Во время схватки у шана Ханилена погибло двое стражей. В черепе каждого обнаружились эльфийские стрелы. Это вообще чудо, что убитых было только двое. То ли эльфы не собирались всех убивать, желая оставить на Арналде кровь и свидетелей. То ли люди шана Ханилена так умело защищались. Магов в схватке было двое: огня у Арналда и воздуха у Ханилена. Они как схватились между собой, так и пытались задамажить друг друга, оставив остальных разбираться между собой. А в тяжелом вооружении и броне человека сразу так не убить.
Главный эльф, он же Килдрас Светокрылый, задергался.
— Мы обычные наёмники. — попытался отмазаться он. — Схватка развернулась для нас на расстоянии. Двое убитых были уничтожены до крика шана Ханилена, что он королевский мытарь. В дальнейшем мы пытались только ранить королевских служащих, не убивая. Я лично покинул лес и просил его милость перестать атаковать и дать всем возможность покинуть место боя.
— Трус! — выплюнул Арналд ему оскорбление.
Но логика в словах эльфа присутствовала. Она объясняла, почему элитная пятерка эльфийского спецназа не ушатала в пять секунд весь отряд шана Ханилена. В том, что это непростые эльфы, у меня никакого сомнения не было. Ранены стрелами и истекали кровью, почти все стражи.
К такому же примерно выводу пришла принцесса.
— Король разберется. — мрачно пообещала она эльфам. — Возможно вы никогда не услышите больше крик совы.
Это такая страшилка была для эльфов. Они, по слухам, женятся только после получения, выращивания участка леса и подарка семейной совы от их Совета.
— Имущество выгрузить, раненых в повозку. — отдала приказ Аиша. — Установить временный караул числом в пять наиболее здоровых стражей. Мы выдвигаемся в замок графа Сентенты.
— Ты же простудишься, деточка. — громко крикнул я. — Придется в баньку тебя отвести и вениками отхлестать. Работа трудная, не каждый друг согласится.
— У меня нет друзей. — гордо ответила деточка. И даже не заплакала.
— Дружи с диваном. — посоветовал я. — На него всегда можно положиться.
Этот странный диалог проходил во внутреннем дворике, под окнами замка графа Сентенты, в свете луны и факелов на стенах. С его дочкой. Мы только прошли через ворота, после показательного расстрела несогласных с нашим визитом, как я засек в открытом окне тощую, бледную тень.
Замок предателя был расположен на холме. Небольшой, но аккуратный. С округлыми щечками больших башен, узкими бойницами. Внутрь замка вела дорога слева, заезжавшая в башню с аркой. У подножия замка рос красивый мощный дуб, декорированный плетеными качельками.
Очень похож на немецкий замок Берлепш, что в землях Гессена. Ворота в арке открыли не сразу, стражи суетились и, жалобно хныкая, спрашивали, где граф Эделин. Озлившись, принцесса поклялась развесить всех обитателей замка по стенам, а предъявленный мной, двум арбалетчикам в бойницах сын барона, дергаясь под разрядом света и заикаясь, велел всем сдаться на милость её высочества.
Но думаю, их больше напугала перетекшая на стену замка Леда. Она словила два болта от арбалетчиков без видимого эффекта, в ответку пристрелив обоих. В полной темноте. Больше никто не сопротивлялся.
— Примерно догадываюсь, кто учил её вести переговоры. — похвалил элементальку.
Так мы заехали в замок, где шан Ханилен начал производить смену караула, собирая и обезоруживая людей Арналда Эдилена. А я решил поговорить с тенью, при внимательном рассмотрении оказавшейся недокормленной девчушкой.
Кажись, в её сон недавно ворвался Горшок, спев «разбежавшись, спрыгну со скалы…» потому отворив ставни, лежа на подоконнике, Гроулз Сентента глазела вниз с восьмиметровой высоты, поджидая своего «женишка», с целью подпортить свадебную вечеринку, вымазав своими мозгами внутреннюю площадку.
— Гроулз Сентента! — грозно сказала Аиша, подходя ко мне и обращаясь к косплею на привидение. — В жизни не видела столь безрассудной девицы. Немедленно закройте ставни, вызовите прислугу и подготовьтесь к нашему визиту.
— Не могу, ваше высочество. — призналась Гроулз. — Окно слишком высоко для меня. У меня работает только одна рука и стремянка, по которой я залезала, свалилась вниз. А вы приехали, потому что папка мой нашелся? Надеюсь, он ничего не натворил?
— Здесь вопросы задаю я! — свирепо ответила принцесса.
— Барон Арналд Эделин то же самое говорил. — грустно сообщила дерзкая, бледная немощь.
В этот момент за её спиной мелькнула тень, ловкая рука схватила графиньку за плечо, подняла и исчезла. Спустя несколько секунд в окне появилась довольная мордашка Каи. Она призывно замахала рукой.
Мы с лисодевочкой, знаете ли, тоже умеем вести переговоры.
Вместе с сопровождающей меня принцессой, поднялись наверх до комнаты графини, проходя через парадный зал, суетливых напуганных слуг, следов погрома и снятых со стен портретов, пятен крови, поехавших нитками гобеленов от удара мечом. Баронишко успел повеселиться.
