Я уснула лишь под утро, совершенно обессилевшая после бурной ночи. И даже тогда не перестала улыбаться, прижимаясь к младшему Леконту так крепко, как будто давно привыкла засыпать в объятиях любимого мужчины. Впервые мне было спокойно и легко, и казалось, что будущая жизнь в далеких зеленых джунглях Нового Света обязательно станет прекрасной.
Ведь теперь я была не одна.
Наверное, поэтому появление призраков и стало полной неожиданностью, испугав сильнее, чем в первую ночь, когда во мне только-только проснулись способности ланьи.
«Кайя Арлетт».
Я огляделась, недоумевая, откуда вдруг в черноте забытья взялись фантомы, ведь я не приближалась к грани между жизнью и смертью, а в квартире на рю Эрмес, на мое счастье, не должно было быть никаких призраков, кроме Дель. И тем не менее они стояли передо мной.
Полупрозрачные силуэты, которые я, не слишком глубоко знакомая с историей рижских эльмаров, не могла опознать, и другие – те, кого знала прекрасно.
Мертвые Леконты.
Флориан.
Себастиан.
Сюсанна.
И впереди них, знакомая и незнакомая одновременно, привлекательная блондинка, в тонких чертах которой неуловимо угадывалось сходство с Адрианом.
Я видела эту женщину на фотоснимках – молодую и улыбающуюся, строгую, подавленную, усталую. Но точно не такую, как сейчас, – встревоженную, взволнованную, с руками, умоляюще сжатыми у груди.
«Кайя Арлетт, – услышала я ее бесплотный голос, прежде чем успела задать хоть один из мучавших меня вопросов. – Прошу тебя, помоги моему сыну».
Сердце кольнуло ледяной иглой беспричинного, казалось бы, страха.
– Что вы хотите сказать? Адриан… С ним все в порядке. Мы собрались бежать, мы почти подготовили вещи. Нет смысла оставаться в Риже, где Альтериан легко сможет добраться до нас, как уже добрался до остальных своих детей…
Мать Адриана посмотрела на меня с сочувствием и тоской.
«Нет».
– Почему нет?
Голос сорвался.
На самом деле… я уже знала ответ.
Потому что Адриан не собирался ехать со мной. Это я по его плану должна была покинуть Риж и отправиться под другим именем на тропические острова, чтобы пить коктейли и плавать под парусом. А он…
Горло сдавило.
Так вот к чему было проявленное совместное фото, тихий ужин и безумная, жаркая ночь. Прощальный подарок от того, кто за короткое время стал для меня дороже всех на свете.
Тьерд!
Как я могла на это повестись?
«Еще не поздно, Кайя Арлетт, – прошелестел призрак. – У тебя есть шанс спасти Риана, если он тебе действительно дорог».
– Да, да, да. Я готова. Вот только… что нужно делать? Альтериан сильнее нас обоих. Я не хочу, чтобы Адриан погиб из-за меня, но не знаю, как противостоять поглощению…
На губах фантома расцвела нежная, мягкая улыбка.
«У тебя есть все, что тебе нужно. Сила тех, кто готов добровольно встать на твою сторону. Убеждение ланьи. И любовь – то, что неведомо Альтериану Леконту, одержимому лишь страхом и иллюзией собственного всемогущества».
«Мы поможем тебе, – вразнобой откликнулись доселе молчавшие духи погибших Леконтов. – Больше никто не умрет. Никто».
«Никто, – эхом повторила мать Адриана. – Но для этого ты должна удержать моего сына от глупости. Только ты сможешь это сделать. Только ты».
– Но как… я не понимаю.
«Поймешь. А теперь тебе надо прийти в себя, и как можно скорее. Желательно – прямо сейчас».
Она отвернулась от меня и выкрикнула чужим, механическим голосом, медленно растворяясь в темноте:
«Три минуты, три минуты…»
– Постойте! Подождите! – Я потянулась к ускользающим фантомам. – Вы так и не сказали мне главного! Как победить Альтериана Леконта?
«У-у-у-у-у!»
В сознание ворвался резкий гудок. Издалека доносились приглушенные звуки, нечеткие голоса, перестук колес. Совсем рядом кто-то вздохнул, шурша газетой. Зашипел, включаясь, громкоговоритель.
– Поезд Риж – Бао-сюр-Мар отправится с платформы Леррон-Центральная через две минуты! Просим пассажиров занять свои места, а провожающих выйти из вагонов.
Тьерд!
Я дернулась, сбрасывая сонное оцепенение. Локоть ударился обо что-то мягкое, в ответ послышалось недовольное оханье.
– Осторожнее, мадемуазель!
Ошалело моргая от непривычно яркого света, я огляделась.
Купе первого класса. Кожанка Адриана на моих плечах. Незнакомый вокзал за окном. На соседнем сиденье – пожилой мужчина с газетой, потиравший ушибленный бок.
– Что вас так переполошило? – осуждающе качнул головой он. – До Бао-сюр-Мар еще больше суток пути, спали бы, пока обед не принесут.
Адриана рядом не было. Я заснула на его плече в своей маленькой рижской квартирке на рю Эрмес, а пришла в себя в поезде, едущем… тьерд пойми куда!
– Я должна выйти. Прямо сейчас.
– Да пожалуйста. – Мужчина как будто даже обрадовался возможности избавиться от взбалмошной попутчицы. – Кто же вам мешает?
Точно откликаясь на его слова, состав вздрогнул.
– Поезд Риж – Бао-сюр-Мар отправляется, – раздался со станции голос диспетчера, усиленный громкоговорителем. – Повторяю…
На подгибавшихся коленях я бросилась вон.
– Мадемуазель! – ударил в спину недовольный оклик. Из открытого купе выглянул мой попутчик. – Вы забыли вещи!
