Фонтан «Дружба народов» – один из основных символов ВДНХ – просто потрясает воображение. Мимо него невозможно пройти, хочется внимательно рассмотреть лица шестнадцати девушек, символизирующих союзные республики. Весна разыгралась на улицах Москвы, и золотистые фигуры фонтана сияли на солнце, заставляя довольно жмуриться, впитывая тепло. Поэтому я не удержалась и присела на краешек чаши.
Туристы бросали через плечо монетки в воду фонтана: такова традиция, если хочешь еще раз вернуться в город – оставь монетку. Со всех сторон доносились ароматы яблок в карамели, сладкой ваты, вареной кукурузы, пончиков и кофе. Лед и снег окончательно покинули город, уступив дорогу весне. Аттракцион «Кобра» сделал мертвую петлю, и крики катающихся на нем – испуганные и восторженные – оглушили прохожих. Я же наблюдала за тем, как медленно движутся кабинки колеса обозрения на фоне чистого, ярко-голубого неба. В наушниках звучала песня, ставшая гимном последних трех лет моей жизни, – «Comatose» группы Skillet – но тут мне эти самые наушники резко выдернули из ушей.
– Эссенцева! – вскрикнула Аня, даря удушающие объятия.
Милена улыбалась в стороне, держа под руку Кулакова. Да-да, за эти три года всякое произошло, но об этом чуть позже.
– А где Максим? – спросила Аня, оглядываясь по сторонам, словно пыталась высмотреть парня, которого в глаза не видела.
– Э-э… он… не смог прийти, у него пары до вечера, – нагло соврала я.
Не могла же я признаться, что бросила очередного парня, не провстречавшись с ним и двух месяцев.
– Отлично выглядишь, Гайка, – между делом заметила Милена.
Подразумеваю, Грачевская просто радовалась, что я надела не бомбер, подаренный одним особенным летом, а черное пальто. Мы встречались на ВДНХ каждую среду и пятницу после пар. Так вышло, что выставка стала для нас универсальным местом встречи: я поступила во ВГИК, Миленка, как и хотела, в педагогический, а Аня – в ГИТИС. Сегодня пятница, и мы решили отметить выходные походом в кино на «Первого мстителя», только что вышедшего в прокат.
По дороге к кинотеатру Аня рассказывала нам обо всем, что произошло в институте за два дня. Закаленная Милена шла в черной косухе нараспашку за руку с Андреем, который, повзрослев, стал предпочитать в одежде официальный стиль. За три года внешне все мы сильно изменились. Черты лица у меня заострились, волосы я выкрасила в яркий блонд и редко выходила из дома без стрелок. Аня отрастила волосы до пояса, натуральная блондинка производила впечатление воздушной зефирки и вызывала желание «потискать» ее, настолько умилительным созданием она стала. Милена не изменяла насыщенному черному каре, однако слегка поправилась, и теперь ее фигура приобрела аппетитные изгибы в самых подходящих местах.
Что еще произошло за эти три года? Достаточно, чтобы перевернуть мировоззрение с ног на голову. Мы действительно уехали из деревни в тот же день, когда было найдено тело Кристины. Когда впервые за два десятка лет там прошелся ураган. Когда… случился мой первый поцелуй. Через два месяца после возвращения в Москву дедушке поставили диагноз – рак кишечника четвертой стадии. Мне пришлось отложить в долгий ящик свои душевные терзания и помочь дедушке бороться с недугом. В школу я ходила как в воду опущенная, отметки по биологии и химии становились все хуже. Меня впервые в жизни не ругали за плохие оценки, мое будущее отошло на второй план в связи с возможным отсутствием дедушкиного.
Болезнь ли, совесть ли, но что‐то побудило дедушку сделать мне на Новый год необычный для него подарок. Под елкой я нашла новенький фотоаппарат «Nikon D3200». Мама тут же принялась ругать деда за то, что он позволил себе такие траты на столь бессмысленный атрибут. Бабушка в принципе не поняла, что это за штука и «с чем ее едят». А я уставилась на фотоаппарат полными слез глазами, щипая себя, чтобы проснуться.
Дедушка никак не прокомментировал свой подарок, но я поняла, что таким образом он подарил мне возможность выбрать свое будущее. Через два месяца его не стало. Мне хотелось кричать, биться головой о стену, казалось, все в жизни потеряло смысл. Я потеряла любовь, чтобы сохранить мир в семье, а затем потеряла дедушку, чтобы увидеть семейные проблемы во всей красе. Бабушка и мама не справились с этой потерей самостоятельно, они обратились к алкоголю, чтобы заглушить душевную боль, а я осталась одна против всего мира. Меня охватила паника. Как справиться со скорбью самой? Как подготовиться к экзаменам за оставшиеся несколько месяцев, поскольку из‐за навалившейся тоски мне было тяжело даже поднять себя с постели? И главный вопрос – что делать дальше и куда поступать?
Я сочла дедушкин подарок знаком. Мечта стать фотографом вдруг показалась не такой уж далекой, а вполне осуществимой. Появилась новая социальная сеть, и я через нее и через группы «ВКонтакте» искала моделей для съемок, чтобы набить руку и сделать портфолио. Уже в мае я твердо решила поступать во ВГИК на режиссерский факультет, оставалось только поднапрячься, чтобы получить бюджетное место.
