– Геенна, ну тут и возня, как в чертовом муравейнике! – воскликнула паучиха.
– Чуть не затоптали, – с облегчением выдохнула огненная воительница. Она попыталась отдышаться, но жар от горнил не давал ей вдохнуть полной грудью.
– Хочешь освежиться? – предложила Ферга, у которой все лицо было в копоти.
– Нет, благодарю. То, что в твоей фляжке, вряд ли утолит мою жажду.
– Фляжки со мной нет, а вот кувшин с водой как раз под боком. – Ферга потянулась к столу, заваленному готовым оружием. На самом его краю находились высокий глиняный сосуд и пара чаш. Она наполнила одну из них и протянула Неамаре. Та с благодарностью приняла, хоть и не любила пить из общей посуды.
– Я уже жду не дождусь, когда смогу сесть с вами и выпить нормальное пойло, – призналась паучиха.
– Ты сильно не налегай сегодня вечером, а то потом в нужный момент не сможешь удержать щит, – с упреком сказала демонесса и поставила чашу на место.
– Сколько бы я ни пила, такого еще ни разу не было! – возразила Черная вдова. – Но ты не переживай, я лишь пригублю, так… для настроя.
– Ладно, но я буду за тобой приглядывать, – предупредила Неамара, и потом в ее голосе зазвучало уважение: – А вообще, все не было возможности выразить тебе лично благодарность за то, что ты для нас сделала. Спасибо!
– Да брось! – отмахнулась паучиха. – Я уже успела заскучать и по вам, и по этой бешеной беготне по Темным владениям как в гузно ужаленные. Наконец хоть какие-то острые ощущения.
– У тебя все готово? – Неамара бросила взгляд на суровых защитниц, кующих железо. Только сейчас она обратила внимание, насколько тут было шумно, и ей все это время приходилось чуть ли не кричать.
– Да, потираю руки в предвкушении, как я буду безнаказанно разносить рогатые головы.
– Ты только не спутай, наши будут в сером, армия Даэтрена – в черном! – напомнила демонесса.
– Ну, Неамара, ты уж совсем меня за балбеску не держи! Мои шесть глаз справятся с этой задачей. Лучше расскажи, ты с Америусом того?
– Того, – выдавила из себя Неамара со смешком.
– Так и знала! – обрадовалась Ферга. – А что с говоруном? Все клинья к тебе подбивал, да, кажись, без толку.
– С Деосом все не так просто, но… – печальным голосом призналась огненная воительница, отчетливо вспомнив вчерашнюю сцену, – кажется, мы поняли друг друга.
– Остался черт с носом, ну и поделом ему! В твоем лице его нашла месть за всех обиженных женщин, – победно прогремела паучиха.
– Ты потом… если, конечно, мы победим, уйдешь сразу домой? – не желая сейчас говорить о Деосе, спросила Неамара.
– Я бы с радостью и погостила у вас, да только без меня и моих защитниц город остался без присмотра. У нас же тоже война, хоть и холодная, в любой момент может перерасти в горячий конфликт. Как только Каракурты прознают о котле, пиши пропало. Будет битва. Голод подстегивает к активным действиям, особенно нас, Чревоугодий.
– Хоть бы обошлось… – с надеждой протянула Неамара.
– Уж больно сомнительно, но посмотрим, – бодро произнесла Ферга. – Тебя, кстати, Кимар хотел на пару слов. Он там, на пригорке, около «Лакомого куска», наблюдает за всем сверху.
– Тогда наведаюсь к нему, – кивнула демонесса. – До встречи!
– Давай, давай… – подгоняла ее рукой паучиха. – Развлеки крепыша, а то он там небось заскучал в одиночестве.
Алый минотавр, как и говорила Ферга, обнаружился чуть в стороне от всей сутолоки. Он напоминал древнего мудреца, который наблюдает за непросветленными созданиями, куда-то вечно несущимися и пытающимися сделать то, что им пока не по плечу. Кимар был погружен в глубокую думу. В нем не ощущалось ни волнения, ни страха, он лишь безмятежно размышлял о чем-то своем, высоком. Но приближение демонессы он заметил. Бык повернулся и приветливо склонил голову перед ней.
– Здравствуй, Кимар. Ты хотел меня видеть?
– Да так… ничего серьезного. – Бык на пару секунд замолк, обратив взор вниз, где сновали в разные стороны, подобно бурным рекам, потоки повстанцев. – Хотел сказать, что восхищаюсь тобой. Твоей силой, не только физической, но и тем, как ты со всем справляешься. Ты вновь сделала невозможное. Объединила народы под одним флагом. Такого еще не было в грешной истории.
– Не без вашей помощи, – напомнила Неамара.
– Не зря тебе дано первозданное пламя. Ты удивительная женщина.
– Кимар, заканчивай.
– Неужто Гордыне не лестно слышать такие слова? – заулыбался он, разглядев румянец на обычно невозмутимом лице девушки.
– Кимар, извини, что все так обернулось, – виновато произнесла Неамара. – Ты стал изгоем из-за нас.
– Изгоем я стал уже давно. Мало кто разделял мои взгляды. Умереть за правое дело куда лучше, чем я бы трусливо поджал хвост, боясь потерять насиженное место, и выступил бы против вас. Вот тогда бы я перестал себя уважать. Я ни о чем не жалею. Просто удивляюсь тому, как все сложилось. Помнишь, я опасался, что мы будем по разные стороны. Какая ирония… – бык горько усмехнулся. – В итоге мы с тобой заодно, и, вероятно, я буду убивать тех, с кем прожил большую часть своей жизни. Все-таки удивительная штука судьба…
