Хаджар кивнул и продолжил прорубать себе дорогу во дворец. У его противников не было ни шанса. Они падали осенними листьями, устилая дорогу уже не цветами, а кровью.
Вся главная дворцовая лестница была покрыта рассеченной броней, кровью и плотью. Сам Хаджар, подойдя к древним створкам, просто пнул ихз ногой и те отворились. Одна, не выдержав, слетела с петель и, пролетев несколько метров, с гулким эхом упала на мрамор.
– Всегда хотел это сделать.
Увы, слова принадлежали не Хаджару.
Перед ним стоял Неро. В легком камзоле, с дурацким “ушастым” шлемом на голове, он держал в руках свой тяжелый клинок, прославленный в десятках песен бардов. Рядом с ним Сера с жезлом ввиде пасти дракона, держащей фиолетовую сферу. Легкое платье, короткий красный плащ и черные перчатки, закрывающие предплечья и плечи.
Оба выглядели так, будто были готовы к сражению.
– Жизнь у меня отнять способен только он, – тихо произнес Хаджар следующую строку поэмы.
Ведь если подумать, то по закону Неро и был таким. Нерожденным.
Может это и есть – час смерти Безумного Генерала? Словно повторяя судьбу по кругу, умереть от рук собственного брата.
– Уходи, Неро, – произнес Хаджар. За его спиной кипела битва. И только идиоту было не понятно, какой исход она получит. – Бери с собой жену и уходите. Вас никто не тронет. Я все устроил. На выходе из города вас будет ждать повозка с лучшими конями. Провизия, деньги, документы. Все, что вам может понадобиться на пути к Мор…
– Заткнись! – выкрикнула Сера, вокруг посоха которой начали свой танец десятки иероглифов. – Заткнись, генерал! И ты Неро, тоже замолчи.
Принц, едва открывший рот, чтобы что-то сказать, поспешно его прикрыл.
– Что с вами двоими такое? Оба постоянно врали мне, друг другу, всем вокруг! А теперь что? Решили поубивать здесь друг друга?! И за что? За королевство?! Или может ради мести?
– Ты не понимаешь, Сер…
– Замолчи, Хаджар! Не произноси не слова! Пусть боги меня проклянут, но в одном я согласна с Нээн – ты глупец, – под далекими ало-золотами дворцовыми сводами, на белом мраморе стояли трое. Три друга. Два брата и жена. Одна семья. По щекам Серы текли слезы. Второй раз в жизни Хаджар видел, чтобы ведьма плакала. – Хватит, пожалуйста. Не надо. Даже если ты победишь, Хаджар, то ради чего? Ради того, чтобы Дарнас отправил сюда один из легионов, и они сравняли Лидус с землей? Ты ведь знаешь, так и будет.
Хаджар молчал. Кипела битва, кричали люди, а он молчал. Просто потому что действительно знал – так оно и будет. Дарнас не позволит себе лишиться пусть даже такого мелкого источника преимущества, как рудник Солнечного металла. Ведь это, все же, пусть и маленькое, но преимущество.
А война между империями держалась именно на таких вот маленьких преимуществах, которые в сумме могли даровать победу.
Ради собственного выживания, Дарнас не только Лидус, но и все окрестные королевства при необходимости уничтожит.
– Помнишь тот день на берегу озера, Хадж? – голос Неро звучал тихо, вкрадчиво, как если бы он действительно пытался вразумить сумасшедшего. – Помнишь, как мы обсуждали будущие путешествия? Мы ведь можем так и сделать.
Хаджар опустил меч. С него тихонько капали капли вражеской крови. Они пачкали белоснежный мрамор, растекаясь масляными пятнами.
– Давайте вместе уедем, – продолжал Неро. – прямо сейчас. Оставим это клятое королевство, эту демонову империю. Уедем. Возьмем Элейн и уедем в Море Песка. А оттуда, на корабле, подальше от всего этого. Мы уже достаточно пролили своей и чуждой крови ради Балиума, Лидуса, Дарнаса. Мы смыли с себя любые долги, которые имели перед родиной и предками. Хватит.
– Я не могу, дружище, – вздохнул Хаджар. – не могу… это, чем я дышу. Пятнадцать лет я мечтал об этом дне. Дне когда…
– Ты
– И ты оставишь отца? – спросил Хаджар. – а что будет, когда сюда ворвется Лунная Армия? Их ты как остановишь?
– Никак, – пожал плечами Неро. – у всех действий есть последствия. И моему отцу придется с ними столкнуться. Но это будешь не ты, Хаджар. Потому что ты мой брат и я не смогу забыть или простить то, что ты хочешь сделать. Поэтому, прошу тебя, давай уйдем. Уедем. Отправимся в странствия, о которых столько мечтали. Это наш момент, дружище. Только наш.
Хаджар посмотрел в лицо человек, с которым, в прямом смысле, прошел сквозь огонь, воду и медные трубы. Сколько раз они стояли плечом к плечу без страха встречая орды врагов. Они сражались друг за друга на протяжении сотен битв. Без счета спасали друг другу жизни, прикрывая спины.
