Ассасин рассмеялся. Всё это превращалось в какую-то безумную буффонаду. Эта вакханалия не поддавалась логическому объяснению. Всё происходящее начинало казаться каким-то нездоровым кошмарным сном. И где в нём была правда, а где ложь — медленно теряло своё значение; убийца просто хотел проснуться.
— Ты не задумывался, почему, в отличие от своего колдуна-напарника, остался цел, коснувшись Сердца? — Ада развела ладони. Капли озерной воды плавно слетели с её рук и разбились о колени. — Она выбрала тебя. Исса видела нашу связь. Ты знал меня, знал мои слабости. Идеальный кандидат, чтобы остановить Хранительницу. Она манипулировала тобой.
— Даже если так, — устало прошептал ассасин. — Я выбрал меньшее из двух зол. Я выбрал то, что было выгодно мне…
— Меньшее для тебя, но большее для всех, — Ада покачала головой, — Я всё ещё верю, что ты не такой, Ноэль, не тот, кем пытаешься казаться. Я верю в твой свет.
— Ты всё такая же наивная дура, — хмуро цыкнул ассасин, — даже после смерти.
— Возможно, — грустно улыбнулась девушка. — Может, поговорим об этом?
— Хочешь говорить со своим убийцей?
— Да, ведь я хочу знать, почему ты это сделал.
— Чтоб тебя… — мужчина передёрнул плечами.
«Что же ты будешь с ней делать? — он отчуждённо наблюдал за озерными кругами. — Как поступить? Остаться или прямо сейчас, не оглядываясь, ринуться к Сердцу? Сражаться до последнего или сесть подле неё ради какой-то невразумительной беседы, вот так просто, после всего что произошло, отринув предосторожность и здравый смысл?»
Тело ответило за него. Ноги ненавязчиво подогнулись, и ассасин неуклюже завалился у кромки озера в двух метрах от своей самой большой головной боли.
«Вот же зараза…»
Ада снисходительно усмехнулись. Они сидели в молчании, смотря на вращающуюся в отдалении реликвию. Ассасин взглянул на друидку. Быстро потеряв интерес к рубину, девушка задумчиво теребила каштановый локон, разглядывая отражения звезд.
— Где мы? — мужчина первый прервал молчание.
— Хмм, ну назовём это карманным измерением, созданным из нашего общего воспоминания.
— И как мы сюда попали?
— Вероятнее всего разом коснувшись Сердца. А сам-то ты, что видел в начале?
— Ничего.
— А потом?
— Потом меня швырнуло в световую вспышку.
— И вот ты здесь?
— Верно.
В небе блеснула падающая звезда. «Дьявол… — ассасин словил себя на мысли, что на секунду утерял бдительность, залюбовавшись живописным пейзажем, — и всё это не более чем очередная иллюзия?»
Убийца одернул себя:
— Тот свет взорвался после того как в голове вспомнился наш бой.
— Вот как? Выходит ты сам нашёл меня.
— С чего бы мне это было нужно?
— На этот вопрос можешь ответить только ты, Ноэль.
— Цт, — мужчина поморщился, — я уже не раз повторял тебе, я — не Ноэль.
— Да, это ты повторял, — утвердительно кивнула Ада, — но так и не сказал кто ты.
Сорвав травинку, ассасин раздраженно откусил кончик стебля. «Тьфу, — трава горечью отдалась на языке, — привкус совсем как настоящий…»
— Какого черта я чувствую вкус и ощущаю землю под ногами, — он с вызовом посмотрел на Аду, — но при этом мои руки проходят сквозь тебя словно сквозь туман? Моё тело материально, этот мир материален, всё вокруг материально, кроме тебя! Так почему бы именно тебе одной не быть здесь плодом моего больного воображения?
— Всё потому что я реальна, — она посмотрела на него с легким укором, словно на несмышлёное дитя, никак не берущее в толк прописные истины. — Единственный реальный элемент в выстроенном тобой островке прошлого. Да, эта ночь приобрела былую форму и объем, но это не отменяет того факта, что она является отголоском… прекрасным, чудесным, но лишь воспоминанием. У этого озера всё осталось как прежде, кроме нас самих… — Ада с тоской взглянула на Сердце друида, — и того маленького пылающего камушка. Я ответила на твой вопрос? Твоя очередь.
— …
— Хватит уже строить из себя разведчика, колись давай! Кто ты, и что ты сделал с Ноэлем?!
Ада рассмеялась, но убийца прекрасно видел, с каким трудом дались ей эти задористые слова.
«Какой сейчас смысл что-то скрывать?»
— Меня называют ассасином, — выдохнул мужчина. — Я — наёмный убийца.
— И всё? Просто «ассасин»? Даже имени нет?
— Оно и не нужно. Род деятельности — единственное необходимое название для подобного мне инструмента. Я всего лишь оружие.
Ада промолчала.
— А твой ласковый Ноэль всего лишь одна из субличностей, которую я взрастил в себе, наделив определенным спектром эмоций, установок и физических характеристик. Такой уж мой исключительный навык. Я могу становиться кем угодно, проникать куда угодно, делать что угодно, не вызывая при этом подозрений о своей истинной сущности. Не один магический барьер не прочтёт то, что сокрыто не магией, но сознательным ментальным сдвигом, — ассасин с досадой поддался вперед. — Но по итогу всё пошло не по плану. Я и не заметил, как потерял контроль над собственным телом. Эмоции вора спутали мне все карты. И даже сейчас… этот гадёныш так плотно засел внутри…
Убийца краем глаза покосился на девушку. Ада все так же хранила молчание, никак не реагируя на его слова.
