– Да, дерьмо! – Милена походила на мать, она могла быть спокойной лишь до момента, пока ее не заденут, а потом вспыхивала, как спичка. – Гулял этот барон направо и налево, а меня к каждому столбу ревновал. Я же вам не рассказывала, как он надо мной издевался! Разве я просто так от него сбежала? Да он мне молодость разрушил! Не барон он никакой, а баран! Да, баран!
– Не знаю, что сказать о твоем бароне, но у тебя характер тоже не сахар, – сморщился Андреас. – А сейчас речь идет не о вас, а о Готце, а он неплохой человек.
– Барон тоже казался неплохим! И что получилось?! Такие предложения на мутной волне не делают! Зачем ему Элли? Она что – игрушка? Если влюблен, так признался бы сначала, кольцо подарил… А вот так, потихоньку, ночью, – это по-шулерски! Он же на балу при всех Элли оскорбил – а тут явился. Красавчик! Благодетель!
– Милена, ну пожалуйста, перестань! – схватился за голову граф. – Да что же это происходит опять?!
– А происходит то, что здесь было всегда, – горько усмехнувшись, констатировала Эмилия. – Скандалы да обвинения. Ничего нового. Но я свое слово сказала – свадьбы с Готцем не будет! Элли! Ты уже поела?
Элли мотнула головой. К еде она не притронулась.
– Ну и ничего, дома поешь. Иди, собирайся. Мы уезжаем. Я приехала только затем, чтобы забрать тебя.
– Нет, мама, так нельзя! – взвился Андреас. – Ты дворянка, должна понимать, дело серьезное! Я все равно добьюсь, чтобы Элли вышла за Готца!
– А я сказала – нет! – Эмилия даже кулаком по столу стукнула, тревожно зазвенела посуда. – Нет и нет! Элли будет учиться!
– Мама права! – заявила Милена. – Никакой свадьбы!
– Да скажи ты им, отец! – уже не сдерживаясь, закричал Андреас. – Ты-то понимаешь, как это важно!
– А я, в принципе, согласен с девочками, – тихо проговорил граф. – Моя Элли – не предмет для торга. Главное, чтобы она была счастлива.
– Ну… ну вы… – Андреас, бледный, взъерошенный, даже слова растерял. Нависло молчание, которое прервал тихий голос Элли:
– А можно мне сказать, хочу ли выйти за Криса?
Все одновременно обернулись к младшей девочке, и та, белая, как соль, в звенящей тишине негромко, но ясно произнесла:
– Я выйду за него.
Глава 27. Завтра!
– Ты решила выйти за Криса?! – не веря своим ушам, Милена склонилась к сестре, взяла за руку. – За герцога Готца? Повтори-ка! Или мы что-то не поняли?
– Вы всё правильно поняли, – голос Элли был очень ровным. – Крис ведь родственник короля.
– И… и что?! – от изумления Милена даже выпустила Эллину ладонь. – И этого, ты считаешь, достаточно, чтобы… ну…жить с этим человеком?
– Да. Я выйду за него. Но только с одним условием. Пусть он обратится к королю и договорится, чтобы Дена выпустили из тюрьмы, – Элли поправила волосы и тихо добавила. – У Дена есть невеста, значит я не могу быть с ним. Но я смогу спасти его, если стану женой Криса. Вот и всё.
Все замолкли, и в наэлектризованной тишине раздался торжествующий голос Андреаса:
– Ну что, дорогие, вот всё и решилось! – Он поднялся, вышел из-за изящно накрытого стола, положил руку на плечо Элли, снисходительно похлопал. Сестра даже не шевельнулась. – Молодец, сестрица! Иногда, оказывается, и ты умеешь нормально мыслить. Главное – согласилась, а остальное – потом. Дело десятое, как говорится.
– Немедленно прекрати этот фарс, Андреас! – вскочила Эмилия. Ее лицо покраснело, голубые глаза блеснули гневом. – Элли, ты несёшь какую-то чушь! Сейчас же поехали домой! Я еще подумаю, отпускать ли тебя снова в Розетту! Вот к чему все это привело! Граф, а вы… вы…
– Эмилия, не горячитесь, – мягко попросил граф. – Элли, а ты не разбрасывайся такими словами. Дело-то серьезное.
Граф посмотрел на младшую дочь – и ему стало не по себе, такой тяжелый, такой холодный взгляд у нее был. Как же она изменилась за одни только сутки, уму непостижимо! Ничем она не напоминала ту фиалку, ту безмятежную фею, какой приехала в Розетту. Элли уже не опускала глаз – смотрела тускло, мрачно и стеклянно, будто все давно решила и нипочем не отступит.
– Мне семнадцать, – ровно проговорила она. – Имею право выйти замуж. Главное – решить вопрос с Деном. А что будет дальше, уже неинтересно.
– Глупая девочка! – всплеснула руками Милена. – Ты хоть представляешь, что это такое – замуж? Да за нелюбимого… Перестань! Уезжай с мамой! Если хочешь, и я с тобой поеду, и буду рядом столько, сколько нужно.
– Милена, у тебя своя свадьба на носу! – резко обернулась к ней мать. – Или ты уже передумала выходить за своего врача?
– Ничего я не передумала, – нахмурилась Милена. – Но он хороший человек, он поймет, если я задержусь. Мы и не планировали свадьбы, так, скромный вечер. Всё равно мы фактически уже муж и жена.
– Пожалуйста, избавь нас от интимных подробностей своей личной жизни! – скривился Андреас, усаживаясь на место. – Сама привыкла к беспорядочным связям и хочешь, чтобы младшая жила так же?
