Я глубоко вздохнула. Лохи подери! Я хотела как лучше! Эльдберг сам предложил здесь прогуляться! А теперь он обвиняет меня чуть ли не в государственной измене.
– Если я правильно поняла, наше романтическое свидание можно считать завершённым? – уточнила я. – Пора идти назад?
Я обернулась и поняла, что понятия не имею, в какой стороне этот самый «зад» находится. Во все стороны было одинаково темно. Учитывая, как часто нам приходилось обходить препятствия, я даже примерное направление указать затруднялась.
Но, к счастью, рядом со мной был Рауль.
Он же здесь вырос. Для него найти обратную дорогу проще простого. Поэтому я замолчала и посмотрела на него.
– Знаешь, пожалуй, на сегодня я действительно нагулялся, – со скрытым упрёком заявил мне муж и сделал жест рукой, предлагая двигаться первой.
Я прошла в указанном направлении, обошла ту самую гору рухляди, за которой мы обнаружили балдахин, и остановилась.
– А дальше куда идти? – спросила я у герцога.
– К выходу.
– А где выход?
– В противоположной стороне от кровати, – высказал он гениальную по глубине мысль.
– Дорогой Рауль. – Я подняла к нему голову. – Я не знаю, где это. И буду очень благодарна, если поведёшь ты.
– Как скажешь, – бросил он свысока и уверенно пошёл вперёд.
Я бесшумно выдохнула, тревога отпустила, и я поспешила за мужем. Только теперь тёмные завалы уже не восхищали. В тенях стали чудиться страшилища, готовые в любой момент наброситься на меня. Я потянулась и взяла супруга за руку.
Сразу стало спокойнее.
Ровно до того момента, пока он не остановился.
– Дорогая Эмили, возможно, мой вопрос покажется тебе неуместным, – с нажимом начал он, и я испугалась, что сейчас, прямо среди этой жуткой темноты, Рауль продолжит меня обвинять, – но ты действительно не знаешь, куда идти? – куда менее уверенно закончил он, и я подумала, что лучше бы он обвинял.
– Дорогой Рауль, выходит, ты тоже не знаешь?.. – дошло до меня.
Мы стояли вдвоём посреди огромного, безлюдного, тёмного помещения. Совсем одни. У нас был факел и где-то позади – светильник на балдахине.
– Думаю, я найду. Нам просто нужно вернуться к кровати. Я помню, куда нужно идти от неё, – уверил супруг, но темнота от этого меньше пугать не стала.
– Хорошо, что на ней горит свет, – порадовалась я.
Позади нас тусклым светлым пятнышком мерцал магический огонёк. Мы вроде и шли всего ничего, но огонёк стал совсем бледным.
Взяв меня за руку, Рауль решительно направился туда, к нему, но споткнулся и упал, вместе с факелом. Я тут же подхватила его за рукоятку, не давая откатиться в сторону огнеопасного хлама.
Герцог поднялся, бормоча себе под нос что-то неприличное и старательно отряхиваясь.
– Прошу прощения, – выдавил он и забрал у меня из рук потерю. – Эмилия, кажется, у меня что-то со зрением. Ты не видишь, где находится кровать?
Я посмотрела.
– Нет. Возможно, мешает свет факела? Ты можешь его потушить?
– Потушить – могу, – не очень бодро пробормотал супруг, и я поняла, что он НЕдобормотал.
Я чуть не ляпнула, что сама способна, в случае чего, зажечь факел. Но, во-первых, это было бы безоговорочное фиаско. Куда фиаскнее, чем то, которое было до моего знакомства с будущим мужем. А во-вторых, мне было так страшно, что неизвестно, послушался бы меня в таком состоянии огонёк.
И не придётся ли после этого тушить пожар.
– Мне кажется, если бы светильник горел, мы бы его увидели, – поспешила я успокоить герцога. – Значит, он просто потух. Разрядился.
Но каким-то шестым чувством я поняла: не успокоила.
Мы стояли, глядя в темноту и держась за руки.
Факел шипел над нами и гонял по потолку безумные чёрные тени…
– Слушай!.. – Я обернулась к мужу, озарённая догадкой, но наши голоса прозвучали в унисон, а глаза встретились.
– Слушаю тебя, дорогая Эмилия! – Рауль улыбнулся.
– Я подумала, что мы можем сейчас дойти до любой стены. Совершенно. А потом, двигаясь вдоль неё, рано или поздно всё равно доберёмся до выхода!
– И мне пришла в голову та же самая мысль! – радостно заключил супруг. – В какую сторону пойдём искать стену?
Я пожала плечами:
– Пошли… туда! – ткнула пальцем в темноту, и мы двинулись туда, не размыкая рук.
Светлее вокруг не стало, но страх отступил. Мы обязательно выберемся! Вопрос только во времени: чуть раньше или чуть позже. И даже если факел отгорит, мы можем отломать какую-нибудь ножку от какого-нибудь стула…
– Я так испугалась! – призналась я.
– Я тоже. – В голосе Рауля слышалась улыбка.
– Не может быть!
– Может.
– Я думала, ты знаешь обратную дорогу.
– Я тоже думал.
– Что я знаю?
– Нет, что я. Представляешь, что я испытал, когда понял, что заблудился!
– А я! И когда ещё и этот огонёк на кровати потух…
Мы шли и болтали о всякой ерунде, пока потолок над нами не начал заметно снижаться. Это определённо был край крыши.
– Куда предлагаешь идти дальше? – вновь обратился ко мне супруг.
– Туда! – Я показала рукой налево.
– А почему туда?
– Потому что там теплее!
– Одобряю! Не найдём выход, так хоть погреемся! – хохотнул Рауль.
…Выход обнаружился так внезапно, что мы чуть не прошли мимо.
