Несмотря на то, что ему удалось поспать, усталость не прошла. Наверное, дело было во снах, которые Эрику снились этой ночью: он вновь очутился на странном поле, один на один с Анарамондом Адамом — Эрик пытался убежать от первобытного зла, но Адам настигал его снова и снова, пока они оба не оказались в храме. Едва же они переступили храм — Адам пропал, зато появился Мандериус в компании мистера Лендера и человека по имени Алеред Стефэнас. Втроем они играли в карты, а когда пришёл Эрик, вдруг, начали бурно спорить о том, кто из них должен убить мальчишку. Особенно громко и горячо спорил мистер Лендер и закончилось всё тем, что старик предоставил право на убийство Эрика Алереду Стефэнасу. Как выглядел Алеред Стефэнас, Эрик не запомнил. Несмотря на то, что в последнее время ему все уши прожужжали именем этого колдуна, он ни разу так и не встретился с ним воочию и понятия не имел как должен выглядеть человек, о котором журнал писал, как об убийце. Эрик не сомневался, что выглядеть тот должен максимально устрашающе.
Помятый, не выспавшийся и уставший, Эрик ещё долго думал о грядущем «злоключении». В последний раз Мандериус их чуть не убил, да и надо признать, что любая встреча с Мандериусом заканчивалась для них одинаково плохо. Лишь при одной мысли о том, что ему предстоит переходить ворота с химерой вместо герба, Эрику становилось дурно. Его колотило и знобило, а голова раскалывалась так, точно по ней много раз прошлись кочергой. Питеру, казалось, было не лучше. С самого утра, он не проронил ни слова, а когда собрался с духом и, наконец решился выразить всеобщее негодование и страх — его просто-напросто вывернуло наизнанку. Причем трижды. Немногим погодя, позеленевший Питер всё-таки высказался и поинтересовался чем они думали вчера, когда решили посетить особняк Мандериуса — идти туда или наступить на грабли, одно и то же, разве что граблями удар будет помягче. По правде говоря, Питер был прав. Эрик, конечно попробовал приободрить друга, а заодно и себя, напомнив, что пойдут они не одни, а с Магнусом. Однако Питеру от этого почему-то стало только хуже.
— Ещё и за доктором Магнусом придётся присматривать, — удрученно повесил нос Питер. Эрик не стал с ним спорить по поводу того, кто за кем будет присматривать. Очевидно же, что не они с Питом — обыкновенные и безоружные, в отличие от мага Магнуса.
Правда позже, Питер всё-таки приободрился и смастерил себе, на свой взгляд, отличную замену магии. Добавив, что сегодня Мандериус получит всё то, что заслужил, он похвастался кожаным ремнём, к которому прицепил несколько видов кухонных ножей. В глубине души Эрик сомневался, что нож хоть как-то сможет помочь им в бою против волшебства, но уверенность Питера поселила в его душу крохотную надежду и, что не мало важно, немного взбодрила.
— Вы готовы? — Эбигейл зашла на кухню, когда они с Питером пытались заставить себя поесть. Недоуменно посмотрев на огромные тарелки с нетронутым завтраком, Эбигейл кашлянула.
— Сначала нужно поесть, — угрюмо произнёс Питер, ковыряясь в яичнице. Эту фразу он повторял вот уже десять минут, а еды в тарелках от этого не становилось меньше. — Война войною, а на голодный желудок никто не воюет. — Драматично вздохнув, Питер насупился, так и не последовав своему совету.
— Кажется, меня сейчас стошнит, — Эрик осушил стакан с водой и отвернулся от друзей. Всё вернулось на круги своя. Мысли о предстоящей битве снова начали сводить его с ума, а живот скрутило с яростью взбесившегося быка.
— Не волнуйся, — Эбигейл оказавшись с ним рядом, ободрительно коснулась плеча, — с нами Магнус.
— Не обижайся, конечно, — Питер насильно затолкал в себя бекон, чуть не поперхнувшись застрявшим куском, — но, если бы с нами, вместо доктора Магнуса был Мандериус, нам стало бы спокойнее.
После завтрака (Эрик так и не смог целиком его осилить, и даже Питер, привыкший в любой ситуации к здоровому перекусу, не мог ему помочь), ребята вместе с Эбигейл перенеслись в место, которое жители Серой Площади между собой скромно называли «парком Мандериуса». Магнус и мистер Лендер уже стояли возле синих деревьев и о чём-то тихо беседовали. Эрик окинул взором хищного орла «парк Мандериуса» — всего в паре шагов от него, на выступе между холмами возвышался великолепный дворец Джоува, ровная дорожка, огороженная мелкими валунами, пролегала сразу до вражеского гнезда. Замок был окутан в белый туман, словно его хозяин заботливо накинул на него пушистое одеяло.
Пробормотав что-то про защитные чары, Магнус провёл рукой по неясным очертаниям каменного дворца и направил красный поток магии по направлению к стене замка.
— Мы должны быть готовы к появлению химеры, — предупредил колдун, — без своего хозяина, Адама, она будет нападать на всех без разбора. И я очень надеюсь, что Адама в замке Мандериуса не окажется. С ним даже сто боевых, древних магов не совладает.
— Я не пользовался своей магией сто лет, но попытаюсь вам помочь. — Мистер Лендер, облачённый в чёрный плащ, выглядел зловеще в озаряющих его лицо красках, приходящего солнца.