Я восхищённо покачала головой: я так никогда не научусь! Это же надо в одной короткой фразе сказать так много: и что я желанная гостья, и что на меня явно есть виды, раз княжеская семья готова финансировать даже мои покупки, и что они рассчитывают, что это не последний мой визит.
– Знаете, Тереза, – княгиня легко и непринуждённо опустила официальное «тэрри», – я всегда мечтала о дочери, но у меня, как вы знаете, два сына. Они чудесные мальчики, но я так была бы рада слышать в доме и женские голоса…
– Мама, не дави на тэрри Терезу, – с лёгким упрёком остановил княгиню Глеб, – а то она испугается и больше к нам не приедет.
– Ну уж нет! – замахала руками тэра Дарина. – Я только встретила девушку, которая не вызывает козьей морды…. Ой, простите, Тереза! В смысле – недовольного лица ни у тебя, ни у Игната, а ты говоришь – «не приедет»! Даже не произноси такого! Вы же приедете ещё, Тереза? У нас через месяц состоится бал в честь дня рождения Глеба…
– Мама! – закатил глаза старший княжич. – Дай мне самому пригласить тэрри на праздник. Тэрри, давайте уже отправимся на прогулку, пока мама не придумала что-нибудь ещё.
– Обращайтесь ко мне просто по имени, – предложила я княжичу, и он с удовольствием согласился.
– Тогда и я просто Глеб, – он улыбнулся и подал мне руку.
Шурад был совершенно не похож на Эленбург и поражал воображение какой-то совершенно невероятной яркостью и праздничностью: разноцветные стены домов, увитых буйной зеленью, весёлые флюгеры на островерхих крышах, чистые мощёные улочки.
Мы со старшим княжичем сначала проехали в экипаже по всему городу, полюбовались виднеющимися вдали горами. Затем вышли на шикарную видовую площадку, с которой открывался невероятный, потрясающий горный пейзаж. Глеб объяснил мне, что видные даже отсюда тёмные точки – это проходы в так называемое Большое Загорье, где действительно намного холоднее и лежат те самые бесконечные снега, о которых я столько слышала.
– А можно мне будет хотя бы краешком глаза посмотреть на него? На те места, что лежат за горами?
– Тебе действительно интересно? – удивление княжича было совершенно искренним. – Там же нет ничего такого, что могло бы заинтересовать молодую красивую девушку!
– Ну, я такая девушка, которой интересно всё новое, удивительное и необычное, – засмеялась я, – я ведь и отличницей в колледже стала не потому что мне оценки были нужны, а просто потому что мне нравилось учиться, узнавать новый материал, приобретать важные и полезные навыки. Понимаешь?
– Ты странная, ты в курсе? – осторожно осведомился старший княжич. – По мне так учиться – это, конечно, важно и нужно, но вот чтобы ещё и удовольствие от этого получать?!
– Но разве тебе не интересно всё то, чему тебя обучают как наследника? – в свою очередь изумилась я. – Управление государством, законы, история, психология – это же всё ужасно интересно! К тому же тебе это совершенно точно пригодится в будущем. А магия? Это ведь совершенно потрясающе – изучать новые заклинания, тренировать их и в итоге увидеть результат! Понять, что ты справился и теперь сможешь делать это совершенно спокойно. Неужели тебе не интересно?!
Княжич так откровенно смутился, что проговаривать ответ вслух было уже не обязательно.
– Слушай, Тереза, – вдруг оживился он, – а ты не хотела бы поучиться у нас, в Загорье?
– У вас? – ошарашенно переспросила я. – А чему я могу у вас учиться? Я же не владею ни стихийной, ни уж тем более боевой магией!
– А у нас не только эти направления, – тоном опытного искусителя продолжил Глеб, явно вдохновившись этой идеей, – ты сказала, что у тебя и целительство тоже. А у нас в Академии, здесь, в Шураде, совершенно замечательный факультет целителей.
– Но меня всё равно не примут в академию, – вздохнула я, – я ведь не аристократка.
– А кого это волнует? – княжич только рукой махнул. – Это у вас, в Кардолле, все носятся со статусом, а у нас всё просто: если у тебя есть магические способности, то ты можешь пройти тестирование, и в случае обнаружения достаточного уровня дара тебя примут на соответствующий факультет.
Я задумалась: перспектива поучиться в академии магии другого государства, особенно удивительного и загадочного Загорья, выглядела на удивление привлекательной. Но княжич упускал из виду ряд моментов. Нет, я всё понимала: ему велено увлечь меня и сделать так, чтобы я захотела остаться в Загорье. Это понятно! И он пошёл по очень правильному пути, так как именно перспектива получить новые знания могла убедить меня приехать снова в эту страну. Но у меня уже есть обязательства, отказываться от которых я не собираюсь. А вот как распорядиться жалованием, которое я потом получу за восстановление замка, – это уже совершенно другое дело. Можно открыть свой дело в Эленбурге, а можно и в Шураде. Нельзя исключать также вариант, что я действительно решу ещё немного поучиться – это ведь так интересно! Особенно если мне хватит денег, ведь вряд ли меня станут учить бесплатно. Это было бы слишком даже для такого гостеприимного Загорья.