На последней ступеньке он остановился и глубоко вздохнул, собираясь с духом перед тем как войти в гостиную, откуда слышался оживленный разговор. Сегодня утром этот метод помог Драко, так что стоило попробовать.
- А вот и Гарри, - радушно сказал Артур, совершенно не обращая внимания на напряженную атмосферу, царившую в комнате.
- Добрый вечер, Поттер, - произнес Скримджер. Гарри не сомневался, что все обратили внимание на то, как Министр бесцеремонно разглядывал его. Хотя можно было надеяться, что его внимание привлекла новая одежда и отсутствие очков. - Ты сегодня хорошо выглядишь.
Поттер кивнул.
- Извините, что не связался с вами раньше, - ответил он, включаясь в игру.
Скримджер быстро оглядел всех присутствующих, которые, в свою очередь, с любопытством наблюдали за ними.
- Может, выйдем на улицу, чтобы переброситься парой слов с глазу на глаз?
- Да, конечно, - Гарри резко развернулся и покинул комнату.
Они вышли на улицу, но не стали далеко отходить от дома. Скримджер возвел заглушающие чары, и Гарри вопросительно поднял бровь.
- Поттер, ты выглядишь гораздо лучше, чем при нашей последней встрече. Я до сих пор не знаю, было ли твое путешествие успешным?
Гарри пожал плечами и признался:
- Да, оно было успешным.
- И больше ты мне ничего не скажешь, да? - кисло спросил Скримджер.
- Нет, не скажу, - усмехнулся Поттер.
- Сегодня мне кое-что стало известно, - начал Министр, внимательно глядя на юношу. - Я был у тебя дома и разговаривал с твоим кузеном.
Гарри бросил на него обеспокоенный взгляд. Он знал, что воспоминания Дадли и дяди Вернона были модифицированы, и они ничего не могли рассказать о Драко и о Нарциссе. Но что если Скримджер все равно что-то узнал? Тетя Петунья помогала им, и ее воспоминания изменены не были.
- Да, - продолжал Скримджер. - И он очень вежливо поведал мне, что ты с ними больше не живешь.
Гарри, который все еще не мог вздохнуть полной грудью, согласно кивнул. Он надеялся, что Министру больше ничего не удалось разузнать. Хотя этот факт сам по себе оказался весьма раздражающим, полученная Скримджером информация никому не угрожала.
- Не знал, что должен поставить в известность Министерство, - саркастически ответил он. Внешне юноша казался совершенно спокойным.
Скримджер досадливо посмотрел на него.
- Поттер, мне не нравится пребывать в неведении относительно твоих дел.
Тот насмешливо фыркнул.
- Ну, вы же знаете, что я все равно не буду отчитываться перед вами.
- Знаю, - мрачно произнес Скримджер. - Однако учитывая, что мы на одной стороне, было бы полезно, если бы у меня была возможность связаться с тобой по крайней мере в случае экстренной необходимости.
Гарри удивленно захлопал глазами и спросил:
- Вы правда хотели бы этого?
- Судя по всему, у тебя есть источники информации, которыми я не располагаю, - признался Скримджер. - Я был бы глупцом, если бы во время войны не принимал этого в расчет.
Гарри поднял брови и с издевкой спросил:
- Следует ли это понимать так, что весь прошлый год вы и были глупцом, раз не хотели сотрудничать с Дамблдором?
Скримджер бросил на него сердитый взгляд и холодно произнес:
- Обстоятельства меняются.
Гарри закатил глаза.
- Другими словами, вы никогда не пытались шантажировать Дамблдора и вы все еще надеетесь, что есть какой-то способ использовать меня в своих интересах.
Скримджер чуть округлил глаза и отрицательно покачал головой.
- Тебя часто недооценивают, да? - сухо поинтересовался он.
Юноша насмешливо ухмыльнулся и признался:
- Да.
- Тем не менее, Поттер, я хотел бы знать, где ты сейчас живешь, чтобы иметь возможность быстро связаться с тобой, - отрывисто сказал Руфус.
Гарри покачал головой.
- Вряд ли это будет легко. Даже Уизли не знают, куда я переехал, - а про себя добавил, - во всяком случае, не все.
- Значит, ты не собираешься переезжать сюда, - проницательно заметил Министр. - Артур сказал, что ты придешь на ужин, а еще он говорил, что ты до сих пор живешь у родственников.
- Будет безопаснее, если никто не будет знать, где я живу, - ответил Гарри, пожимая плечами. - И я не собираюсь говорить этого вам. Но я понимаю, что вам может понадобиться срочно связаться со мной.
Да, он все понимал, но совершенно не знал, что тут можно поделать. Он не мог рассказать Скримджеру о своем доме, а значит, вызов по каминной сети и аппарация исключались. Совы слишком медленны в случае экстренной ситуации. Феникса у Скримджера не было. Северус настроил охранные чары так, что даже чужие домашние эльфы не могли попасть на Гриммаулд Плейс. Использовать Патронуса для передачи сообщений Дамблдор научил только членов Ордена. Гарри и сам толком не знал, как это делается.
Юноша принялся расхаживать взад-вперед, не выходя при этом за границы заглушающих чар. Наконец он остановился и снова обратился к Министру:
- Я не уверен, что нашел правильное решение. Сначала мне нужно поговорить с Ремусом.
Скримджер снова был возмущен, но кивнул, соглашаясь. Они вернулись в дом. Друзья Гарри, которые наблюдали за ними с порога в надежде что-нибудь услышать, расступились, пропуская их внутрь.
