Она осторожно подошла к котлу, пока Фоукс выводил свои трели. Зелье уже успокоилось, а когда она помешала его, изменило цвет с грязно-зеленого на бледно-желтый. Гермиона все еще соблюдала максимальную осторожность и надела перчатку, прежде чем сунуть руку в котел.
Она вытащила оттуда три бесформенных предмета и бросила их на пол, а потом заклинанием уничтожила содержимое котла. Гарри внимательно посмотрел на них. Он смог определить, что чем было, но только потому, что видел эти артефакты раньше.
- Миссия выполнена, старина, - с огромным облегчением сказал Рон.
- Да, - согласился Гарри. Он чувствовал себя так, будто у него камень свалился с плеч. Они смогли осуществить задуманное, и теперь можно было надеяться, что Волдеморт погибнет через отведенные ему пять дней.
Убедившись, что опасность миновала, Гермиона спросила у друзей:
- С вами все в порядке?
- Я слегка ушиб колено, но в остальном все замечательно, - сказал Рон.
- А я ушиб плечо, - ответил Гарри.
- И голову, - подсказал Рон, указывая пальцем на его лоб. Гарри, очень удивленный, поднял руку и нащупал огромную шишку. Его пальцы сразу же стали липкими от крови.
- Ты не понял, что ударился головой? - недоверчиво спросила Грейнджер.
- Я привык, что у меня болит голова, - начал оправдываться Гарри. - Я не привык, что у меня болит плечо.
Да, он ударился лбом, но плечом ударился сильнее.
Рон и Гермиона синхронно покачали головами. У Гермионы тоже было несколько синяков. Все приняли болеутоляющее зелье, прежде чем начали собираться в обратный путь.
Они выбрались наружу в Хогсмиде. На улице вовсю светило солнце. Молодые люди старались не обращать внимания на странные взгляды, которыми их одаривали редкие прохожие.
- Мы идем к Фреду и Джорджу, или сразу в «Нору»? - спросил Рон.
Гарри покачал головой.
- Вам нужно идти к близнецам и привести себя в порядок, прежде чем показаться на глаза Молли, а я возвращаюсь к Ремусу.
- Но нам нужно обсудить, что делать дальше, - запротестовала Гермиона.
Поттеру удалось отвертеться от большинства вопросов о произошедшем в Министерстве, пообещав все рассказать позже. Гермиона решила, что «позже» наступило сейчас, ведь задание было выполнено. Однако у Гарри не было ни малейшего настроения что-либо объяснять.
- Я и так знаю, что мне делать дальше, - сказал он. - Мы скоро увидимся.
Не дав им возможности возразить, он аппарировал на Гриммаулд Плейс. Гарри знал, что Рону и Гермионе не понравится его исчезновение, но сейчас ему было все равно. Он догадывался, что дома его ждет неминуемый допрос с пристрастием, а ему больше всего хотелось завалиться спать…
Он вошел в дом и, вопреки ожиданиям, беспрепятственно добрался до кухни. Поттер не был сильно удивлен, обнаружив всех обитателей дома, занятых разработкой стратегии.
- Гарри! Что случилось?
Игнорируя Драко, он вытащил флакон с зельем и протянул его Снейпу.
- Мне нужно, чтобы вы сохранили его.
- Гарри, что это? - резко спросил Северус.
- Едкое зелье, усиленное ядом василиска, - устало ответил Поттер. - Смертельно опасное.
- Кажется, кто-то говорил, что сегодня ему не придется рисковать, - Драко повысил голос. - «Безопасное дело», как ты сказал.
- Очевидно, я соврал, - ответил Гарри, падая в кресло.
Нарцисса тут же появилась рядом с мокрой салфеткой в руке и начала вытирать ему лоб.
- Что с твоей головой? - спросила она, разглядывая рану.
Гарри хотел пожать плечами, но поморщился от боли и передумал.
- Я упал. Ударился головой и еще ушиб плечо.
Люциус исчез за дверью лаборатории, по-видимому, чтобы принести зелья. Ремус налил ему чашку чая.
- Пей. Кажется, тебе это не помешает.
Он пил чай, пока Нарцисса при помощи заклинаний залечивала его лоб и вытирала лицо. Внезапно, без предупреждения, она разрезала его рубашку.
- Эй! - запротестовал Гарри.
- Мне нужно осмотреть твое плечо, а рубашка все равно порвалась, - спокойно сказала Нарцисса.
- Мерлин, Гарри! - воскликнул Драко, глядя на плечо бойфренда. - Что ты, черт возьми, делал?
Гарри покосился на свое плечо и поморщился, когда увидел, в каком оно состоянии. Кожа поцарапана, плечо сильно распухло и представляло собой один большой синяк.
- Я очень сильно ударился, - признался он.
Нарцисса взяла у мужа мазь для сведения кровоподтеков и начала втирать ее в руку юноши. Люциус протянул ему несколько откупоренных пузырьков с зельями и усмехнулся, когда тот в первую очередь выпил обезболивающее.
Северус сел напротив него и, поставив на стол пузырек с ядом, потребовал:
- Объясни!
- Это для Нагини. Я собираюсь убить ее мечом и полить рану этим зельем. Для большей уверенности. Чтобы удостовериться, что она точно погибла. Мне обязательно нужно убить ее, и тогда я смогу уничтожить Волдеморта. Остальная часть моего задания выполнена.
Несмотря на усталость в его голосе слышалось огромное удовлетворение.
- Кто варил? - спросил Северус.
Поттер покосился на него и ответил:
- Гермиона, конечно. Мы с Роном всего лишь добывали яд василиска.
Северус прикрыл глаза, судя по выражению его лица, он собирал все свое терпение.
- Тебе пришлось сражаться с чертовым василиском?! - воскликнул Драко.
