– Не угостите? – Джонс показал пальцем на пачку «Лаки Страйк».
Курт прикурил сигарету и протянул пастору:
– Может, пивка?
***
Когда, нагруженная парой здоровенных сумок, Клэр вернулась, захмелевший пастор, сидя в кресле рядом с Куртом, ржал в голос над до невозможности скабрёзным анекдотом, попеременно прихлёбывая «Будвайзер» и затягиваясь очередной сигаретой. Клэр поставила сумки на землю и, поджав губы, ждала, пока муж обратит на неё внимание. Он обратил и, притушив окурок в протянутой Куртом жестянке, поднялся из кресла.
– Там ещё три чемодана, – буркнула Клэр.
– Сейчас принесу, дорогая.
– Выпусти собаку, Эдди, – крикнул ему в спину Курт. – Пусть паренёк порезвится напоследок.
Услышав напоминание о питомце, пастор поник. Обернулся, словно собираясь что-то сказать, но промолчал. В его взгляде была тоска. Тоска и стыд. Курту даже стало немного жаль его. Как ни крути, предательство есть предательство. И не важно какими мотивами оно продиктовано: деньгами, страхом или инстинктом выживания.
Мардж, материализовавшаяся в освободившемся кресле, ободряюще погладила его руку:
– Всё будет хорошо, родной.
Курт посмотрел на лицо жены. Сейчас она была такой же, как в последний год жизни. Уже немолодая, но всё ещё прекрасная. Он никогда не переставал восхищаться ею, втайне благодаря Бога, в которого не верил, за то, что тот послал ему такое чудо. В ней всегда было, что любить: тёплую улыбку – особенную улыбку только для него – нисколько не изменившуюся с годами; то, как лучики морщин разбегались от уголков смеющихся карих глаз; то, как, казалось бы, со временем до́лжная поутихнуть страсть разгоралась с новой силой, стоило ему коснуться губами её шеи; то, как она, сидя у зеркала по утрам, расчёсывала ставшие серебряными, но всё такие же роскошные волосы. Ему нравилось, засыпая с ней, ощущать её запах. Свежий, как весенний ветерок, аромат вербены. Он и сейчас чувствовал его…
***
– Здравствуйте, святой отец. Добрый вечер, Клэр, – раздался мелодичный женский голосок.
Кажется, Курт снова задремал. Народу перед его домом прибавилось. Сейчас, кроме Джонсов, на лужайке топтались ещё и соседи слева – семейство Вонг в полном составе: как всегда, одетый в серый костюм, да ещё и при галстуке Хао, его жена Джу, плюс пара их отпрысков: четырнадцатилетняя Лия и восьмилетний Джерри – такой же непоседа, как его мультяшный тёзка.
Как-то, помнится, Курт грозился пристрелить и его, когда узкоглазый шкет решил, что раскрасить почтовый ящик старикана-соседа будет описаться как весело. Однако, если честно, Курту даже понравился его обновлённый лэттер-бокс, выкрашенный под зебру. У мальчишки был талант. Чего уж там, китаёзы всегда умели в искусстве – это Саблински признавал безоговорочно.
Он оглядел собравшихся. Похоже, Хьюстон, у нас проблемы! Сумки и чемоданы в руках Вонгов не оставляли сомнений в причине их визита.
К ним Курт тоже относился, в общем-то, неплохо. Когда Вонги только переехали сюда, Хао – продавец подержанных авто – изрядно доставал его уговорами сменить тачку на «совлеменную удобную масыну, как лас тля такова импасантнава пасылова дсэнтельмена, как вы». И даже с солидной доплатой. Курт неизменно посылал его на хер. Сначала вежливо, потом не очень. Через десятый-двенадцатый ли раз, Хао сдался и лишь вежливо здоровался при встрече. И правильно! Курт не расстался бы со своим «Торино» и за миллион.
Мардж обожала эту машину.
– Мистер Саблински, – поклонившись, обратилась к нему Джу, – позвольте нам быть гостями в вашем убежище.
«Ишь ты, красиво завернула!» – восхитился он. Посмотрел на детишек: Лия хмуро ковыряла носком землю, а Джерри ковырял в носу, глазея по сторонам и, видимо, не очень понимая, что они здесь делают. Курт было прокашлялся, чтобы ответить, но его опередила Клэр:
– Ме́ста в бункере только на двоих!
Пастор Джонс поморщился и поднял руку, пытаясь угомонить жену, но не тут-то было.
– И вообще, мы пришли первыми! – она уже почти кричала. – Мистер Саблински уже дал
Из кустов высунул морду Бадди и коротко гавкнул.
Курт тряхнул головой. С возникшей ситуацией надо что-то решать.
– На самом деле, Клэр права – бункер действительно рассчитан на двоих…
– Я же говорила! – торжествующе взвизгнула Клэр.
– Но, – не обратив на неё внимания продолжил Курт, – если потеснится… Кому-то, конечно, придётся спать на полу, да и припасов тогда хватит плюс-минус на полгода…
– Мы согласны, – переглянувшись с женой, ответил Хао.
– Ну уж нет! – завопила Клэр. – Поищите другое место!
– Дорогая, успокойся! – попытался урезонить Джонс благоверную.
– Да пошёл ты нахрен, Эдди! – заорала она. – Почему ты