– О. – Дамиан поспешил его убрать, хотя бармен вряд ли знал, что это такое. – Это просто талисман на удачу.
Он поморщился, как только слова слетели с его губ, и не только потому, что глаза бармена сузились до щелочек.
– Что у тебя за извращенное чувство юмора, парень? На сегодня этому заведению уже достаточно невезений. Утром владелица была найдена убитой, разве ты не слышал?
Дамиан оторопело моргнул, однако смысл сказанного до него так и не дошел.
– Убитой? Не понимаю, какое это отношение имеет к…
– Ты разве не знаешь, что за штуку сейчас держишь в руках?
Дамиан напрягся. Нет, он не знал.
Бармен перегнулся через стойку – все его поведение изменилось – и понизил голос.
– Это металл под названием хтониум, – он указал подбородком на карман Дамиана. – Понимаешь, мой дед был тайным агентом во время Первой войны святых. На протяжении нескольких лет имел дело с военнопленными. Последователи Хаоса всегда носили хтониум на себе, поскольку тот позволял им применять силу на большом расстоянии. Во всяком случае, так говорили. В общем, огромная куча этой дряни была похоронена вместе с ними. – Бармен выпрямился. – Где, говоришь, ты его нашел?
– Я не говорил. – Страх пополз по спине Дамиана и сдавил шею. Во рту внезапно пересохло и стало невозможно глотать. Последователи Хаоса вернулись или, как утверждала Роз, никуда не уходили и все еще были здесь. Дамиан не понимал как, но по-другому быть не могло. Этому было лишь одно разумное объяснение. Туннель в Святилище. Тело главного магистрата.
А после на первый план невольно вышли другие мысли: кровь на его руках и тень в комнате Леонцио. Они ведь тоже были иллюзиями, не так ли? А жертвы убийств… Если здесь был замешан последователь Хаоса, это объясняло, почему имелось так мало улик. Но кто же был преступником? Кто-то из знакомых Дамиана, кто прятался у всех на виду? Или он тайком передвигался по городу, скрываясь от каждого, кто мог случайно посмотреть в его сторону?
– Черт, – пробормотал Дамиан себе под нос, внутри него разрастался страх. Кто знал, что мог последователь Хаоса – или последователи – затевать? Нужно было отыскать Роз как можно скорее. – Спасибо, mio signore.
Бармен склонил голову.
– Осторожнее с этой штукой. Если она попадет на глаза не тому человеку, тебя могут ждать неприятности.
Но Дамиан был уже на полпути к двери. Он несся по темнеющим улицам – все, кто попадался ему на пути, сливались в размытое пятно. Ночь обрушилась на него, точно дикий зверь, призывая к действию. Непонимание того, куда бежать, было мучительно и лишь заставляло его двигаться быстрее. Имя Роз беспрестанно звучало в его голове. Сначала он проверит Базилику, а потом здание коронера. Если предположить, что она по-прежнему занимается расследованием убийств, то могла вернуться в одно из тех мест, где они уже бывали. Какого черта она не разбудила его? Она ведь может быть где угодно.
Дамиан едва замечал, что улицы по мере приближения к морю все больше заполнялись людьми. Он замедлил шаг, только когда порывы безжалостного ветра донесли до его ушей крики. Несколько горожан пробежали мимо с широко распахнутыми в панике глазами, оглядываясь через плечо. Они бежали от…
Тогда-то Дамиан заметил небо.
Оранжевое свечение столкнулось с темнотой, сумрачная дымка заволокла звезды. Поблизости что-то горело: окружающие дома озарялись ярким светом, по мере того как невидимое пламя выбрасывало в воздух все больше дыма. Дамиан ощутил прилив адреналина, который на этот раз подарил ему успокоение. Разум прояснился, уверенность окрепла, а вместе с ними сработали полученные за время тренировок навыки. Места для сомнений не осталось.
К этому времени Дамиан приблизился к пьяцце, где проводился Меркато. Крики усилились; он завернул за угол, и ужас комом встал у него в горле.
В Меркато царил хаос. Землю усеивали обломки необратимо разрушенных прилавков и палаток. Некоторые из них явно были сожжены: почерневшие деревянные остовы обвалились сами собой, а в ночном воздухе стоял резкий запах гари. Втоптанные в грязь цветные ткани лежали на земле; под ногами Дамиана хрустнули осколки стекла, когда он отскочил назад, чтобы не столкнуться с убегавшим посетителем. На месте происшествия толпились смутно знакомые офицеры, которые были слишком заняты происходящим и не обращали на него внимания. Они кричали друг на друга, пытаясь взять пламя под контроль.
Дамиан обвел слезящимися глазами рынок, и его взгляд задержался на женщине: она стояла возле горящей палатки и подносила факел к тонким тканям мантий ручной работы. Пламя мгновенно перекинулось на них, лишь несколько одежд, зачарованных последователями Изящества для отражения огня, остались нетронутыми. Их она сорвала с вешалок и, швырнув на землю, принялась топтать каблуком ботинка. Дамиан с ужасом наблюдал эту картину, пока к нему постепенно приходило осознание.
Это было нападение мятежников.
