– Скорее всего, он на это и рассчитывал. Мы выбираемся из замка, а за нами по пятам гонится вся городская стража.
– Ты что, обоссал, что ли, этого ублюдка? – хмыкнула Теллвун.
Редноу бросил на нее жесткий взгляд, и она, улыбнувшись, вскинула руки.
Мирей, давно сдавшись, сидела с ними на ковре, точа камнем свой меч.
– Я не понимаю, зачем ему все это.
– Это наказание, Мирей.
– За то, что ты сказал сыну короля.
Редноу сглотнул комок, застрявший в горле, и вздохнул.
– Да.
Мирей точила свой клинок, а снаружи за окном все каркали огромные черные птицы. Казалось, они просидели несколько часов, полируя клинки и наблюдая за птицами, когда наконец загрохотал замок на двери и та открылась.
– Они отомкнули дверь! – сказал он.
– А я тебе, на хер, о чем говорила? – с улыбкой сказала Теллвун, хлопнув его по груди.
Дверь отворилась, и в комнату вошел обряженный в ливрею юноша, прислуживавший ему прошлым вечером. Теперь его сопровождали двое вооруженных до зубов охранников.
– Почему нас не выпускают? – спросил Редноу, сразу беря инициативу в свои руки. Услышав его голос, охранники напряглись. Юноша чуть повернул голову и поклонился ему.
– Доброе утро, Кровавый Жнец. Меня не проинформировали об этом, но я обязательно проведу самое тщательное расследование по этому вопросу и сообщу вам о своих выводах.
Редноу усмехнулся.
– Ну разумеется.
– Мы здесь по приказу Его Величества короля Калиго.
– Чего же хочет король?
– Вам придется спросить его самого. Я здесь, чтобы сопроводить вас на дуэль с Его Высочеством, принцем Этерстаном собственной персоной.
Редноу так и распахнул рот, словно эти простые слова прислужника оглушили его, как удар дубинкой по черепу. Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, о чем вообще идет речь. Этот самовлюбленный принц не придумал ничего более глупого и старомодного, чем дуэль?! Да еще и с Редноу. Это же просто какая-то комедия! Неужели король это одобрил? В этом не было никакого смысла. Тем более что он не сказал ничего такого, что могло быть расценено как оскорбление.
– Слушай, скажи Его Величеству, что будет лучше, если он передумает. Я задержусь здесь настолько, насколько нужно, чтоб он чуть остудил голову, но драться на дуэли я ни с кем не собираюсь.
– Мне очень жаль, Кровавый Жнец. У вас нет никакого выбора. Я проинструктирован, что должен препроводить вас на дуэль с принцем, несмотря ни на что.
Стражники за спиною юноши напряглись, явно изготовившись к тому, что Редноу будет сопротивляться.
– Тогда просто выпусти меня отсюда. Я не хочу в этом участвовать. Я устал от этих ваших игр. Можешь сказать это королю. Если я его оскорбил, я приношу свои извинения. Но я не собираюсь драться на дуэли.
Слуга даже не пошевелился. Он явно был готов выполнить приказ короля. Да и стражники изготовились к нападению. Редноу чувствовал, что его терпение не пределе и он готов просто наорать на нежданных гостей.
Идея убить наследника престола звучала еще хуже. Согласись он на дуэль – и он должен с честью убить юношу, но сделай он это – и это было бы просто катастрофой. Его бы просто повесили. Принц заманил Редноу в ловушку. Как бы ни пошла дуэль, ничем хорошим она бы не закончилась.
Он глянул на Теллвун и Мирей, ожидая их подсказки, но они, столь же растерянные, как и он, лишь нахмурились. Затем он повернулся к слуге.
– Может быть, я сумею их вразумить.
Редноу никогда не боялся смерти. Но сейчас его беспокоила необходимость кого-то убить. Следуя за слугой прочь из комнаты, он украдкой взглянул на заснеженные крыши за окном.
День для убийства принца был крайне неподходящим.
Я чувствую тень подо мной. В бездне. Во мне.
Солнце уже село, и Гимлор на всякий случай лишний раз проверила, по-прежнему ли Керион находится в том ветхом здании, что было отведено под дом стражей. Судя по тому, что там горел свет, сомневаться в этом не приходилось, так что женщина направилась к «Девичьему Чертогу».
Когда она в сопровождении Сосненка вошла в таверну, посетителей там уже не было. Комната вся была завалена экипировкой, клинками, веревками и черным порохом. Норк и Нозема точили ножи, которым предстояло оказаться у них за поясом и под одеждой. Рядом валялось все то, что пригодится для изготовления жирных бомб: небольшие метательные ножи, тонкая кожа, черный порох и масло листоколокола. Близнецы зачерпывали ложкой горсть черного порошка, клали его поверх клинка и заворачивали кончик лезвия вместе с порошком в тонкую кожу, завязывая ее узелком. Затем образовавшийся на острие метательного ножа шар обмакивался в масло листоколокола.
