Рана была неглубокой, а командир все же был не самым слабым практикующим. Можно даже сказать — сильным. Его тело было способно пережить и большие повреждения. До тех пор, пока не поврежден мозг или сердце, всегда оставался пусть и миниатюрный, но все же шанс спасти практикующего.
И чем сильнее был этот практикующий, тем выше был шанс.
Хаджар, сидя на стуле, поглаживал Азрею. Он понятия не имел, каким образом котенок их всех спас. Сама пушистая нахалка, понятное дело, ответить на этот вопрос не могла. Они лишь продолжала целыми днями спать и есть. Иногда в обратном порядке — есть и спать.
— Докладывай, Саймон, — обратился Хаджар к пухлому снабженцу.
Тот уже каким-то чудом смог раздобыть себе не только теплые меховые одежды, но и шелковые накидки. Видимо, подрезал их в доме старейшины. Впрочем, Хаджара это сейчас мало волновало.
Саймон мог сколько угодно грести под себя, до тех пор пока не делал это в ущерб армии и не запускал свои пальцы в ее казну. Оставалось надеяться, что Саймону были слишком дороги эти самые пальцы, чтобы пойти на такой риск.
— Да, мой генерал, — прокашлялся снабженец. Поднявшись, он вновь достал массивный свиток и начал зачитывать. — Запасы провианта мы пополнили. Но, по донесениям разведки, вести о нашей победе постепенно распространяются по Балиуму. Значит, вскоре численность армии вновь возрастет.
— Что значит, что у нас опять не хватает еды, — хлопнул по столу Гэлион.
Он сменил тряпичную повязку на стальную накладку. Подобное “украшение” делало его и без того устрашающую внешность еще более суровой.
— Совершенно верно, командир, — кивнул снабженец. — У сектантов зерна и провизии хранилось с расчетом на три месяца содержания пятидесяти тысяч учеников. Плюс неприкосновенный запас. Если распределить на нашу численность, хватит на неделю. Прибавим то, что есть, и…
— Скоро придется либо торговать с деревнями, либо охотиться, — закончила Лиан.
В оружейной сектантов она смогла найти себе неплохой артефактный лук. Насколько вообще формулировка “неплохое” могла быть уместной в одном предложении с “артефактное”.
— Я буду вам всем очень признателен, если вы перестанете меня перебивать, — нахмурился Саймон. Еще раз прокашлявшись, он продолжил: — Брони как таковой на складах павильона мы не нашли. Есть слитки металла. Качество среднее, но для доспехов сойдет. К тому же здесь есть кузница. Я уже отдал распоряжение, и наши мастера этим утром приступили к работе.
Хаджар одобрительно кивнул. Одна из главных проблем, которая все это время его заботила — как одеть растущую армию. Солдат, не защищенный доспехом, в массовом сражении не то что ничем не полезен, он просто обречен на гибель. Его превратят в фарш быстрее, чем он осознает всю печальность своего положения.
— Сколько мы сможем изготовить доспехов за зиму? — спросил генерал.
Саймон быстренько вооружился счетами. Взглядом бегая по свитку, он резво перебирал деревянные шарики на стальных нитях.
— Около ста тысяч.
— А если выделим кузнецам больше помощников?
И вновь защелкали счеты.
— Тогда сто двадцать, может, сто тридцать тысяч, — вынес свой вердикт Саймон. — Даже если мы отправим в кузни всю армию, мой генерал, то не каждый справится с такой работой. Для этого ведь не только сила нужна, а мозги.
Саймон посмотрел на Гэлиона и добавил:
— Не у всех они есть.
— Ты на что намекаешь, хомяк?
— На то и намекаю. Ты уже…
Хаджар посмотрел на спорщиков, и те, отдав честь, тут же успокоились.
— Дальше, Саймон.
— Пороха у сектантов не было вообще. Стрел — десять тысяч. Что, по сравнению с нашей нехваткой, капля в море. В общем и целом, генерал, мы все еще можем не пережить зиму из-за голода. А первое же крупномасштабное сражение обернется для нас потерей большей части личного состава. Доспехов все еще не хватает.
Хаджар вздохнул. Примерно то же самое, только в более расплывчатых границах, ему подсчитала и нейросеть.
— Лиан.
— Да, мой генерал.
— Возьмешь Саймона, и вместе с балиумцами отправитесь в ближайшие деревни. Сильно деньгами не сорите, но попробуйте выкупить провизию и, возможно, металл. Если он у них в принципе есть, конечно.
Лучница кивнула. Она не была рада перспективе работать с людьми из вражеского государства. Тем более — с предателями. Но приказ был приказ, и уже секунду спустя лучница вместе с пухлым снабженцем покинула шатер.
Стало на удивление немноголюдно. Командир разведки, вечно хмурый и молчаливый. Гэлион, чуть что — лезущий на рожон. Главный инженер и Сера. Вот и все, что осталось от военного совета. Остальные были заняты поручениями.
— Мой генерал, — в шатер вошел Лергон.
В последней битве предводитель балиумцев показал себя надежным и верным соратником. На своем горбу, раненый, он вытащил из боя по меньшей мере дюжину лидусцев. Мало кто был способен на такое даже в добром здравии. Для таких подвигов требовались железная воля и характер, и не каждый солдат обладал подобными качествами.
Далеко не каждый.
— Садитесь, офицер, — Хаджар кивнул на один из освободившихся стульев. — Я послал за вами из-за одной новой для нас проблемы.
