За время пути, не сходя с бригантины, я развалил с рельсотрона данж кровавых водомерок. Земной вид принадлежит к клопам, но нестийскому виду, согласно справочнику, классификацию выдали как бинарному классу рептонасекомых. Небольшого роста: от метра до полутора, короткие крылья, позволяющие подлетать метров на пять и обрушиваться сверху на жертву. Жрали кровавые водомерки домашний скот, часто по утрам подкрадывались к сонным рыбакам и вонзали свой метровый хобот в беззащитную спину. Так то сражений один на один с человеком они обычно избегали. Дадут веслом по харе, хрупкий хобот переломится и конец сасамбе. В общем мрази еще те: коварные и кровососущие. Всадил в их нору болванку, обрушив частично линию высокого берега, я с особенным удовольствием — это и за всех, задолбавших человечество комаров, ответочка.
— Где-то здесь. — решил я, завидев берег с глубоким дном, открытый, хотя дальше виднелась небольшая опушка леса. — За лесом будет тракт через Мормышки к замку.
Мы причалили, выгрузили лошадок, отозвали Жемчужину, я сдал принцессе бейсболку, клятвенно пообещав в следующий раз дать ей погонять кораблик самолично. Двинулись навстречу нашей паралитичке.
Увы, после редкого леса появилась болотная низина, туман, а солнце окончательно покинуло наш меридиан. Хотя я был спокоен за обнаружение от Каи, сама лисодевочка не показывала признаков беспокойства, принцесса в условиях отсутствия видимости была на взводе. Джиро тоже не совсем был в порядке, подвесив щит на спину, танк беспокойно озирался. Шар света над нами я счародействовал, но свет тонул в белесой мгле, а темнота через пару метров, снова скрадывала любую видимость. Плелись, одной рукой придерживая за уздечку коня. Другой, вцепившись в руку соседа. Темнота, страшнота, неизведанность.
Шли по внутреннему компасу лисодевочки. Ну идеальное же место и время для внезапной атаки. Вот тогда я принялся за стихи.
— Джерк, — возмутилась Кая со смешком, — ладно мы, но как ты про её высочество выражаешься!
— Не поняла тебя, Джерк. — поддержала Аиша. — С каких пор ты перестал называть меня солнцем? Я пропустила конец света?
— Мальчишки и девчонки, пара-пара-пам. — протараторил в стиле Ералаша. — А также их родители, пара-пара-пам. Всеобщий Апокалипсис, увидеть не хотите ли? Всеобщий Апокалипсис размажет тебя в фарш! Людской цивилизации, тотальный демонтаж, пара-пара-пам, фиу!
Криповая переделка детского киножурнала повернула беспокойство в другую сторону. Принцесска ударила себя в грудь и сказала, что никакого Апокалипсиса не допустит. Не в её смену. С такими словами она вздела волшебную палочку, собрав заклинанием всю воду из окружающего пространства и закастовала цунами назад. На ту опушку леса, что мы прошли. С плеском и шорохом волна умчалась, со страшным треском выломав все деревья позади и с грохотом войдя в Гирайн. Лошадки вздрогнули, всхрапнули жалобно. Кроме практичного Балфри. Пользуясь тем, что Аиша отвлеклась на заклинание, сняв руку с уздечки, и повернулась в сторону, коняша осторожно дернул завязки её рюкзака и влез в него по самые уши.
Зрелище комичное и уморительное. Аиша начала поворачиваться, Балфри вынырнул из рюкзака, сжимая в зубах яблоко, хрустнул им и уставился прямо в лицо Аиши, сжав челюсти.
— Ты че кашляешь, Бал? — подозрительно спросила принцесса. — Неужели тоже испугался?
Звука подать он не мог, сглотнуть тоже боялся. Поэтому просто тупо и преданно пялился на неё. Леда осуждающе замурлыкала на своем водяном языке, браня жеребца. Кая и Джиро, успокаивающие своих лошадей, эпичную сцену кражи не заметили.
— У тебя рюкзак развязался. — поспешил я на помощь воришке, отвлекая Аишу. — Давай помогу завязать.
Пока возился с завязками, ударил колючий, зимний ветер. Может из-за заклинания, которое сместило область давления, убрав туман, но в лицо нам ударил пробирающий до костей, шквал холодины. Впору палатки ставить и пережидать непогоду.
Однако вместе с порывом ветра до нас донеслись звуки. Первой их идентифицировала лисодевочка.
— Впереди схватка. — уверенно сказала Кая, подняв кулак.
Низина перешла в поле. Хорошо, что земля была промерзшей. Высоко поднимая ноги, с отваливающимися неохотно комьями земли, мы торопливо направлялись к источнику шума. Неужели нас кто-то опередил, убирая наследницу Сентенты? Нехорошо получилось бы.
— Три группы, тридцать семь целей, двое погибших, двое раненых. — перечисляла детали по мере приближения к месту Кая. — Раненых уже четверо.
