Так что Вероника решила потерпеть уж как-нибудь. Подождать, когда придет кто-нибудь, кто лучше нее знает, что делать.
Но долго терпеть не получилось, она слишком проголодалась. И она долго не хотела никого и ничего призывать, потому что это тоже, возможно, запрещено, но в конце концов в животе стало совсем уж скучно, так что Вероника вернулась в свою спальню и робко прошептала:
– Призываю еды какой-нибудь…
Воздух сгустился, заискрился, и на ее кровати появилась гора чего попало. Девочка тяжко вздохнула, потому что тут не оказалось ничего вкусного, но это все-таки была еда, так что она сможет выжить.
– Так, на ужин у меня будет мешок риса, замороженные креветки и баклажаны… все ясно…
Наверное, надо это все приготовить. Вероника умела жарить картошку и яичницу с беконом, делать бутерброды и даже немного варить куриный суп, так что не сомневалась, что и отварить рис с креветками сумеет. Что тут сложного? Налей воду, поставь на огонь, да свари. Когда они с Астрид одни выживали в усадьбе целых полторы луны, было тяжелее, но ничего, они справились.
Только вот нужна кухня. Плита нужна, огонь, вода. Вероника могла призвать все это, но оно же будет по отдельности. Дома-то она справилась бы, дома она знала каждую комнату и каждый предмет мебели. Но тут все совсем другое – новое, непривычное и без енота.
Выживание становилось все сложнее и сложнее.
Можно, конечно, призвать маму или Астрид… или хотя бы позеркалить им. Можно. Но Веронике ужасно не хотелось в первый же самостоятельный день просить помощи. Ей давно уже не пять лет, она взрослая самостоятельная девочка, и со всеми проблемами разберется сама.
Она немного погрызла ноготь, размышляя, призвать ли что-нибудь более съедобное, или все-таки попытаться обойтись тем, что ей послало мироздание. Она съела несколько зернышек риса, но это голод почти не утолило.
– Призываю хлеб с вареньем, – все-таки нарушила она правила еще разок.
Когда Даниша, Бумбида и Свертхи вернулись в пятую спальню, Вероника сидела на кровати с книжкой и мрачно ела огромную булку, отщипывая кусочки и макая в земляничное варенье. На тумбочке лежал пакет уже слегка подтаявших креветок (с них накапала лужа), рядом – мешок риса.
– Это что?.. – не поняла Даниша.
– Рис, – ответила Вероника. – И креветки.
– Понятно. Эм-м-м… тебе с собой это дали, что ли? Твоя мама странная.
– Нет, – рассердилась Вероника. – Я… я есть хотела. Попросила какой-нибудь еды. Появилось вот это.
И она с отвращением посмотрела на креветок.
Соседки ее, кажется, не поняли. Они переглянулись, Бумбида почесала живот и сказала:
– Так, ну еде нельзя дать пропасть. Надо что-то придумать.
– Ты ж только что поела, – сказала Свертхи.
– Это мешок креветок, – укоризненно ответила огриха. – Знаешь, что скажет моя мама, если узнает, что я дала мешку креветок протухнуть?
– Что?
– Я не могу сказать это при ребенке, – чопорно сказала Бумбида.
Вероника подумала, что Бумбида и сама-то не очень взрослая, но ничего не сказала, потому что та сразу принялась за дело. У нее среди вещей нашлась походная жаровня с маленьким жар-камнем, Бумбида тут же набрала в ванной воды в казанок и отварила сначала рис, а потом креветок.
– Это странно, – сказала Свертхи, подсаживаясь ближе. – И мы только что ели. Вероника, а ты что в столовую-то не пошла?
– Я… а… эм… – замялась девочка. – Я не знаю.
– Ты не нашла ее, что ли? – предположила Даниша.
– Ну-у-у… да?..
Веронике стало очень-очень стыдно. Она сама не могла объяснить, почему все вышло вот так неправильно, так что просто залезла на кровать с ногами и обхватила колени, стараясь ни на кого не смотреть.
Но девочки, кажется, все поняли. Даниша ей посочувствовала и сказала, что завтра проводит ее на завтрак и будет провожать, пока Вероника не усвоит, что к чему.
– А теперь давайте рассказывать страшные истории! – предложила Бумбида, когда с креветками было покончено.
– Я знаю одну, – хмыкнула Свертхи, забираясь в постель. – Про злого страшного огра, который ел детей.
– Это не страшная история, а оскорбительная, – укорила ее Бумбида. – Но ты все равно расскажи.
И Свертхи рассказала. История оказалась и правда страшная, хотя и обидная для огров.
– … И когда мальчик совсем выбился из сил, он увидел впереди большой красивый дом, – жутким голосом говорила Свертхи. – Из последних сил он подбежал к нему и застучал в дверь. Помогите, кричал он, помогите, за мной гонится огр! Но ему никто не открывал. А сзади уже слышалось: топ!.. топ!.. топ!.. Мальчик стучал все сильнее, но за дверью было тихо, а вот огр топотал все громче. И когда он был уже совсем близко… дверь вдруг отворилась! Мальчик вбежал внутрь и быстро-быстро запер дверь. Он утер пот со лба, повернулся… и замер. В огромной зале горел огромный камин, на нем бурлил огромный котел, а рядом стоял огромный стол, и за ним сидели… огриха и три огренка! Мальчик завопил и дернулся обратно… но было поздно. В дверях уже гремели ключи.
Трясясь от ужаса под одеялом, Вероника подумала, как здорово, что она никогда не призывала огров.
Тогда бы ей енот.
