— Да как тебе сказать, не оправдались… — Энви вскинул голову, когда она провела пальцами под подбородком. — Алхимики-то есть, и их двое, просто они дети, м-м… лет по десять где-то. Для своего возраста они очень неплохо соображают в алхимии, но… Ну, Ласт!
Энви перехватил её руку и сердито посмотрел в глаза.
— Я важные вещи рассказываю, вообще-то!
— Знаю, милый, — её объятия стали крепче. — Итак, у нас есть два потенциально хороших алхимика. Они здесь сами по себе или?..
— С Мустангом, — вздохнул Энви. Он бы и рад был отстраниться, но часть его существа бессовестно млела от прикосновений сестры. — Ласт, захомутай его, а?
— А сам?
— Что — сам?
— Ты хвастался, что можешь очаровать любого вне зависимости от пола. Давно хотела посмотреть, как ты кого-нибудь соблазнишь.
Энви вывернулся из объятий и с испугом взглянул на неё. Ласт улыбалась. Она, чёрт возьми, улыбалась, а ему было совсем не до смеха.
— Ну не его же! В смысле, это же Мустанг, ты не в курсе, какие о нём слухи ходят?! Он же одним разговором явно не обойдётся!
Ласт снова притянула его к себе. Она держала руку так близко к меткам, что у него перехватило дыхание.
— Я пошутила, глупый. Конечно же, я им займусь.
— Слава Отцу… — вырвалось у Энви. — Об Отце, кстати. В каком он сейчас настроении?
— В достаточно хорошем, чтобы тебя выслушать.
Энви предпочёл бы остаться здесь, в её тёплых руках, а не идти в ледяной просторный зал, похожий на пещеру матёрого дракона, но он не смел произнести свой протест вслух. Он только промычал под нос, стараясь заглушить неугодные мысли.
Он пошёл бок о бок с сестрой, хотя места в подземном коридоре хватило бы на шеренгу из пяти человек. Так спокойней.
— Как поживают твои новые жертвы?
— Никак, — Ласт провела ладонью под изогнутой ножкой лампы. Энви поморщился, когда её когти заскрежетали об металл. — Мне пришлось отвергнуть таких славных мальчиков, а трое ведь были очень даже ничего…
— Пришлось?
— Пустая трата времени для Отца.
Энви резко захотелось шибануть кулаком по стене. Сколько раз он слышал подобные речи от Отца? Некоторые вещи и правда были бесполезны для общего дела, имели значение только для него, но Энви не смог их отстоять. Не смог солгать Отцу, что они принесут пользу хотя бы в перспективе.
Ласт позволялось больше, чем ему. Ласт всегда получала больше, чем её безответственный младший брат, но даже не попыталась воспользоваться своим влиянием?
— А убедить его, что они будут полезны, не судьба? Только не начинай, что тебе принципы приврать не позволят!
— Они того не стоят, Энви.
— Ты того стоишь! Почему Глаттони можно творить, что ему вздумается, а тебе даже немного нельзя?!
Ласт коснулась пальцем его губ, призывая замолчать. Энви недовольно засопел. Он сам знал, что говорил крамольные вещи, но не мог смолчать. Спасибо, хоть Ласт остановила. Услышь его вопли тот же Прайд, сразу доложил бы Отцу, а у того одним разговором не отделаешься.
Энви обхватил себя за плечи, закрывая пальцами метки. Всего несколько раз за жизнь ему довелось испытать, что происходит, если их чем-то проткнуть. Этого хватило, чтобы Энви каждый раз вздрагивал, вспоминая об этом, и старался не расстраивать Отца.
Дальше они пошли в полном молчании. Энви вслушивался в ритмичный стук каблуков, в тихое дыхание сестры и понемногу успокаивался.
Когда впереди забрезжил мертвенно-синий свет отцовских покоев, он невольно остановился. Энви стоял на самой границе тени и света и всматривался в фигуру на высоком каменном троне, от которого отходило множество щупалец-трубок. Отец изучал какую-то книгу, но стоило появиться им с Ласт, как он глянул на них поверх страниц.
Мурашки пробежали от затылка и до пяток. Энви глубоко вдохнул, заставляя окаменевшие от напряжения мышцы расслабиться, и шагнул вперёд.
Глаза его создателя блестели холодным янтарём. Тяжёлый взгляд придавливал к полу, но Энви нашёл в себе силы приблизиться к трону и отвесить шутливый поклон.
— Ты был прав, Отец. Слухи про гениев из Ризенбурга не на пустом месте возникли. Сейчас они вместе с Мустангом, наверное, направляются к его дому. В общем, у нас плюс два алхимика, только с ними есть одна проблема… — Энви замялся, подбирая слова.
Он покосился на Ласт. Сестра стояла совсем рядом, сложив руки на глубоком вырезе платья. Часть змеиной татуировки выглядывала из-под её пальцев, словно норовя тяпнуть свою обладательницу за указательный.
Перехватив его взгляд, Ласт покровительственно улыбнулась.
— Энви хочет сказать, что они ещё дети, Отец.
Энви кашлянул, вперив взгляд в пол, но даже так он кожей ощущал внимание создателя.
— Им пока не хватает знаний, но их преобразования… Я бы сказал, это уже уровень экзамена.
— Должно быть, у них был хороший учитель, — задумчиво произнёс Отец. — И при должном внимании… Хорошо. Энви, займись ими.
