Он ничего не ответил, да и сама Клара, казалось, ответа не ждала. Она остановилась возле стола, на котором стопками лежали черные папки и файлы с документами. Компьютер был включен и по черному экрану, переплетаясь, змеились разноцветные трубы заставки. Владельца стола на месте не было.
— Он, наверно, отошел, — пояснила она. — Недавно был здесь.
— Я подожду, — сказал Джон.
В помещении было шумно, и телефоны продолжали надрываться то в одном, то в другом его конце.
Клара жестом предложила Джону сесть, и он тут же опустился в кресло, не желая привлекать к себе внимания. Однако люди, работавшие за перегородками, чуть откинувшись на креслах, уже заинтересованно поглядывали на гостя. Джон нахмурился и опустил голову.
— Я его найду, посидите немного, — Клара поймала его напряженный взгляд и улыбнулась. — Я пошутила про логово, Джон, здесь вас никто не тронет.
Джон мысленно усмехнулся ироничности ее слов, но вслух сказал лишь:
— Да, спасибо.
— Вон, возьмите у Бернарда почитать наш свежий номер, — девушка махнула рукой на стол, стоявший слева от стола Сайфреда. — А я скоро вернусь.
Джон снова кивнул, и Клара ушла, громко цокая каблуками.
Он не хотел ничего читать, потому что голову не покидали мысли о Шерлоке, но какая-то девушка, сидевшая за столом в нескольких метрах справа, так внимательно наблюдала за гостем, что тот был вынужден отъехать на стуле в сторону и взять газету.
Именно этот номер Джон листал сегодня утром, когда выключился свет, но сейчас глаза слепо пробегали по заголовкам, и в сознании не удерживалось ни единой строчки. Джон ощущал на себе пристальный взгляд, но делал вид, словно ничего не замечает.
Наконец, когда прошло несколько минут, у любопытной девушки зазвонил телефон и она, подняв трубку, принялась с кем-то громко разговаривать. Джон свернул газету в трубочку и, держа ее в руках, принялся разглядывать рабочее место Бернарда.
На его столе царил порядок: документы не хламились неряшливой кипой, как у Сайфреда, а ровными стопками стояли в подставках и папках. Ручки в пластмассовых вазочках все были с колпачками, а карандаши — до последнего остро наточены. Джон снова перевел взгляд на стол Сайфреда. На нем валялась одна единственная ручка с явно жеваным пластмассовым наконечником.
Продолжая рассеянно поигрывать свернутой в трубку газетой, Джон посмотрел на наручные часы. Время только перевалило за одиннадцать.
— Извините, сэр, — раздался голос откуда-то справа.
Джон повернулся и поднял голову. К нему обращалась та самая любопытная девушка, которая всего несколько минут назад висела на телефоне и уже успела положить трубку. У нее были длинные темные волосы, контрастировавшие с бледной, почти белой кожей, широкий лоб и большие черные глаза навыкате.
— Вы случайно не блогер Шерлока Холмса? — спросила она, широко улыбаясь.
— Нет, — быстро ответил Джон, снова от нее отворачиваясь. Теперь он смотрел в сторону стены слева, где никто не сидел.
— Вы уверены? — послышался у него за спиной насмешливый голос.
Джон притворился, будто ничего не слышал. Носком ботинка он рассеянно катал по полу какую-то крошечную красно-белую капсулу, которую случайно вытолкнул ногой из-под стола.
Настойчивый голос за спиной затих. Но в следующую секунду Джон почувствовал у себя на плече чью-то руку и резко обернулся.
— Джонни! Какими судьбами? — Над ним навис Сайфред Коллинз собственной персоной. Сегодня он был облачен в джинсы и футболку, поверх которой надел темно-синий пиджак. — Какие вести несешь? Чего расскажешь?
Джон резко поднялся с места, чувствуя, как от приторно-веселого голоса в крови начинает закипать гнев. Было сложно удержаться и хорошенько не вмазать этому нахалу прямо на месте. Джон сжал кулаки и сделал глубоких вдох, вновь обретая контроль над телом.
— Давай-ка выйдем и поговорим, — произнес он с непроницаемым видом, бросая газету обратно на стол Бернарда.
Судя по тому, как Сайфред тут же беспокойно посерьезнел, вид у Джона был угрожающий.
— Хорошо, — журналист кивнул и молча двинулся в сторону выхода. Джон пошел следом, со всех сторон чувствуя на себе внимательные взгляды. Девушка с удивленными глазами следила за ним особенно внимательно.
Сайфред, однако, не пошел в сторону лифта, а свернул куда-то вправо и повел Джона к двери у дальней стены. Когда они дошли до нее и покинули шумный зал, то оказались в небольшом плохо освещенном коридорчике. Здесь никого не было, и стояла тишина — лишь приглушенные звуки телефонов и голосов негромко жужжали на фоне.
— Так расскажешь, в чем дело? У тебя такой видок, мне прямо страшно! — как-то нервно хохотнув, начал Сайфред, но Джон, поддавшись новому приливу гнева, развернул лицом к себе, схватил за ворот пиджака и изо всех сил прижал к стене. Он придавил его грудную клетку правой рукой и процедил сквозь зубы:
— По-твоему, это смешно?!
— Что? — Сайфред почти взвизгнул и округлил глаза. — Что случилось?!
— Ты прекрасно знаешь, что!
— Я правда не имею понятия!..
