает она.
— Ты даже не выслушаешь меня?
Она смеется, в фоне слышен смех ее детей.
— Каждый раз, когда ты просишь меня о чем-то, это оказывается чем-то странным.
Я провожу рукой по волосам, ухмыляясь.
— Это неправда, Лей.
