— Не знал, что в долинах граждане настолько одичали… впрочем, пути Белого Дракона велики и его крылья охватывают многое нам неизвестное… нет, гость Хаджар Северный Ветер, день Звезды Синего Пламени наступит через полтора века.
— Так и думал… — выдохнул Хаджар, чем вновь заставил удивиться троицу драконов. — Увы. Я очень тороплюсь. Поэтому либо вы позовете сюда Чин’Аме. Либо я сам войду внутрь. У вас есть ровно минута на размышления. Заранее приношу свои глубочайшие извинения за такую бестактность, но я действительно — очень тороплюсь.
— Извинения приняты, — кивнул пожилой дракон. — но, увы, вынужден вам отказать.
Взгляд Хаджара потяжелел. Он потянулся рукой к волосам, стянутым синей лентой.
— Покажите это Чин’Аме. Он узнает ленту и…
— Все ваши дела могут подождать до дня Звезды Синего Пламени, — теперь перебил уже Наставник. — Чин’Аме погружен в глубокую медитацию в поисках нового Слова.
Хаджар чувствовал ложь так же хорошо, как снобизм. И, может Ши’Мин и вел себя предельно вежливо, но Хаджар… тот, кто был рабом, увидит надменность даже за лучшей из масок.
Дракону с ветвистыми рогами просто был неприятен его статус простолюдина.
Хаджар поднялся и обнажил меч.
— Тот, кто встанет у меня на пути — умрет, — произнес он. — поэтому прошу вас заранее — не делайте глупостей.
— Глупость сделал здесь только ты, смерд, — на мгновение под маской крайней вежливости промелькнуло истинное лицо дракона. Скривившееся от такой неприязни, будто ему протянули горсть конского навоза. — и за такую наглость и оскорбление всего Павильона Волшебного я, Наставник Ши’Мин, отберу твою жизнь.
— Разумеется, — только и ответил Хаджар и сделал шаг вперед.
Сложно было понять, что именно сделал Ши’Мин. Хаджар пока не настолько хорошо понимал суть магии истинных Слов. Одно дело вплетать их внутрь своих техник или, даже, строить на нем — имени Ветра, собственный стиль и, совсем другое — заклинание.
Пожилой драконий маг сделал несколько странных пасов руками. Причем явно осмысленных, так как эти движения изменяли потоки Реки Мира.
Хаджар, наверное, мог бы использовать в этот момент что-нибудь из арсенала быстрых атак, но не стал. Для начала, без всяких сомнений, Наставник носил несколько жизнеспасающих артефактов. Так что вместо того, чтобы перехватить инициативу, Хаджар бы в лучшем случае сохранил статус-кво, а в худшем и вовсе потерял свой темп.
Ну а во-вторых — вряд ли это был первый и последний раз, когда он столкнулся в бою с магом Истинных Слов. Что-то подсказывало Хаджару, что да, безусловно, эта битва действительно обстояла первой и единственной, но так будет не всегда.
Стольные страны регионов — что Белого Дракона, что Алого Феникса (так же имеющего приграничья с Чужими Землями), что сами Чужие Земли и, разумеется, сокрытая от всего мира Страна Бессмертных — таких умельцев можно было встретить повсеместно.
А что до Бессмертных… Хаджар все лучше и лучше понимал рассказы Тени Бессмертного Мечника, у которого тренировался в горах Балиума на протяжении целого года.
Так что бой с Наставником не казался ему тратой столь драгоценного времени. Напротив. Это была рекогносцировка, разведка боем, сбоем жизненно важных данных.
— Запись, — отдал он мысленный приказ. — Полный анализ. Направление мощности — 35 %.
[
В этот момент, спустя несколько мгновений после того, как Хаджар сделал свой шаг в сторону высоких кирпичных врат, Наставник закончил свое заклинание. Да — действительно, прошло всего несколько мгновений. Сердце не успело даже сделать одного удара. Но для мечника уровня Хадажра эти два мгновения равнялись целому сражению.
Что же до мага истинных слов — то, опять же, об их способах ведения схваток Хаджар не знал.
Еще не знал.
— Длань бесконечности! — гаркнул Ши’Мин.
Взметнулись его лазурные одежды, а сам он опустил раскрытую ладонь в жестком ударе на брусчатку. Та вздыбилась и разошлась невысокими волнами, после чего разлетелась в разные стороны мелкой каменной крошкой.
Зазвенели многочисленные браслеты из волшебных металлов на сухом запястье дракона.
Хаджар внимательно следил за каждым его действием. Благодаря Взору он видел, как внутренняя энергия, энергия воинов идущих по пути Оружия, забурлила в энергетическом теле Ши’Мина. Но не направилась к узлам(вратам), чтобы выйти наружу и слиться с его ладонью.
Так что это не было техникой удара ближнего боя.
Нет, энергия служила лишь топливом и строительным материалом одновременно. Она укрепила тело Ши’Мина и позволила ему выдержать ту силу, что он призвал.
И, в итоге, вся сила Безымянного адепта была направлена лишь на укрепление плоти.
Что до внешней энергии, то она, напротив, разноцветным вихрем ворвалась внутрь его души и, как и энергия внутренняя, стала топливом и щитом — но уже для души.
