Эрик решил не ждать друзей — не зря же их дороги разошлись. Войдя внутрь библиотеки, он оказался в холле замка. То, что предстало взору Эрика, сильно отличалось от внешнего облика библиотеки и поражало своей не выхоленностью. Повсюду царил мрак, сырость, под ногами хлюпала грязь, а в воздухе стоял неприятный запах гари, словно кто-то развёл поблизости костёр. Широкий коридор, украшенный старинными портретами разных людей, был не в лучшем состоянии, чем холл: на пробитых стенах были видны следы когтей — по всей вероятности, принадлежавших крупному хищному зверю. Некоторые картины были порваны или скинуты на пол.
— Что-то потерял? — Насмешливый холодный голос принадлежал Мандериусу. — Хитрая библиотека не хотела меня сюда пускать, но я нашёл выход. Поведать, какой?
Колдун вышел из тьмы и ласково улыбнулся. Его чёрные глаза прожигали Эрика, как в день их первого знакомства.
— Ты применил свою древнюю магию? — Эрик бросил взгляд на парадную дверь. Вдруг Питер и Эбигейл придут?
— Догадливый мальчишка. — Мандериус провёл стальным ногтем по стене, оставляя на ней длинную царапину. — Позволь мне представить моих друзей: Линус Вега, — из алого пламени, поперек холла, возник высокий мужчина. Он был невероятно худым, а его лицо походило на морду волка — оно было вытянутым и острым. Глаза на лице Линуса были яркими и живыми, цвета золотистого янтаря. Линус Вега расплылся в безумной улыбке.
— А также замечательного младшего брата Линуса, — по левую сторону от Мандериуса предстал ещё один человек. Его, в отличие от Линуса, окутывало чёрное дымчатое пламя. — Ферокс Вега. — Мандериус злобно расхохотался. — Дорогие братья Вега, — Эрик Беккет! — Торжественно объявил колдун.
Эрик попятился. Одно дело, один на один сразиться с Мандериусом. Хотя он и понятия не имел, как защищаться от древней магии, но, тем не менее, расклад был бы гораздо справедливее. Теперь его окружали недружелюбные друзья Мандериуса, и при всём желании — убегать было некуда.
— Это будет недолго, и гарантирую, — Ферокс хищно оскалился, — не больно.
— А я не могу обещать этого, — Линус втянул носом воздух и быстро выдохнул, — благодаря господину Мандериусу ты сможешь полностью ощутить на своей шкурке мою магию.
— Оставь мне кусочек, — Ферокс встал позади Эрика, — бежать некуда, мальчик. Что будешь делать?
— Уничтожьте его, — приказал Мандериус.
Линус взмахнул рукой, и несколько красных искр опалили Эрику лицо. Вскрикнув от боли, Эрик накинулся на обидчика, но тут же был отброшен огненным хлыстом назад — в ноги Ферокса. Дико рассмеявшись, младший из братьев Вега вскинул кисть руки вверх. Эрик узнал в этом жесте нечто знакомое — таким жестом Эбигейл отбивалась от молний. Быстрым рывком, отпрянув в сторону, юноша едва не угодил под удар чёрной молнии, которую ниспослал Ферокс. Линус взвыл от гнева и попытался ударить Эрика своим огненным хлыстом, одновременно с новым ударом чёрной молнией брата. Хлыст задел руку и лицо, а молния чудесным образом угодила в бок — всего в паре дюймов от Эрика. Мандериус взмахнул рукой: стены, потолок — всё начало рушиться.
— Я хочу, чтобы вы его здесь похоронили, — грозно прорычал колдун.
Собравшись с силами, Эрик поднялся на ноги и побежал что есть мочи из разрушающейся библиотеки.
— Эрик! — Эбигейл и Питер стояли в центре второго, поменьше холла, — библиотека разрушается, — простонал Пит.
— Её разрушает Мандериус, — спотыкаясь о собственные ноги, Эрик добежал до друзей, — мы обязаны что-то предпринять!
— Что у тебя с лицом?
— То, что я называю древней магией, — Мандериус неторопливо приближался, переступая через осколки стекла и маленькие, но разрастающиеся трещины в полу. Огромные плиты потолка рушились прямо ему на голову, но к сожалению друзей, так и не долетали до цели. Маг остановился и злобно посмотрел на братьев: — хватайте Беккета, а я займусь девчонкой, — красное пламя охватило Эбигейл и откинуло назад.
— Эби! — Эрик бросился к девушке, — не трогай её.
— Ты слаб. Ты ничтожество, — языки пламени взмыли высоко в потолок, отпали от него и пунцовым драконом направились в сторону Эрика. — Тебе не место в нашем мире. Тебе нет места среди нас.
— Ты должен задать вопрос, — крикнула Эбигейл. Из её руки вырвался белый свет, который был точно направлен в голову дракона. Огненное чудовище вмиг рассеялось.
— Получай, урод, — Питер бросил в Мандериуса большой булыжник — остаток от некогда роскошного потолка, но тот, не успев долететь до колдуна, расщепился на сотню маленьких каменных лезвий. Разлетевшись по сторонам, те задевали всё вокруг и разрушали.
— Неужели ты думаешь, что камень способен остановить всемогущего колдуна? — С усмешкой спросил Линус, с интересом рассматривая свои ногти.
Питер ахнул, а Эбигейл приготовилась нанести Мандериусу удар. Всё произошло быстро. Эрик и сам не до конца понял, что произошло. Он толкнул одного из братьев Вега и громко, предельно отчётливо крикнул:
— Я хочу узнать своё истинное предназначение, — Эрик повторил на одном дыхании: — каково моё предназначение?